- Ничего, - не моргнув, отозвалась Джейн, стараясь подобно Сириусу скрыть свои настоящие эмоции. И улыбнулась. - Давай полетаем. Я ужасно соскучилась.
Джеймс тоже улыбнулся при виде улыбки Джейн. Но в его взгляде все равно осталось что-то внимательное, пронзительное и серьезное. Он отвернулся и громко велел всем собравшимся разбиться на группы по позициям. Первыми в небо поднялись охотники. Джейн и Равенна Фелпс, бывшие в команде и до этого, с легкостью прошли отбор среди новичков. К их слаженному дуэту вместо ушедшего Фредди присоединился четверокурсник Пит Робинс, крепкий парень с кудрявыми рыжими волосами. Затем свои метлы оседлали вратари. Вернее, претендентов на эту позицию было всего двое - предыдущий вратарь Вуд и еще один смельчак с третьего курса, пытавшийся бросить ему вызов. Но Вуд играл на столько уверенно и прекрасно, что ни у кого другого не было ни единого шанса подвинуть его из команды. Весь этот отбор для вратарской позиции был вообще чисто формальностью. Она, как и позиция ловца, была неприкосновенна. Да в принципе, Джеймс и не собирался ничего менять, просто найти замены ушедшим. Но для «галочки» решил провести полноценный отбор. Раз уж люди пришли. Последними в воздух взмыли загонщики. Разумеется, Маркос Монтойя подтвердил свое звание одного из лучших загонщиков. К нему вскоре присоединился пятикурсник Уилл Пикс. Наконец, когда отбор был завершен, а команда полностью сформирована, все несостоявшиеся кандидаты покинули поле. И тогда Джеймс вышел вперед, повернувшись лицом к команде. Все столпились, готовые слушать. Гадая, каким же будет их новый капитан. Вместо ушедшего Рика Гранта.
- Итак, - громко и радостно начал Поттер. - Совсем скоро первый матч с Пуффендуем! Нам нужно как следует подготовиться, чтобы порвать их в клочья.
Команда отозвалась радостными криками в поддержку такой идеи. И все поднялись в воздух. Для начала просто полетали, размялись. Затем собрались в круг и перекидывали квоффл друг другу. И лишь под конец Джеймс выпустил бладжеры и снитч, завершив тренировку полноценной односторонней игрой, где каждый уже выполнял свои прямые обязанности на поле. Наконец, после почти четырех часов изнурительной тренировки, уставшая, голодная команда покинула поле.
- Отлично, - на прощание выкрикнул Джеймс. - Все отлично полетали. Теперь как раз в душ и на обед.
- Поттер, ты садист, - профырчала проходящая мимо Равенна. Джеймс лишь ухмыльнулся в ответ.
- А знаешь, она вообще-то права, - подколола друга Джейн. - Рик по сравнению с тобой еще не такой фанатик.
Похоже, сравнение с бывшим капитаном сильнее всего задело Джеймса, потому что он что-то недовольно пробормотал себе под нос и всю дорогу после этого не проронил ни слова.
- О, неужели вы вернулись? - раздался насмешливый голос Сириуса, едва команда переступила порог гостиной. Но игрокам было явно не до его язвительных смешков. Им бы скорее дотащить ноги до спальни, потом оказаться под освежающим душем и отправиться в Большой зал. А то казалось, что от голода живот скоро переварит сам себя.
- Сохатый, ты совсем озверел? - хитро подмигнул другу Сириус, наблюдая, как жадно поглощает еду сидящая напротив Джейн. - Загонял всех, как перед финалом.
- Ничего, - ответил Джеймс, сам с огромным аппетитом откусывая как можно больший кусок. - Это только первая, вводная тренировка. Я увлекся, забыл о времени. Потом будет легче, серьезно. Я же не собираюсь угробить команду до матча. Просто сегодня так получилось.
- Получилось, - с набитым ртом фыркнула Джейн. - Смотри, продолжишь в таком темпе, не доживешь до выпускного.
- Команда убьет тебя раньше, - поддержал подружку Блэк. Римус и Питер снисходительно улыбнулись.
- Нет в тебе чувства ответственности, Картер, - наигранно вздохнул Джеймс.
- Зато в тебе, хоть ложкой ешь, Поттер, - парировала Джейн.
- Чем займемся после обеда? - подал голос Питер.
- Предлагаю отдохнуть в общей гостиной, - предложил Римус. - А то погода, кажется, опять портится.
- Ну… - недовольно потянул Блэк, - это скучно. Может, перекрасим кошку Филча в малиновый цвет? Или устроим потоп в подземелье Слизерина? Или болото в коридоре на втором этаже?
- Мне понравилась вторая идея, - поддержала друга Джейн.
- Оу, наша Киса согласна, - слащаво потянул Сириус.
- Кисами своих девушек звать будешь, понял, Песик? - язвительно фыркнула Джейн. - А идея интересная.
- Давно после уроков не сидели? - усмехнулся Люпин.
- Да как будто кто-то узнает, что это мы, Лунатик, - отмахнулся Джеймс.
- Не сомневайся, знать все будут. Кто, если не мы? - улыбнулся Римус.
- Именно, - добавила Джейн. - Пусть знают. Но не пойман - не вор. Ведь чисто теоретически это может быть кто угодно.
- Вот именно. Даже Эванс, - хмыкнул Блэк. Джеймс быстро метнул на него неоднозначный взгляд, но ничего не сказал.
После обеда друзья решили воплотить свой план в жизнь. И потому направились в подземелья. Прячась от сновавших туда-сюда слизеринцев за углами и в потайных коридорах, наконец, мародеры достигли самого низа, там, где и располагалась гостиная Слизерина. Пара сложных заклинаний - и дело сделано. Посреди коридора из ниоткуда появилось небольшое озеро, в длину метра три и ширину от стенки до стенки.
- Вау! - присвистнули хором Джеймс и Сириус. Голубая прекрасная вода, чистая и холодная.
- Вышло даже лучше, чем мы рассчитывали, - заметила Джейн, рукой касаясь воды. - Интересно, оно глубокое?
- Сейчас узнаем, - улыбнулся Люпин и подошел к озеру. - Ревелиум локейшен.
Ничего не произошло. Но Римус, однако, удивленно вскинул брови. - Два метра, - ответил он. - Ребят, может, убрать его. Или хотя бы какую-нибудь лодочку притащить или мост наколдовать.
- И зачем, тогда, мы его целый час делали? - фыркнул Сириус.
- В тебе проснулись староста и совесть, - похлопал Римуса по плечу Джеймс. - А это верный признак того, что нам пора сваливать, пока ты все сам же и не исправил. Пусть помокнут немного, что с ними сделается?
- Вдруг утонет кто, - все еще сомневался Римус.
- Прекрати, - Джейн хитро улыбнулась и, оттолкнув Джеймса, подошла к другу и взяла его под руку. - Ну же, идем, пока нас никто не видел. Пусть эти чистокровные принцы помучаются хоть немного.
И девушка первой потянула Римуса прочь. Питер торопливо засеменил за ними.
- Ловко она, - вскинул брови с некоторым удивлением Сириус. - Не ожидал. Взрослеет наш Котенок.
Джеймс нахмурил брови и отправился за друзьями. Но не удержался и на ходу бросил через плечо топающему сзади Блэку:
- Не зови ее так, Бродяга.
- Почему это? - Сириус усмехнулся, но как-то холодно.
- Потому, - не оглядываясь, ответил Поттер и ускорил шаг. Но Бродяга резко остановил его, схватив за руку. Джеймс обернулся и встретился с лучшим другом глазами. Лицо Сириуса по-прежнему было холодно и надменно.
- А может, - произнес он, вдавливая в пространство каждое слово, - потому, что ты сам бы хотел ее так называть, но не можешь?
Джеймс стремительно вырвал свою руку.
- Что за бред?!
- Эй, где вы застряли? - из-за угла высунулась голова Джейн. - Не тормозите, друзья мои.