Генка шмыгнул носом и уселся на место. Наступила тишина. Ребята с надеждой смотрели на меня. А я не знала, что им сказать. Хорошо, что подоспел Сережа. Он сразу же вступил в разговор. Генку прямо-таки замучил, допрашивал с пристрастием. Особенно, когда дело дошло до чемодана. Какого он цвета был, куда его Боря нес да что говорил?
— Какого цвета? — отвечал Гена. — Коричневого. Грязью немного обрызган. Он, видать, не жалел его. С ценной вещью так не обращаются. Уж я как-нибудь знаю. У меня папа на базе кладовщиком работает.
— Ладно, — остановил его Сережа. — Про папу не распространяйся. А вот куда он шел, Боря? Вы же долго его провожали.
— Куда шел? — покачал головой из стороны в сторону Генка. — Вот задача! Домой шел. Ясно. Только домой идут так… так…
— Как так? Не тяни.
— Как? Очень просто. Смело так, уверенно. Словно этой дорогой тыщу раз ходил. Через проходные дворы, напрямик. Идет и идет. А мы за ним. И разговор такой… Неприметный. Просто так: болтаем обо всем. С одного на другое скачем. То про рыбалку, то про грибы. Грибов прошлым летом как раз много было. О футболе-то уж и забыли. С ним легко разговаривать. Потому что он из себя взрослого не строит. Пацана уважает.
Сережа задумался на минуту, решая, что еще можно спросить, и включил магнитофон.
— А вы же видели, когда чемодан у него взяли? Видели: милиционер подошел и забрал.
— Видели. Издалека, правда. Разговора мы их не слышали. А милиционер, что ж, значения не придали. Подошел какой-то дяденька, взял чемодан. Ну и милиционер тут рядом крутился. Поговорили они и пошли. Может, дяденька тот встречал его. Чемодан-то тяжелый. Брат или отец. Все может быть. Нам откуда знать?
— Он после к вам еще приходил?
— Приходил. Раза два приходил. Верно ребята? Два раза точно.
— Верно, верно. Два раза, — загалдели ребята. — А потом враз перестал ходить.
— Это он в деревню уехал, — сказал Сережа, обращаясь больше ко мне, чем к ребятам.
Я подтвердила. Сережа опять обратился к ребятам:
— А когда он эти два раза к вам приходил, вы ничего не заметили?
— Нет, нет, — заговорили все разом. — Не заметили.
А Гена уточнил:
— Такой же веселый был. Играл с нами много. Такие финты показывал. Закачаешься! Ребята из соседнего дома, наши противники по игре, едва не лопнули от зависти, когда мы им похвастали своим тренером.
Сережа выключил магнитофон. Сказал, повернувшись ко мне:
— Это он с ними душу отводил. Оттаивал.
— Ну да, — подтвердила я. — В школу к нам он не ходил, а кое-кто из друзей от него отвернулся.
— Да что ты! — возразил Сережа.
— Да, да! — твердила я. — Имей мужество.
Конечно, я немного сгустила краски. Но ничего, пусть прочувствует свою вину. Злее будет.
Мы отпустили ребят, а сами остались и несколько раз прокрутили ленту с записями.
— Хорошие мальчишки, — сказал Сережа, отдавая мне магнитофонную ленту. — Добрые.
— Ребята-то хорошие, — ответила я. — Только почему так легко признает за собой вину Боря? Твердит одно: виноват, и все. А я вот думаю и одного понять не могу: где Боря прятал чемодан?
— Он его таскал с собой.
— Нет. Это он на другой день взял его и ходил с ним по городу. Это я видела. А первую ночь? Одну ночь? Домой он его не приносил. У товарищей не оставлял. Где же?
Сережа задумался. Чувствую, задел его мой каверзный вопрос. А не поможет ли он разъяснить и главную загадку: зачем был взят чемодан? Куда же он его унес?
— Погоди, — говорит Сережа. — Как бы не ошибиться. Постой, постой…
— Ты что-нибудь припомнил? Говори.
— Постой, постой… Он же снимал комнату.
— Какую комнату? Не ври. И не шути так. Это очень скверная шутка.
— Я не шучу, — отвечает Сережа. — Я с ним вместе ходил. Снимать комнату.
— Какую комнату? Для кого? Ничего не пойму.
— Он сказал: «Для двоюродной сестры, которая приезжает из Калуги».
— Зачем приезжает?
— Чтоб поступить в университет.
Час от часу не легче! А я ничего и не знала. Ни от него, ни от Тамары ни разу не слышала ни о какой Бориной двоюродной сестре.
— Странно все это.
— А чего странного? — не соглашается Сережа. — У них она остановиться не может. Тесно. А потом… ты же знаешь.
— Знаю. И все равно непонятно. Зачем ему хлопотать? Пусть бы мать заботилась о племяннице. Странно.
— Ну, как знаешь. А по-моему, все в норме.
В тот вечер впервые он проводил меня до дому. А я радовалась: наконец-то есть у нас с ним общее дело, о котором никто другой ничего не знает. Долго не могла уснуть. Все думала о Сереже, сравнивала его с ребятами из класса. Нет, никого нет лучше его. Отзывчивее и смелее. И рассудительнее.