— Лиля, ты куда? — услышал он вдруг от соседнего столика. И чертыхнулся про себя — эта девушка что, специально выбирает места для разговоров так близко к нему?
— Вика не открывает двери, — пробурчала она. — Пойду, отнесу поднос. Может, откроет, если скажу, что ей поесть принесла?..
— А что няни и воспитатели? — её подружка подскочила с места, помогая брюнетке. — Давай я понесу кружку…
— Сказали «оставить бедняжку в покое», — спародировала голос мисс Грин Лиля. — И как только её допустили до работы с детьми?..
И они вдвоём вышли за двери столовой. Том ещё раз чертыхнулся, и снова перевёл взгляд на кашу. И начал есть. Всё равно эта ненормальная на завтраке не появится.
Весь оставшийся день, не прерываясь на обед и полдник, Реддл просидел за учебниками, с головой уйдя в правила и упражнения, и почти забыв о своих волнениях. Однако за ужином он заметил, как Лиля вносила нетронутый поднос с обедом в столовую. Это вызвало где-то внутри какое-то странное, неизвестное ему чувство.
— Чёртова малявка, — буркнул он себе под нос, тайком вытаскивая из мешка, стоящего на выходе из столовой, сразу пять яблок.
Той ночью ему снова не спалось, и на этот раз он решил выйти погулять. Ходить вдаль парка он, конечно, не стал — могут и засечь. Зато вдоль корпуса прогуляться ничего не стоило.
Многие окна общежитий были открыты, и почти все их хозяева спали. И только под одним из окон слышались задушенные всхлипы. Том молча остановился и привалился спиной к стене здания, вслушиваясь в детский плач. Он и сам не знал, зачем сюда пришёл, но он стоял. И даже не заметил, как пролетела пара часов: он смог оторвать взгляд от земли только тогда, когда наверху, в здании, всё стихло.
Рука сама собой метнулась в карман и достала три оставшихся с ужина яблока. Они не были такими хорошими, как выбирала для них эта плакса, но она, судя по всему, уже второй день ничего не ела. Поэтому, подумал Том, ей будет без разницы, что есть.
Легко подпрыгнув, он смог закинуть яблочки на подоконник, после чего огляделся, надеясь, что этого никто не увидел, и пошёл прочь. Не хватало ещё, чтобы кто-то увидел его здесь.
И так с этой малявкой проблем не оберёшься…
========== 19.08.1934 ==========
Разбудил его стук в дверь.
— Ну кого там принесло? — проворчал парень, кое-как продирая глаза. Вставать совершенно не хотелось, но тихий, скромный стук в дверь всё же вызывал подозрения.
Накинув на голые плечи кофту, Том спустил босые ноги на пол. Потирая глаза, он подошёл к двери и резко её распахнул.
— Ой! — пришедшая вздрогнула и отшатнулась, сильно покраснев при этом. — Ой, прости…
Знакомая малявка, тихо-тихо что-то пролепетав, развернулась, чтобы сбежать. Реддл, закатив глаза, положил руку ей на плечо и втащил девчонку внутрь, закрывая за ней дверь.
— Ну и? — протянул он. Голубые глаза, покрасневшие от слёз, тут же опустились в пол. Том осмотрел фигурку, стоящую перед ним. Босые ноги, короткие шорты, удлинённая майка, растрёпанные русые волосы и изрядно помятый вид. Такой он Вику ещё не видел.
А девочка молчала.
— Надеюсь, ты понимаешь, что у меня будут проблемы, если тебя в таком виде найдут здесь? — вздохнул Том, с ногами забираясь на кровать. Ещё раз скользнув взглядом по сжавшейся, дрожащей от холода (всё же по ночам здесь довольно прохладно даже летом) девчонке, он легко подцепил с кресла пиджак и кинул ей. Не хватало ещё, чтобы она носом захлюпала — его же обвинят. Недосмотрел, ага.
— Спасибо, — хрипло пробормотала она, кутаясь в пиджак. И чихнула.
— Только заразы мне здесь и не хватало, — вздохнул брюнет, не зная, что делать в подобной ситуации. Уж чего-чего, а того, что Вика придёт к нему посреди ночи он точно не ожидал. — Что случилось, малявка?
— Кошмар, — наконец, произнесла она более-менее различимо. — Я…
И всхлипнула.
— Ты ещё расплачься мне здесь, — недовольно пробурчал Том, вспоминая, что где-то в шкафу должны быть носовые платки. И думая над тем, как вытулить наглую плаксу из комнаты.
— Том… — он закатил глаза. Щенячьи взгляды на него никогда не действовали. — Я… мне…
— Не мямли, — обрубил он. — Что конкретно тебе нужно?
— Можно я с тобой посижу? — тут же выдохнула она. И зажмурилась.
Реддл замер. Чего-чего она хочет?
— Пожалуйста.
— Иди-ка ты к себе в комнату, — наконец, проворчал он. И, заметив, как увлажнились глаза девчонки, всё же поднялся с места. — Я тебя провожу.
Девочка улыбнулась сквозь слёзы и кивнула.
До комнаты добирались молча. Вика, едва заметно дрожа, куталась в пиджак и то и дело посматривала на идущего позади мальчика. А тот, в свою очередь, смотрел по сторонам, чтобы их не засекли за прогулками по ночам.
Когда они подошли к двери с цифрой «22», — что обозначало, как знал Том, второй этаж и вторую комнату, — Вика стянула с шеи нитку с ключом и попыталась открыть дверь. Однако её руки тряслись, и ключ никак не хотел попадать в замок. Мальчику только и оставалось, что отобрать у мелочи ключ и открыть дверь самому, впустив в неё хозяйку комнаты. Сам он, на секунду замерев, вошёл следом, тут же запирая дверь с обратной стороны.
Первое, что он заметил, — яблок на подоконнике не было. Увидевшая взгляд мальчика девочка только застенчиво улыбнулась и, потоптавшись на месте, села на кровать.
— Посидишь со мной? — Реддл вздохнул. Вот так всегда — только дай девчонке волю, сразу сядет тебе на шею. Так ещё старшие говорили. — Недолго.
— Ложись уже, — буркнул, проходя ближе, он. Делать всё равно нечего — уснуть он уже не сможет, да и оставлять эту дурёху одну не хочется. Опять запрётся на два дня в этом своём клоповнике, и будет голодать. — Что тебе хоть снилось?
— Мама с папой. И братик, — едва слышно, с надрывом, выговорила она. — Они умерли.
Он чуть помолчал и ровно произнёс:
— Ясно.
После чего сел на стоящий тут же стул, опёрся на его спинку и устремил взгляд в окно. Вика вернула ему пиджак, забралась под одеяло и поёжилась — за время, пока она шастала по коридорам, постельное стало до жути холодным.
Том умудрился задремать, пока ждал, что девчонка уснёт. И сам не заметил, как ему на плечи легло тёплое одеяло, а Вика съёжилась на кровати, укрывшись собственной тёплой кофтой, уснула, удерживая его за руку. А потому, когда ему на лицо скользнул лучик солнца, он совершенно растерялся.
— Во даёт, — осознав, где находится, протянул он, стаскивая с плеч одеяло. А в следующее мгновение, укрыв девчонку, он выскользнул вон, захлопнув за собой двери.
========== 15.09.1934 ==========
— Том, можно к тебе?
Мальчик поднял взгляд от тетради, в которую записывал домашнее задание и посмотрел на дверь. Там стояла, не решаясь входить без разрешения, всё та же наглая малявка — единственный ребёнок в приюте, который стал с ним разговаривать. Учитывая, что ему это ну вот вообще никак не нужно…
— Ты уже зашла, — равнодушно бросил он, возвращаясь к работе. — Что тебе нужно?
— Не проверишь мои работы? — спросила Вика, поправляя косу на голове. — У меня раньше братик проверял, но…
— Избавь меня от слёз, — скривился мальчик, не отрывая взгляда от тетрадей. — Оставь черновик на столе.
— Ты пропустил обед, — заметила она, выполняя сказанное. — Я принесла тебе второе, овощи и яблоко.
— Ага, — пробурчал тот, пытаясь понять, что же не так с этой задачей. — Молодец.