Они выехали на открытую, расчищенную от леса местность. Конечно, здесь поблизости должна быть какая-нибудь ферма. На лугу паслось стадо овец. Джасинда и ее преследователи молнией пронеслись мимо овец, разгоняя блеющих животных во все стороны. Потом они опять повернули к лесу, кружа среди деревьев, перескакивая через кусты, они гнали все дальше и дальше.
Джасинда ощущала спиной близость Блекстоука.
— Давай, мальчик, — просила она Пегаса, — давай! Мы должны спастись! Мы должны!
Чувствуя тревогу своей хозяйки, Пегас мчался во всю прыть. Из-под копыт отлетала земля. Джасинда решилась глянуть через плечо назад и испытала облегчение, увидев, что они оторвались от Блекстоука.
Неожиданно огромная ветка дерева, вцепившаяся ей в плечо, чуть не сбросила ее из седла. Джасинде удалось удержаться в седле, но лошадь сбилась с темпа и потеряла скорость. Джасинда поняла, что Блекстоук скоро нагонит ее.
И тут фортуна улыбнулась ей. За лесом начиналось пастбище, в самом конце которого стоял двухэтажный кирпичный дом, окруженный хозяйственными постройками. Если бы только здесь ей предложили укрытие!
Джасинда молила Пегаса мчаться вперед дрожащим голосом, и лошадь, собрав все свои силы, понеслась стрелой, перепрыгивая изгородь, отгораживающую пастбище. Джасинда оглянулась назад и увидела, что Блекстоук все еще сидит у нее на хвосте, но его дружки уже поотстали. Вот и еще одна преграда, которую необходимо преодолеть. И все — только одна преграда.
Пегас мастерски взял и этот барьер и галопом понесся к дому. Джасинда слетела на землю и, путаясь в длинных юбках, кинулась к дому.
— Помогите мне, пожалуйста, помогите! — кричала она и колотила в дверь кулаками.
Джасинда оглянулась назад. Блекстоук въехал во двор, но замедлил бег своей лошади, переводя ее на шаг. С растянутым в довольной улыбке ртом он медленно приближался к Джасинде.
— О, пожалуйста, впустите меня!
Дверь открылась, Джасинда с облегчением повернулась.
— Ну, никогда бы не подумала, что вы придете ко мне в гости. Добро пожаловать в Виридиан, леди Джасинда! — Лорали широко улыбнулась и отошла назад, приглашая ее в дом.
Тристан был доволен, что им, наконец-то, удалось все закончить. С помощью Денни он сколотил сплоченную команду из людей, которым можно доверять и надеяться, что они не растеряются ни в какой шторм на море. Спар тем временем заготавливал провиант на несколько недель, которые они проведут в море. Если дела пойдут так же и дальше, к концу этой недели уже можно будет уехать в Локсвоз Хауз.
Тристан захлопнул вахтенный журнал и, потянувшись, встал из-за стола. Потом вышел из каюты и, пройдя по палубе, поднялся на корму. Его взгляд был направлен к морю, когда до него донеслись взволнованные голоса, звучавшие внизу у трапа. Тристан спустился узнать, в чем дело. Конечно, он не ожидал, что весь этот балаган устрожили его сестра с младенцем на руках и Ида. Они отталкивали в сторону одного из его людей, который, ничего не понимая, загородил им путь.
— Прочь с дороги! — злобно шипела на него Ида.
— Элла! Ида! Что вы тут делаете? — крикнул он им.
Женщины тут же замерли на месте и уставились на него так, будто у Тристана выросла вторая голова. Он тут же почувствовал тревогу. Глаза скользнули по сторонам в поисках Джасинды.
— Тристан, — сказала Элла, приходя в себя. — Мы слышали… нам сказали… мы думали, что тебя ранило при аварии.
— Аварии? — он постучал кулаком по своей груди. — Как видите, со мной все в порядке. — Его взгляд снова скользнул вниз.
— А где Джасинда?
— Ты хочешь сказать, что ее здесь нет? — Элла через плечо взглянула на Иду. Та нахмурилась.
— Джасинда уехала из Локсвоз Хауз за час до нас, верхом на коне. Она давно уже должна была быть здесь.
Тристана охватило леденящее душу страшное предчувствие.
— Почему вы решили, что у меня случилась авария? Что заставило Джасинду поехать сюда?
Элла села на бочку, стоящую рядом с рубкой.
— За ней приехал какой-то человек. Он сказал, что доктор из Портсмаута послал его за ней. Сказал, что произошла авария, ты сильно пострадал, и ехать надо быстрее. — Она вдруг закрыла рот рукой. — Трис, ты предполагаешь… — Вопрос так и повис в воздухе.
Тристан выругался, с размаху ударив кулаком по стене рубки.
— Я должен был прикончить его, когда была возможность!
Он отвернулся от женщин и направился в сторону лестницы, ведущей к корме. Голова была заполнена страшными черными мыслями. Он спустился в свою каюту, нашел пистолет и заткнул его за пояс. Нож он засунул в голенище ботинка. Схватив пиджак, он опять направился на палубу.
— Денни! Спар! — закричал он, но в этом не было необходимости. Мужчины уже ждали его.
— Я послал за лошадьми, — сказал Спар. — Есть у тебя какие-нибудь соображения, где можно ее искать?
— Даже не знаю, но у него должно быть где-то поблизости какое-то жилье. В последний раз мы его видели в Портсмауте. И сегодня он уже знал, что я вернулся сюда опять. Надо поспрашивать в округе. Конечно же, если у маркиза Хайпорта есть где-нибудь неподалеку земли, кто-нибудь обязательно скажет об этом.
Денни и Спар наскоро попрощались с женами, затем трое угрюмых и обеспокоенных мужчин начали спускаться по трапу вниз.
Джасинда сидела за столом, мрачно уставившись на расставленные перед ней тарелки и не притрагиваясь к ужину. Она хорошо знала, что собирается сделать с ней Блекстоук, и теребила пальцами нож, раздумывая, удастся ли спрятать его тайком себе в платье.
— Даже не думай об этом, моя милая. Однажды ты уже пыталась это сделать, — тихо сказал Блекстоук, разгадав ее мысли. — Сегодняшний вечер не для вражды и злобы. Это будет праздник — наша брачная ночь, и между нами не будет оружия.
Джасинда почувствовала удушье.
— Посмотри, что ты наделал, Роджер, — сладко промурлыкала сидящая за столом Лорали. Она презрительно глянула в сторону гостьи. — Ты так напугал крошку!
Блекстоук ударил кулаком по столу, от чего Лорали и Джасинда подпрыгнули в испуге.
— Я предупреждал тебя, Лорали. Будь уважительна с леди, иначе тебе придется об этом пожалеть!
Джасинда взглянула на него, у нее закралась мысль, что у Роджера явно не в порядке с головой. В его темно-синих глазах появился странный блеск. Она не знала, что делать, как с ним разговаривать, но была убеждена, что отсюда надо бежать. Мысль о том, что он прикоснется к ней, была невыносима.
Джасинде никогда не могло и в голову придти, что судьба сведет этих двух людей вместе — Блекстоука и Лорали. Но то, что они нашли общий язык, ее не удивило.
Ужин, наконец, закончился. Блекстоук встал из-за стола и направился за своей трубкой, оставив на некоторое время женщин наедине. Лорали тут же воспользовалась этой ситуацией.
— Роджер очень долго готовился к этой ночи, Джасинда, ждал ее. Я думаю, ты сделаешь все возможное, чтобы не разочаровать его.
Глаза Джасинды кинжалами вонзились в ее лицо.
— Я хочу тебя предупредить, что буду наблюдать за тобой, когда Блекстоук будет использовать тебя. Поверь, я получу от этого не меньшее удовольствие, глядя, как низко ты падаешь. Я найду возможность расцарапать твое лицо, как ты мое однажды. А потом я пойду к нашему дорогому капитану, расскажу, что его жена наслаждается со своим любовником, и, конечно, найду, как излечить его душу от этой страшной боли.
Джасинда почувствовала, что ей плохо, тошнота подступала к горлу.
Лорали поднялась и пошла к выходу. Ее кошачьи движения выдавали чувственность этой женщины. У двери она остановилась и бросила взгляд на Джасинду.