- 207 палата, мисс, - услужливо произнесла девушка за обслуживающей вошедших клиентов стойкой. - Это на втором этаже.
- Спасибо, - улыбнулся в ответ директор, в то время как Джейн уже бежала по лестнице. Оставив мешающий чемодан у дверей, она ворвалась в нужную ей палату. В висках стучало - только успеть, только успеть.
- Ник!
И сердце умерло. Джейн застыла на пороге, перестав дышать. Просто перестав жить. Ее брат, ее любимый братик лежал на кровати, упутанный проводами, в значении которых девушка ничего не понимала. Голова была забинтована, а вдоль щеки шел чуть присохший длинный рубец.
- Ник… - голос сорвался на хриплый шепот. Будто кто-то иной говорил за Джейн, ее губами. Она поспешно подошла к брату, вглядываясь в его черты.
- Братишка, - Джейн осторожно сжала пальчиками ладонь юноши. Она была ледяная. Приборы сердца показывали неровные редкие удары.
- Он умирает, мисс, - раздался позади мужской голос. Сначала Джейн подумала, что это догнавший ее директор. Но она ошиблась. Дамблдор просто пропал куда-то. В палату вошел врач средних лет.
- Вы, должно быть, Джейн Картер, его сестра? - осведомился врач. - Я сожалею, но травмы… Мы можем лишь отсрочить…
- Сделайте что-нибудь! - в отчаянии выкрикнула Джейн. - Я прошу вас! Спасите его!
Пальцы в ладони Джейн слабо дернулись. И девушка резко обернулась.
- Ник? - произнесла она. Веки брата дрогнули и приоткрылись.
- Ник… - Джейн не сумела сдержать улыбки. - Ник, слава небу…
Его лицо натужено побледнело. Сухие губы с коркой спекшейся крови зашевелились.
- Что? Что, Ник? - Джейн, не отпуская руки брата, склонилась. Но он не мог сказать. И, встретившись взглядом с его глазами, Джейн вдруг внезапно для себя увидела в них тень витающей в палате смерти.
- Нет, Ник, ты не умрешь, - забормотала она, горячо. - Ты будешь жить, слышишь? Все будет хорошо. Ты же не оставишь меня? Ты не бросишь меня, Ник. Ты поправишься, Ник. Ник, не умирай…
- Дж… Джейн… - наконец, сумел выдавить из себя парень. - Я… прошу тебя… я хочу, чтобы ты… чтобы ты боролась… Я любил тебя…
- Ник… Я люблю тебя… - в глазах защипало. Джейн уже забыла, каково это. Но слезы вернулись. Впервые за последние десять лет она плакала. Она осыпала лицо брата поцелуями, не переставая рыдать.
- Ник… Пожалуйста, Ник…
Урывчатые сигналы аппаратуры сердца прервались, сменившись продолжительной сиреной противного страшного звука. Сердце Ника больше не билось. Его веки медленно опустились, а пальцы, так болезненно цеплявшиеся за руку сестры, безвольно разжались.
- Нет, нет, это неправда, нет… Ник… Я не смогу без тебя, братишка. Я умру, Ник. Ты мне нужен. Ник…
Волшебство способно изменять мир. Но ничто не может победить смерть.
========== 12. ==========
- Ты не видел Картер? - обратился к Джеймсу однокурсник с Гриффиндора, Фрэнк.
- Нет, - нарочито равнодушно фыркнул Джеймс. Хоть слова подружки и задели его сегодня утром, но он все еще не мог заставить себя сменить гнев на милость.
- Странно. Ее никто не видел с сегодняшнего завтрака, - удивился парень. - Ладно, я пойду. Мы с Алисой договорились встретиться в библиотеке и позаниматься.
- Чем, интересно? - усмехнулся прислушивавшийся к разговору Сириус.
- В понедельник первый экзамен, если ты не забыл, - ответил Фрэнк, состроив гримасу, и отошел.
- А, правда, я тоже не видел Джейн с завтрака, - потянул Блэк.
- И на занятиях она не была, - серьезно добавил Римус.
- Наверно, милуется где-нибудь со своим Грантом, - буркнул Джеймс, не отрываясь от конспекта по заклинаниям. Хотя взгляд его застыл на одной из строчек без продвижения вперед.
- Она же все объяснила, - чуть повысил голос Люпин. - Они не вместе.
- И ты поверил? - пискнул Питер.
- Да. Она наша подруга, и у меня нет повода ей не доверять. Как и у вас. И да, Джеймс, - Римус обернулся к Поттеру и захлопнул его конспект, заставляя того поднять взгляд. - Может, хватит вести себя как ребенок и дуться на нее за это?
- Вот именно, - неожиданно поддержал друга Сириус. - Все это, конечно, та еще лажа, но я тоже считаю, что Джейн не врет. Сколько еще можно ругаться с ней? Что с тобой вообще происходит?
Джеймс мрачно взглянул на Блэка. Хотел бы он сам знать, что с ним происходит. Мысли о Джейн непрерывно занимали голову. Но стоило только допустить, что она с Грантом, и злость на девушку становилась неконтролируемой. Она их подруга, и не имеет права менять их, его, на кого бы то ни было.
Люпин внимательно изучал лицо Джеймса, словно размышляя над чем-то своим.
- Помирись с ней, когда она появится, - тихо произнес он, когда стало ясно, что Поттер ничего не ответит на их с Сириусом выпады. - Ты же и сам этого хочешь.
Джеймс упрямо уткнулся обратно в конспект, не желая разговаривать на эту тему. Но невольное беспокойство зарождалось в нем. Куда девушка могла так внезапно пропасть сразу после разговора с Макгонагал? Но он попытался вновь сосредоточиться на конспекте, хотя учеба была последним, что его занимало в этот момент.
Но в этот день Джейн не появилась. Как и на следующий. Более того, ее вообще никто не видел. И ночевать в свою спальню она не приходила. В воскресенье Лили и Римус ходили в учительскую, но Макгонагал, как ни странно там не было, а другие преподаватели либо правда ничего не знали, либо предпочитали оставить право все пояснить декану гриффиндорцев. Поэтому вечер накануне первого экзамена выдался напряженным. И отнюдь не из-за СОВ.
- Точно что-то произошло, - в который раз уверенно заявил Сириус, чем уже порядочно давил всем на нервы. Джеймс все выходные ходил страшно дерганный, чуть что огрызался и фыркал, а теперь, когда Люпин и Лили ни с чем вернулись из учительской, с каменным лицом сидел в кресле, чуть не до дыр сжимая учебник по истории магии.
- Хватит, Бродяга, - устало попросил друга Римус, бросая на Поттера обеспокоенный взгляд. - Если бы случилось что-то, мы бы знали, поверь.
- Вот именно, - поддержал Лунатика Хвост. - Да и что могло произойти. Скорее всего, она уехала на суд, или как там это называется.
- Суд? - нахмурился Сириус. - Развод родителей? Ну конечно. Хвост, ты впервые выдал что-то умное, браво.
Питер зарделся от такой сомнительной похвалы, чем вызвал смешок Блэка.
- А что, если это так? - задумчиво потянул Римус. - Но как же экзамены?
- Брось. Когда Кису особо волновала учеба? Ведь так, Джеймс?
Все трое друзей обернулись к все так же безучастно сидящему Джеймсу.
- Сохатый, - в голосе Сириуса появилась непривычная серьезность. И взгляд, устремленный на друга, сразу стал каким-то иным, чем прежде, более взрослым. Джеймс пару секунд смотрел на друга, потом сморгнул и натужено улыбнулся.
- Конечно, - кивнул он и поднялся с места. - Я спать, а то голова уже гудит от этих заклинаний и их формулировок.
И ссутулив спину, Джеймс сгреб свои вещи и двинулся наверх, даже не обернувшись на появившуюся в гостиной в сопровождении Амелии Лили Эванс. Девушки подошли к Мародерам.
- Что это с ним? - нахмурившись, поинтересовалась Лили. Сириус фыркнул, но не ответил.