— Что-то ты уж очень и к Свете…
— Да не про нее я. А вообще. Бывают же такие.
— Бывают.
— Значит, не в пятерках дело.
— Так ты и меня в корысти обвинишь. У меня тоже случается, пятерки в дневнике ночуют.
Боря не стал продолжать этот разговор.
— Ладно, — махнул он рукой. — Поживешь — увидишь.
— А соседка моя что за птица?
— Нина-то? Ничего, справедливая. Эта не будет кляузничать. Скорее на себя вину возьмет.
— А мне показалось, заноза порядочная.
— Да нет. Вообще в классе народ компанейский. Не унывай.
Час пролетел незаметно. Следующим был урок истории, и мы перетащили свои портфели в другой класс. В нем также стояли столы. Войдя после перемены в класс, я заметил, что наш стол разделен жирной белой чертой на две половинки. Нина чинно сидела на своей стороне, сложив бантиком пухлые губки.
— Твоя работа? — спросил я.
— Вот еще, — дернулась она. — Охота мне… связываться.
Историю вела, как мне успел сказать Боря, заместитель директора по внеклассной работе Надежда Михайловна Богданова. Она уже вошла в класс и открыла журнал, а я все еще стоял около своего стола.
— Новенький? — спросила Надежда Михайловна. — Что же ты стоишь? Не робей, садись на свое место.
В задних рядах захихикали. А я, повернувшись, пошел к доске.
— Куда же ты? — удивилась учительница. — Садись на место. Не мешай вести урок.
Но я упрямо шел вперед. И уже у самой доски, протянув руку за тряпкой, счел нужным объяснить:
— Тут кто-то мелком измазал наш стол. Я боюсь, что моя соседка испачкает платье и ей дома за это попадет.
Я взял тряпку, прошел к столу и стер проведенную мелом черту.
Надежда Михайловна спокойно ждала, пока я закончу эту операцию. Потом сказала:
— Послушай, Сережа (наверное, в классном журнале она вычитала мое имя), с первого дня ты нарушаешь порядок. Это не годится. Делаю тебе замечание. И запомни: еще одно такое замечание, и я попрошу тебя из класса.
Я молча опустился на свое место.
— Что, достукался? — сверкнула на меня темными, но вовсе не злыми глазами Нина.
Все-таки я решил выяснить после уроков, действительно ли у Нины такая плохая память, что она забыла о вчерашней нашей встрече. Отец мой оказался приятелем ее отца. Они столкнулись лицом к лицу у остановки автобуса. Разговорились. Один представил свою дочку, другой сына. Мой отец посетовал, что приходится отправлять сына в новую школу, когда учебный год уже начался. А Нина тут же вставила:
— У нас школа хорошая.
— Правда, хорошая? — не утерпел я.
— Приходи, сам убедишься.
А в классе сделала вид, будто не знает меня.
Теперь я хотел понять, что случилось. Но сколько ни вертелся во дворе школы, Нина не выходила. Присел на скамейку. Решил ждать хоть до ночи. Вывела меня из задумчивости Света. Подбежала, хохотнула, толкнула в бок портфелем:
— Новенький! Нину, что ль, ждешь? Не дождешься. Она сразу после уроков домой ушла. Вон с той стороны. Через двор. Там дырка в заборе есть. Ты новенький, не знаешь.
Я ничего не ответил. Встал, поднял с земли свой портфель и медленно побрел домой.
ПЕРВЫЕ НЕПРИЯТНОСТИ
Мне хотелось побыть одному. Подумать. А может, просто немного успокоиться, поостыть. Но и отец и мать оба оказались дома. Только, наверное, и ждали моего возвращения из школы. И сразу — с расспросами: как да что? Понравилось ли? Хорошо ли встретили? Словно я в гости ездил. Хотел промолчать. Да разве от них скроешь! К тому же у меня на лице, видно, было написано все мое неудовольствие. Пришлось рассказать и про соседку, и про замечание, полученное от учительницы.
— Не повезло мне, — угрюмо подытожил я.
Отец тут же принялся доказывать обратное:
— Да что ты! Помню, когда я учился, все мальчишки только и мечтали сидеть с девчонками. Я, например, у своей соседки всегда задачки списывал.
— Ну вот еще! — запротестовала мать. — Чему ребенка учишь?
— А что поделаешь, — развел руками отец. — Что было — то было. Каюсь, допускал ошибку. Вот и не вышло из меня инженера.
Папа у меня чудак. Чуть что — так кается. А ведь все знают, что он лучший токарь на заводе. Инструментальщик. Инженеры к нему за советом идут. Про это молчит.
Но мне-то от всего этого не легче. Сделал бравый вид, после обеда засел готовить уроки. Наутро в школу шел с неохотой. И словно предчувствовал: кто-то опять наш стол разделил пополам мелом. Я не обратил внимания. Думаю, ладно, посмотрим, что дальше будет. На большой перемене подходит ко мне Стасик Перепелкин: