Заметив меня, он колебался не больше секунды.
— Грибов, — повернулся он ко мне и сделал шаг, как бы намереваясь обменяться рукопожатием. Степан придушенно захрипел, и я услышал голос Сабины:
— Егор, отправьте его в мою комнату. Он будет мешать.
Вероятно, это относилось к скотчу. Я протащил его еще несколько шагов, оглянулся, спустил на пол и подтолкнул. Дверь за Степаном захлопнулась, и он сейчас же врезался всем телом в нее изнутри.
Я выпрямился. Сабина тем временем круто развернулась, прошла мимо меня в гостиную, где все еще оставалась открыта балконная дверь, и молча опустилась в кресло. Господин Грибов дружелюбно улыбнулся.
— Извиняюсь, — негромко проговорил он. — Но у вас было открыто. Так что я тут немножко понахальничал. Дело в том…
Дело было в том, что как раз этого не могло быть:
Сабина на моих глазах заперла двери тамбура. Вот дверь квартиры — другое дело. На секунду я растерялся.
— Это по поводу установки счетчиков, — продолжал представившийся Грибовым.
— Каких еще счетчиков? — ошарашенно буркнул я. — Первый раз слышу…
— Горячей и холодной воды. Наша фирма «Спец-сантехмонтаж» заключила договор с вашим ЖЭКом. Необходимо произвести замеры. Я как раз работал у ваших соседей напротив…
Я заколебался. Ни о каких счетчиках мне не было известно. С другой стороны, из-за событий последних дней я мог пропустить мимо ушей и не такое.
Соседи… Минут сорок назад обитатели двадцать второй покинули дом — я еще был на дежурстве. О двадцать первой я ничего не мог сказать, но господин Грибов должен был так или иначе войти в подъезд. Это произошло уже после меня, а без указаний свыше Анна Петровна не впустила бы чужого даже под дулом пистолета.
Грибов порылся в карманах и извлек крохотную фирменную рулетку, блокнот и карандаш.
— Проходите, — сказал я, отступая в сторону. — Что именно вас интересует?
— А где тут у вас разводка? — деловито осведомился он. — В кухне или в ванной?
Я понятия не имел, что это такое. Взглянув на мою недоумевающую физиономию, подтянутый сантехник, благоухающий стодолларовым парфюмом, пренебрежительно махнул рукой и проговорил:
— Хорошо, я сам разберусь. Не беспокойтесь.
«Чудны дела твои, Господи, — подумал я. — Неужто пробил-таки час коммунальной реформы?»
Двигаясь удивительно легко для своей комплекции, Грибов прошел в кухню и опустился на корточки, шаря между плитой и мойкой. Здесь еще сильно пахло гарью из духовки.
Я вернулся в прихожую и занял позицию, позволяющую видеть одновременно часть кухни и открытую дверь гостиной, напротив которой, выпрямившись, как школьница, и сложив руки на коленях, восседала Сабина. Сантехник ерзал, щелкал рулеткой и бормотал какие-то цифры.
Что-то, однако, было не в порядке. Я окончательно осознал это, поймав неподвижный взгляд Сабины, который заставил меня помимо воли сделать несколько шагов в ее сторону.
Когда я достиг порога гостиной, пожилая дама слегка подалась вперед и одними губами, почти беззвучно прошелестела:
— Это он…
Я вздрогнул, но сейчас же взял себя в руки. Чушь — хотя бы потому, что внешность того, кто назвался Грибовым, в принципе отличалась от описания, неоднократно данного мне Сабиной. Может, отчасти фигура, но не глаза, не брови. Совершенно другой тип лица. И потом…
— Это он, — повторила Сабина. — Он все-таки пришел, Ежи. Мне очень жаль, что я так безответственно втянула вас в эту историю.
— Спокойней, Сабина, — сказал я, глядя на костяшки ее сцепленных на коленях пальцев. Они были белыми, как кусочки сахара. — Я думаю, вы ошибаетесь.
Не надо давать волю воображению. Того, кого вы видели, вы описали иначе.
— Описала! — усмехнулась Сабина. — Мы с вами. влипли, вот и все. Как два дурака. И не сомневайтесь.
В том, как она это произнесла, была такая убежденность, что у меня замерзла поясница. В голове, будто запустили магнитофонную ленту, склеенную в кольцо, с огромной скоростью проносилась одна и та же фраза:
«Одно из двух. Одно из двух. Одно из двух…»
Что — одно из двух? У меня нет под руками даже банального молотка, чтобы хоть попытаться защитить пожилую женщину в случае чего. С другой стороны, если Сабина права, какой тут к дьяволу молоток! Раз Дровосек решился заявиться в открытую, то он наверняка вооружен. У него была возможность слинять отсюда сразу, как только он понял, что Сабина не одна в доме. Так поступил бы любой нормальный одиночка, осознавший, что ситуация может сложиться не в его пользу даже при наличии оружия. Нормальный! Но о какой нормальности может идти речь, если это действительно Дровосек? Пропади оно все пропадом… Но если это действительно та самая кровожадная, извращенная тварь?..
Я все еще не хотел верить. Разве свихнувшиеся серийные убийцы лезут на кухне под мойку, чтобы чертить в блокноте дурацкие цифры? По моему глубочайшему убеждению, одержимые должны вести себя совершенно иначе. В конце концов ведь никто не держит меня за руку, сейчас возьму и позвоню в ЖЭК… Кто-нибудь наверняка слышал про этот «Спецсантехмонтаж», и все разъяснится. И мы с Сабиной еще раз потолкуем о том, как следует беречь нервы, и посмеемся.
Наклонившись, я снял трубку и, пока нес ее к уху, вдруг заметил, как стремительно меняется лицо Сабины. Вместо гудка сзади до меня донесся бархатный смешок, напоминающий голубиный стон.
Я резко обернулся, едва не сбив на пол старый темно-красный телефонный аппарат.
Сантехник уже находился в прихожей, всем корпусом блокируя входную дверь. Правая рука его покоилась в глубоком кармане безрукавки, а в левой был зажат какой-то листок.
Закончив смеяться, он непринужденно заметил:
— К сожалению, сегодня не вы одни испытываете неудобства со связью.
Увы, весь подъезд отключен. Очевидно, серьезное повреждение кабеля…
Только сейчас я понял, какого свалял дурака, переместившись в гостиную.
Вместе с Сабиной мы оказались в ловушке.
— У меня все, — насмешливо продолжал этот Грибов, не двигаясь с места.
— Распишитесь, пожалуйста, вот здесь, Сабина… э-э…
— Георгиевна, — без интонации выговорила Сабина, поднимаясь с кресла.
— Не надо. — Я загородил ей дорогу. — Я сам.
— А вы разве тоже здесь проживаете, молодой человек? — удивился сантехник, и после этих слов у меня уже не оставалось никаких сомнений. Я бессильно проклял собственную глупость, потому что больше ничего мне не оставалось. Еще пять минут назад все могло пойти совершенно иначе.
— Ладно, оставим это, — лениво сказал Грибов, скомкал свою бумажку и швырнул в угол. Только сейчас я заметил, что на левой руке у него надета тонкая нитяная перчатка. Правую видеть я не мог. — Мы же с вами умные люди. К чему нам весь этот цирк?
— Зачем вы пришли сюда? — вдруг спросила Сабина. Голос ее звучал ниже обычного — и только. В нем не было ни растерянности, ни страха. Только горечь.
— Что вам понадобилось в моем доме?
Грибов снова засмеялся.
— Можете называть меня Олег Яковлевич, — проговорил он. — Что касается моего появления здесь…
— Я никак не желаю вас называть! — отрезала Сабина. — Ни сейчас, ни в дальнейшем.
— Это уж как вам будет угодно, — миролюбиво согласился Грибов. — Так вот, что касается моего к вам визита. Вы совершенно правы, утверждая, что мы с вами виделись. Правда, внешность моя действительно была несколько иной. Вы ошибаетесь в другом — к смерти несчастной Елены я не имею ни малейшего отношения. Именно поэтому вам не следовало давать показания, тем самым связывая мое доброе имя с грязным уголовным делом…
Пока он говорил, я наблюдал за каждым его движением. Он вел себя предельно осторожно, держал дистанцию, ничего не предпринимая, и не давал мне ни малейшего шанса. К тому же и весил он килограмм на десять больше, и даже если у него в кармане обычная заточка — дело дохлое. Его опыт — не мой. Тем не менее постепенно он начинал заводиться, и у меня появилась надежда. Если этот Грибов утратит контроль над собой, на что-нибудь сгодится и мой спецназовский ботинок. Если, конечно, я успею.