— Да? — откликнулась Миранда.
— Это я, дитя мое. У тебя все в порядке?
— О, да, мама, вполне.
Миранда содрогнулась. Ей никогда до этого не приходилось откровенно лгать матери. Но с другой стороны, ей никогда не приходилось прятать у себя в кровати мужчину.
— Дейзи сказала, что ты, вероятно, еще не совсем проснулась, дитя мое. Это столь не похоже на тебя — так долго спать.
— Да, у меня все в порядке. Я читала до самого утра и не захотела подниматься в обычный час.
— Ты хочешь позавтракать?
Миранде очень хотелось есть. Ей хотелось бы насладиться своим обычным поджаренным хлебом с маслом и чашечкой шоколада на подносе. Однако меньше всего ей хотелось, чтобы горничная оказалась в ее спальне.
— Я сегодня спущусь завтракать в гостиную, — сказала Миранда.
Последовала тягостная пауза, а затем леди Трой поинтересовалась встревоженным голосом:
— Ты вполне уверена, что у тебя все в порядке, дитя мое?
Закатив глаза, Миранда подумала: ничего не скажешь, мать выбрала самый удобный момент, чтобы проявлять о ней заботу.
— Да, у меня все в порядке, уверяю вас.
— Но ты же никогда не завтракаешь в гостиной.
— Что ж, полагаю, пришло время для этого.
— Быть может, ты желаешь осмотреть гостиную? Клянусь, твой мистер Рептон дал бы ей высокую оценку.
— Да, я тоже надеюсь, что она вдохновит меня, когда я буду обдумывать ремонтные работы в аббатстве.
Миранду поражала та ложь, которая срывалась с ее губ.
Вздохнув, леди Трой произнесла:
— Полагаю, что разочарование в мистере Гастингсе усилило твое стремление к ремонту.
— Да, поистине, мама. Мне ничего так не хочется, как денно и нощно думать о благоустройстве аббатства. Увидимся в гостиной за завтраком через минуту.
К несказанной радости Миранды леди Трой удалилась.
Миранда подошла к мистеру Гастингсу и распустила его повязку. Некоторое время она осматривала рану на голове. Рана напомнила ей порез на лошадиной ноге, который она однажды видела. Конюх чистил рану каким-то мерзко пахнущим снадобьем, отчего животное ржало и било копытом. Когда Миранда спросила конюха, зачем он это делает, тот пояснил: чтобы не допустить заражения крови. Миранда спросила, как выглядит заражение. Оказалось, что оно бывает, ну, белое, желтое, зеленое и прочих всевозможных отвратительных, особенно в восприятии двенадцатилетней девочки, оттенков.
Рана мистера Гастингса была красной и бурой. Вероятно, это был хороший признак. Тем не менее надо, чтобы мистера Гастингса осмотрел если не хирург, то хотя бы какой-нибудь врач. И вообще, решила Миранда, если он не пробудится в течение приемлемого срока, то она пошлет за доктором, несмотря на данное обещание.
Раненый пошевелился. Поднял руки над головой и зевнул. Открыв глаза, он увидел Миранду и улыбнулся. Закрыв глаза, выдохнул. Затем, словно бы внезапно поразившись, мистер Гастингс открыл глаза и снова посмотрел на нее, на этот раз с негодованием.
— Какого черта вы тут делаете? — требовательно спросил он.
— Это моя спальня, мистер Гастингс!
Он недоверчиво нахмурился. Осмотрел комнату и выражение скептицизма на его лице сменилось недоумением.
— Позвольте мне несколько видоизменить вопрос, мисс Трой. Какого черта я тут делаю?
— А вы не припоминаете?
— Я припоминаю, что ваше отношение ко мне не позволило бы вам впустить меня в свою спальню. Что же убедило вас поступить иначе?
— Вас смертельно избили.
Мистер Гастингс поморщился, когда на него нахлынули воспоминания о событиях прошедшей ночи. Он прикоснулся пальцами к саднящему подбородку, затем пробежал ими по волосам и остановился на ране.
— Насколько я помню, мне на голову бросили наковальню. Во всяком случае, ощущение именно такое.
— Я как могла перевязала вам голову, но мне кажется, что надо послать за хирургом.
— Нет!
— У меня нету опыта в подобного рода делах, мистер Гастингс. Вы можете умереть от заражения крови, и я буду виновата в этом.
— Обещаю вам не восставать из могилы для того, чтобы попрекнуть вас.
— Вы будете вести себя серьезно?
— Я веду себя серьезно. Подумайте, что скажут о вас люди, если вы приведете сюда хирурга. Поднимется скандал. После этого никто из моих знакомых не захочет жениться на вас.
Мисс Трой побагровела от злости. Все ее тревоги по поводу раны на голове у мистера Гастингса испарились. Если он не желает, чтобы послали за хирургом, то она и не будет настаивать. С чего это ей жертвовать собственной репутацией из-за человека, которого она презирает всем сердцем?