Ойвегову похвала пришлась по душе. Он предложил:
— Ну что, ребята, может, сыграем?
Огонек в глазах пареньков потух. По одному, незаметно отходили они в сторону.
— Где играть-то? Ни одной ровной площадки нет.
— Раньше мы с мячом сюда приходили. Да что толку: пинай не пинай, он все в одно место скатывается.
— Нам уж домой скоро, еще уроки не учены.
Степан с мольбой смотрел на уплывающие в разные стороны спины.
— Ребята, чего же вы? Ведь это я для вас принес. Сам делал. После смены оставался.
Ответил только один:
— В другой раз как-нибудь.
Вдоль железнодорожного полотна парами прогуливались девчонки. Из нашего же двора. Степан, обескураженный такой встречей, повернулся было ко мне, потом махнул рукой, сказал Сереже:
— Странный у вас народ. В теннис играть не хотят. Это ж мировая игра.
— Злые они, — ответил Сережа. — Этой весной у нас во дворе волейбольную площадку домкомовцы перекопали. Цветами засадили. Говорят, эстетики больше, красоты. А это воспитывает. Я ребят этих знаю, из нашей школы. Все заядлые волейболисты. Скучают. Не найдут, куда себя деть.
Степан, наклонившись, складывал мячи в портфель.
— Я пойду, что ли, — сказал Сережа. — Назад дорогу найдете?
— Погоди, — остановил его Степан. — Вместе пойдем. Мне с тобой потолковать надо.
Когда проходили мимо старушек, сидящих на скамейке, Степан так тряхнул портфелем, что один мяч вылетел и покатился по асфальту.
— Эй, молодой человек, — крикнула знакомая уже ему Светкина бабушка. — Чтой-то, кажись, потерял. Подбери. А то наши сорванцы вмиг уведут.
Степан наклонился, поднял мячик и сунул в карман куртки. Заторопился, чтобы скорее пересечь двор. Ему стало не по себе.
Остановившись у ворот, Степан спросил Сережу, как же они так сдали без боя все свои позиции и отступили аж за железную дорогу.
— Был бой, — угрюмо ответил Сережа. — Две недели. Они днем столбы выкопают, а мы ночью опять закопаем. Так потом милицию привели. Кому ж хочется связываться? Вот и отступили.
— Да, — задумался Степан. — Робкие у вас ребята. С такими каши не сваришь.
— Не очень-то уж и робкие, — не согласился Сережа. — Недавно двое незнакомых парней, не с нашего двора, привязались к девочке, сумку вырывают, денег требуют. Так наши заступились. Не посмотрели на то, что те сильнее и нахальнее. А в другой раз наши же ребята помогли хулигана задержать.
Степан ушел со двора расстроенный. Песенку не насвистывал и портфелем не махал. Сразу серьезным стал человеком.
Меня спорт мало волновал. Отчаялась уже. Остановив Сережку, стала его тормошить, спрашивать, когда пойдем мальчишек-футболистов искать.
— Знаешь что? — сказал он. — Давай завтра. Здесь во дворе и встретимся.
Первый раз в жизни он меня подвел. На другой день я не могла его найти нигде: ни во дворе, ни дома (телефон, наверное, оборвала).
А он с ребятами укрылся на пустыре. И виной всему этот спортивный организатор — Ойвегов Степан. Его, видать, пристыдили в комитете комсомола: не сумел, мол, найти подход к ребятам, сразу же спасовал. В общем, что-то в этом роде. Посоветовали:
— Сорганизуй ребят. Пусть привыкают к самостоятельности.
А он, естественно, к Сергею. За помощью. Разыскал его телефон. Попросил подобрать тройку-четверку ребят — временный штаб, что ли.
Когда я появилась на пустыре, штаб уже заседал. Сережка сразу поднялся, подбежал ко мне. Извини, мол, обстоятельства изменились. «Я звонил тебе, но никто не ответил». И тут же сообщает, что включил меня в созданный штабом организационный комитет.
Я хотела обидеться и уйти. Но из любопытства осталась. Вскоре появился Ойвегов. Заставил ребят притащить скамейку, поставил посреди пустыря. Пошутил:
— Здесь разместится наш штаб, призванный возглавить работу среди подростков. Помещение временное, пока не отвоюем настоящее.
Подобранный Сережей оргкомитет он утвердил. И объявил о рождении дворового клуба юных космонавтов. Тут же по предложению Светки клубу дали звучное имя: «Юпитер».
— Будете вы космонавтами или нет, — сказал Степан, — дело десятое, а пока боевое задание: официально зарегистрировать клуб в райисполкоме, райкоме комсомола, в ЖЭК, где угодно. Но чтобы нас признавали. Добиться разрешения иметь свой печатный штамп. Без штампа ребята и родители в клуб не поверят. И третье, самое главное: добыть для клуба хотя бы одну комнату. Согласитесь, размещать штаб на улице — это не солидно. И запомните, я буду только руководить. От слов «руками водить», — усмехнулся он. — Всю черновую работу делаете вы сами. Мастерите макеты, учебные плакаты, достаете инвентарь и прочее. Согласны?