Хорошо, что не разбирала вещи. Зеленое платье скомкала и сунула в чемодан. Шляпу нахлобучила на голову и решительно дернула задвижку.
– И куда собралась? – от стены отлип Ви. Его внимание привлек чемодан в моей руке. – Вид на кладбище не понравился?
– Слишком навязчивые соседи, – буркнула я и поспешила обойти непредвиденную помеху.
– Ты не можешь уйти, – байкер преградил мне дорогу.
– Почему? – я дерзко вскинула голову.
– Я вижу по крайней мере две причины, – он выставил передо моим носом пальцы в виде знака «V», будто заранее знал, что наш спор закончится его победой. – Во–первых, ты подведешь тетушку Лидию, она ждала сегодняшнего дня десять лет. Ты не имеешь права портить его. Место администратора не должно пустовать.
– Почему? – я словно баран твердила одно и то же, буравя рыжего детину злым взглядом.
– Нарушится равновесие. Лидия вынуждена будет остаться, и ее муж уйдет без нее.
– Разве нельзя временно пригласить на это место кого–то из постояльцев?
– Нет. Никто из них не подходит.
– Хорошо, – кивнула я, – если я все же окажусь бессердечной тварью и сорву встречу Лидии с мужем, то я хотела бы знать вторую причину.
– Ты подписала контракт.
– Когда это я успела подписать контракт? – мои брови подпрыгнули. – Я до ручки на стойке администратора даже не притрагивалась.
– Вспомни письмо, которое было отправлено тебе, – Ви подался вперед. Теперь он нависал надо мной, как готовая придавить скала. Его вкрадчивый голос не обещал ничего хорошего. – Я могу процитировать его слово в слово. «Единственное условие, которому вы должны следовать – контракт нельзя разрывать раньше оговоренного срока. Если вы согласны, найдите в конверте карточку с нашим адресом». Главные здесь слова «Если вы согласны». Ты вытащила карточку, чем и подтвердила свое согласие.
– Но карточка не есть контракт! Любой вытащил бы карточку, чтобы посмотреть на нее.
– Посмотрела? На задней стороне условия договора видела? Кровь, как доказательство согласия, оставила? – каждый вопрос здоровяка заканчивался шагом вперед и моим отступлением назад. Не желая того, я вновь оказалась в выделенной мне комнате.
– Да не видела я ничего! И тем более кровь не оставляла! – от такой несправедливости готовились хлынуть слезы. Голос срывался на петушиный. А Ви все наступал и наступал. Мне пришлось выставить перед собой чемодан. – Моя квартирная хозяйка вскрыла конверт, она же порезалась о карточку, а потом попыталась отмыть ее от крови! При всем моем желании, я не сумела бы разглядеть на ней не только договор, но и точный адрес. Ехала сюда наобум!
– И тебя нисколько не смутил странный вид автобуса?
– Ничего странного, – сзади коленки подперла кровать, и я села на нее. – Автомобиль старого образца никого не удивит.
– А то, что сиденья в нем в два ряда и слишком широкий проход между ними, тебе ничего не напомнило? – Ви наклонился так низко, что мне пришлось лечь, лишь бы не чувствовать его дыхание на лице.
– Катафалк? – пискнула я, наконец понимая, на каком транспорте меня довезли до Фонарной улицы. – Но зачем водитель останавливался на каждой остановке?
– Были и другие пассажиры. Просто тебе не дано их увидеть.
– Почему? – я вытаращила глаза.
– Души материализуются только в этом доме.
– Боже!!! – я закрыла лицо ладонями, но Ви продолжал мне выговаривать.
– У тебя было несколько возможностей отказаться от своей затеи, но ты упорно не видела знаков и шла вперед. Единственный фонарь среди темного леса, но ты оказалась сноровистой и сориентировалась по проводам. Темный дом на пустыре…
– На верхних этажах горел свет! – взвизгнула я.
– Гром и молния, начался дождь, но нет, ты не укрылась в лесу, а побежала к дому…