- Картер! Давай! – где-то слева заорал Джон Нил. Если даже загонщики ее подгоняют…
Джейн стремительно рванула вперед, одной рукой сжимая под мышкой мяч, а другой метлу, проскользнула между двумя противниками, пытавшимися взять ее «в коробочку» и сделала пас на Пита. Пятикурсник ловко поймал квоффл и понесся забивать.
- И Гриффиндор повел в этом матче 10-0! – раздался громкий голос в волшебный микрофон, заглушаемый радостью трибун.
Джейн потерянно мотнула головой. Вот Дамел кружит перед кольцами, Уилл и Джон с битами по разные стороны поля, Джеймс кружит где-то высоко, выискивая снитч…
Свисток возвестил о возобновлении игры. «Соберись!» - приказала себе Картер. Не для того она выходила на игру, чтобы парить над полем как потерянный цыпленок. Сравнение это внезапно ударило по Джейн. Так говорил Ник…
- Перехватывай, Джейн!
Оклик Равенны заставил Джейн обернуться. Двое охотников в желтой форме неслись в сторону самого высокого кольца Гудвина и как раз на нее. Равенна пыталась догнать их, а Пит – перекрыть выход на ударную позицию. Джейн вжалась в свою метлу, набирая высоту. Обогнав пуффендуйца без мяча, она толкнула второго, и квоффл выпал.
Удар пришелся в плечо. Он не был сильным. Прежде Джейн бы и не заметила этого. Но сейчас что-то в ней надломилось. И последнее, что она видела – это летящий к земле мяч. «Нет! Не сейчас!» - в панике мысленно выкрикнула она. Остановив метлу, Джейн завертела головой, как слепой котенок.
- В защиту! – где-то за спиной заорал мальчишка с Пуффендуя. Джейн обернулась в ту сторону. «Пусть сейчас все пройдет!» - взмолилась она в ужасе. Мимо кто-то пронесся с сумасшедшей скоростью, и Джейн едва успела инстинктивно увернуться.
- Картер! Не спи! – откуда-то завопил гневно Поттер.
Трибуны зашумели, и Джейн поняла, что Гриффиндор пропустил. И ужасней всего было то, что она не могла ничем помочь. Пребывая в темноте без умения ориентироваться на слух, она могла лишь зависать в воздухе на одном месте и крепче держаться за метлу. Не стоило сомневаться, что друзья не понимают, что происходит. Да и все остальные наверняка в недоумении. Кроме Эдгара.
- Мерлиновы кальсоны! Картер! Займись уже делом! – снова заорал Джеймс, должно быть, пролетая мимо.
Джейн бы и хотела ему ответить, но боялась, что если откроет рот, то просто расплачется. Потому что это было ужасно. На глазах всей школы. Когда команде нужна помощь.
«Пожалуйста, пожалуйста», - неизвестно кого судорожно просила Джейн. И вдруг из тьмы стали проявляться очертания. Медленно возникло голубое небо, зеленое поле, разноцветные трибуны. Зрение еще не прояснилось до конца, как Джейн рванула с места. В этот момент пуффендуец как раз бросал мяч в кольца. И Картер, не думая, устремилась туда.
- Дамел!
Вратарь, поймавший квоффл, отдал Джейн пас. И она устремилась вперед. Едва избежав столкновения с противником, она в вираже ускользнула от преследователей и сверху спикировала на кольца.
- И Гриффиндор вновь выходит вперед!
Джейн вскинула вверх руки в ликующем жесте. Она вернулась. Все обошлось. И сердце ее радостно забилось. Они победят. Обязательно. И она сделает для этого все. Джейн видела ободряющие лица своей команды. Но это еще не был конец. Не победа. Пока. Но все-таки Джейн не могла сдержать улыбки. После той паники, что была минутой ранее, забитый гол – именно то, что ей было нужно.
- На центр! – раздался крик судьи. Джейн направила свою метлу туда, чтобы разыграть мяч, на лету поправляя распустившийся хвостик.
Равенна выиграла вбрасывание, сбросив квоффл на Пита. Джейн полетела вперед, предлагая себя. Робинс закрутил ей мяч, выводя на ударную позицию перед самым высоким из колец. Картер подхватила квоффл, развернулась, запутав вратаря, и бросила из-за спины.
- Да!
Мяч просвистел точно мимо вратаря, чиркнув по внутренней стороне кольца.
И в этот момент раздался крик:
- Джейн!
Секунды словно превратились в вечность. Джейн даже успела удивиться, почему в голосе Джона столько ужаса, прежде чем обернулась. И последним, что она видела, был летящий на нее черный бладжер.
- Я люблю тебя, - произнес Джеймс, и глаза его горели каким-то особенным блеском. Словно отчаянным. Вырванным из самого сердца. И это заставляло душу переворачиваться.
- Почему ты мне это говоришь? - Джейн с надеждой на ответ взглянула на Джеймса. - Почему сейчас?
- Я не знаю. Просто я захотел тебе это сказать.
- Я люблю тебя, - ответила она с робкой улыбкой и поцеловала Джеймса. Он нежно прижал ее к себе и поцеловал в ответ.
И теперь, спустя четыре месяца, Джейн понимала, что это был их последний поцелуй. Пусть оба они тогда об этом не знали. Но словно Джеймс чувствовал что-то. Его взгляд. Это то, что Джейн не смогла бы забыть.
И это было так больно – прятаться в тени шторы у окна и наблюдать со стороны, как заканчивается их история.
Джеймс и Джейн, та Джейн, прекратили целоваться и девушка ушла к себе. Поттер проводил ее взглядом и лишь после этого пошел к себе. Невыносимо. Знать конец.
Но теперь, когда все вернулось к тому моменту, Джейн поняла, что не хочет терять свою жизнь. Свою любовь.
- Джеймс! – Картер окликнула Джеймса, выходя из своего укрытия.
- Джейн?
Он торопливо спустился, прыгая через ступеньку.
- Эй, что с тобой? – свел он брови. – Выглядишь взволнованно. Я думал, ты уже ушла спать.
- Нет, - «не я», - то есть да.
Джейн зажмурилась. «Другая я».
- Что с тобой?
Джеймс взял девушку за руку, и в сердце ее распустились цветы. Как она соскучилась по его теплу. Его нежности.
– Если завтра я скажу, что бросаю тебя, не отпускай меня.
- Что? – Джеймс удивленно уставился, не понимая, о чем она.
Джейн закусила нижнюю губу. Сейчас. Или она потеряет его навсегда.
- Это случится завтра.
- Что случится?
Джеймс не понимал, и Джейн не могла его винить. Но она должна сказать, должна объяснить. Она не может снова его потерять.
- Послушай, только внимательно, - Джейн распахнула глаза и не мигая уставилась на парня. – Я еще это не знаю… То есть… Просто поверь мне, Джеймс.
- Да что с тобой? О чем ты?
Джеймс был таким нежным, таким влюбленным и встревоженным, что все, что хотела сделать Картер, это обнять его, прижать к себе крепко-крепко и попросить прощения.
- Завтра я пойду в библиотеку, - затараторила Джейн. Мысли путались, сбивались от волнения. – А потом вернусь и скажу тебе, что мы расстаемся. Скажу, что не люблю, но это не будет правдой. Потому что я люблю тебя! Слышишь? Я всегда буду тебя любить.
Джейн обхватила лицо парня руками, чувствуя, как истерика подбирается к горлу.
- Я не понимаю… – покачал головой Джеймс. Он видел, в каком отчаянном состоянии была девушка, но ее слова больше походили на бред, чем что-то адекватное. И это вызывало в нем смятение.