— А это ты.
— Да я, — подтвердил своё присутствие Барон и, не дожидаясь приглашения хотя бы присесть, расположился в одном из кресел.
— А как ты вообще вошёл? — слегка припозднился с вопросом Стрельцов.
— Открыл твой замок своими ключами, — спокойно пояснил Барон.
— Профи, хренов, — пробурчал Василий. — А чего это тебя вообще сюда занесло?
Барон нарочно не торопился с ответом. Вытянул из пачки на столе хозяина сигарету, долго не прикуривая, вертел её между пальцами, мял и потрошил. Василий уловил на себе его цепкий, колючий взгляд. Пятидесятитрехлетний уголовник с огромным тюремным стажем, криминальный авторитет, глава единственной на сегодняшний день частной охранной структуры не пожалует просто так. Не иначе с претензиями. Вася это отчётливо понимал, хотя и расслабился. К слову, бароновская контора, прикрытая ширмой законности, ворочала делишками куда покруче, чем охрана государственной и частной собственности. Никто в округе так профессионально, как молодцы Барона, не смог бы выполнить «заказ» К доброму Старшему Другу поздним вечером дня минувшего и обратился господин Стрельцов. Барон отказать не мог по многим причинам, но призадумался. Тревожно ему за Ваську стало. Вроде, как сын ведь…
— Ну, так чё припёрся? — не сбавляя гонора, переспросил Стрельцов.
— Просто проведать решил, — парировал Барон. — А ты, я вижу, время даром не теряешь. — Кивок на заставленный выпивкой и закусью стол.
— Налить? — с большой долей издёвки предложил Васька.
— Благодарю, стараюсь не увлекаться. Печень, — натянуто вежливо отказался Барон.
— Как знаешь. А я вот вмажу. — Порция кофейного цвета жидкости нашла себе приют в васькином желудке. Посасывая кружочек лимона, Битюг не переставал расстреливать Барона косыми взглядами, требующими исчерпывающего ответа на уже дважды поставленный вопрос. Наконец гость открылся:
— Василий, мне очень не нравится, что ты кусаешься с этой командой.
— Чего? — изумился Битюг.
— Мне очень не нравится, что ты кусаешься с этой командой, — с нажимом повторил Барон.
— Тебе что денег не заплатили? — словно от зубной боли скривился Стрельцов.
— Дело не в деньгах. С гонораром всё в полном порядке.
— Ты по ходу в штаны наделал! — гортанно расхохотался Васька.
Уголовник оскорбление проглотил, но не в меру расхрабрившийся Васька и не думал притормаживать на поворотах.
— Да пошёл ты, старый осёл! Ещё учить меня будешь с кем кусаться, а с кем не нужно!
Вот эту неслыханную дерзость Барон снести уже не мог. В одно мгновение из пожилого, больного на вид старикашки, он трансформировался в безжалостного киборга-убийцу с одной единственной программой в голове. Костлявые пальцы урки мёртвой хваткой вцепились в жирное васькино горло и не разжимались до тех пор, пока у наглеца не посинели губы и вывалившийся изо рта язык, не перестал подёргиваться.
— Базар фильтруй, парашник хренов, — на прощание посоветовал уголовник и шагнул к выходу.
Васька, массируя побагровевшую шею, лишь судорожно ловил ртом воздух и беспрестанно икал. Барон обернулся в дверях:
— Не играй с огнём, Вася. Ты можешь недооценить противника.
Мысленно послав хрыча на три известные буковки, Стрельцов поспешил компенсировать недостаток кислорода в организме у раскрытой настежь форточки. Надышавшись вволю, вышел в прихожую. Бык-охранник, призванный оберегать покой своего босса, с выпученными глазами сидел на полу и потирал ушибленный затылок. Входная дверь была заперта на все замки, словно и не открывалась вовсе.
Глава 8
Порог родного дома нога Стаса Громова перешагнула ближе к часам четырём вечера. Настроение не в дугу. Мысли в разнобой. Вопросов тьма, и не одного ответа. «Что удумал Васенька Стрельцов? В какую сторону гнёт? За что он так круто с пацаном его обошёлся? Неужели войны захотел? По понятиям, вначале стрелу забил бы… — окутанный клубами ароматного сигаретного дыма, размышлял бригадир, — хотя какие понятия по нынешним временам? Сам, не беспредельничаю что ли? Васька, ежу понятно, не при делах. И братва его, конечно, тоже чистая?.. И всё-таки…
Чего он добивается? Да что это я? Совсем отупел. Знамо чего добивается. Ждёт от меня ответной крови, чтобы мясню развязать. Он за себя синих подпишет, те, естественно не откажут, и тогда нам кабздец — это верняк! Молодец! Хороший вариант. Только не прокатит. Я не такой идиот, чтобы без разбора на ножи лезть… Только бы этот урод Чалый не накосепорил чего…», — истлевший фильтр сигареты обжёг пальцы. Стас подул на ожог и вцепился ими в мочку уха — от боли помогает. От физической. А вот на душе по-прежнему кошки скребутся. Громов прикурил новую сигарету и снова задумался. «Эх, знала бы моя братва, кем мне Стрельцов не так давно приходился. Ведь корешем был… Вместе криминальную ниву осваивать начинали. Ну, прокололись. С кем не бывает? Да и вообще на ком вина, что этот свидетель, блин, долбанный только в Ваську пальцем ткнул, а Стаса вроде и не видел никогда… Так ведь пора забыть об этом…», — в уже переполненной пепельнице сдох очередной бычок, а Стас всё смолил и смолил. И сам того, не замечая, уже мысленно с другом своим бывшим общался: «Эх, Васёк, знаю, что с самого того дня, как ты на нары попал, камень за пазухой держишь. Даже на свиданке, которую я потом и кровью, можно сказать выбивал, со мной общаться отказался и грев отшвырнул. Малявку даже помнится, отписал, чтоб не приезжал я больше. Что же с тобой произошло? В какой же момент ты сломался?»