Павел загнал машину во двор, и мы с Виолой вывалились из салона на улицу.
— Такие необычные и красивые ставни! — искренне восхитилась я, разглядывая компактный, но очень милый белый коттедж, тут и там увитый плющом и виноградом. — Это стиль «Прованс», да?
— Ага, — махнула головой девочка. — А еще у нас есть бассейн и большой сад. Хочешь, покажу?
Мое сердце затрепетало в радостном предвкушении.
— Сад и бассейн? Конечно, хочу!
— Не хочешь, — глухо отрезал Павел, хватая меня за плечо.
Кровь бросилась мне в лицо.
— Это еще почему?
— Ты устала с дороги, — процедил он. — Тебе нужно немного отдохнуть.
— Вот уж глупости! — мне почему-то хотелось делать все поперек этому мерзкому грубияну. — Я хочу экскурсию по саду.
Рука Павла так сжала мое плечо, что мне стало немного больно.
— Полегче, — шепнула я и попыталась скинуть с себя его ладонь. Не удалось. Павел лишь чуточку ослабил хватку, но руку убирать не стал.
— Сначала я покажу тебе твою комнату, — глухо сказал он. — А потом, когда ты примешь душ, и мы позавтракаем, Виола покажет тебе все остальное.
— Любишь, чтобы все было по-твоему?
Его губы слабо дрогнули.
— Не люблю лишней суеты.
— Ладно! — сдалась я. — Идем сначала глядеть комнату.
Павел достал из багажника мои вещи и с нежностью посмотрел на дочь:
— Зайка, скажи, пожалуйста, Марте Петровне, что можно накрывать на стол. А я пока позабочусь о нашей гостье.
— Хорошо, — кивнула девочка и тут же скрылась в доме.
Я с ехидством покосилась на нанимателя:
— «Зайка»? «Пожалуйста»? Думаешь, эти словечки компенсируют твои тиранские замашки?
Глаза Павла стремительно сузились, в них отчетливо полыхнула ярость.
— Это был риторический вопрос, — пробормотала я. — Можешь не отвечать.
Он опять уперся взглядом в мою просвечивающую маечку. Да сколько можно? Из вредности я не стала прикрываться, а наоборот выпятила грудь колесом. Как там дети говорят? Стыдно кому видно.
Павел вдруг смутился, отвел взгляд в сторону:
— Лида, ты думаешь, я плачу тебе за то, чтобы ты учила меня жить?
— Нет.
— Ну так и держи при себе свои «ценные» замечания.
11
Домом моей новообретенной родни безраздельно владели полумрак и неуютная тишина. Оглядев холл, я даже дыхание задержала, надеясь уловить хоть какие-нибудь звуки, но так ничего и не услышала. Странно! У меня в семье такого не бывает. Мои домашние всегда или двигают мебель, или танцуют ламбаду, или спорят до хрипоты по поводу того, какая ряженка лучше.
Я покосилась на Павла.
— Чего застыла? — насмешливо уточнил он. — Никогда не видела итальянской мебели? Парализовало от восхищения?
В глазах у него было столько высокомерия, что мне тут же захотелось по-родственному запустить в него нелепой вазой, приткнутой на столик у входной двери. Правая рука даже сама собой потянулась к «прекрасному», но я вовремя ее отдернула. Не хватало еще начинать первый рабочий день с погрома!
М-да… Руку-то я отдернула, но из груди невольно вырвался тяжелый вздох. Павел его засек и прямо расцвел (чертов сноб!).
— Ничего, — сказал он с наигранным участием, — когда-нибудь и у тебя интерьер будет не хуже. Но ты, конечно, обставишь все в розовом цвете.
— Не сомневайся, — парировала я. — В крайнем случае, в персиковом.
Он кивнул и пошел к лестнице с коваными периллами:
— Ну давай, систер! Подбирай варежку и двигай за мной.
Моя рука опять потянулась к вазе, но я снова сдержала порыв. Чертово искусство! Так и манит. Чтобы отвлечься от мыслей о членовредительстве, я погладила пальцами отполированную до блеска столешницу. От Павла и этот жест не укрылся.
— Синдром Стендаля? — с сарказмом спросил он. — Или дефицит внимания?
— Иду! — с раздражением буркнула я и поспешила за ним.
Мы поднялись на второй этаж. Там тоже было тихо, темно и мрачно. Павел распахнул одну из дверей, выходящих в коридор.
— Эта комната — твоя. Следующая — Виолы. Вот тебе, кстати, первое задание: понаблюдай, не плачет ли моя дочь ночами.
— Хорошо.
Он почти втолкнул меня в мои апартаменты, а потом, зайдя следом, аккуратно закрыл дверь.
— Спасибо за помощь! — вспомнила о вежливости я и одарила своего нанимателя самой лучистой улыбкой в мире.
Павел опустил на ковер мои вещи, а потом, сделав шаг вперед, навис надо мною подобно скале. Мне отчего-то показалось, что он хочет поблагодарить меня за концерт в авто. В груди затрепетало. А еще совершенно некстати вспомнились ощущения, испытанные мною совсем недавно в его объятьях.
— Какого черта, ты вырядилась как девочка легкого поведения?
Вопрос Павла прозвучал как удар хлыста. Я даже ушам своим не поверила:
— Что?
С лица моего нанимателя как по мановению волшебной палочки исчезла насмешливость. Вместо нее проступило холодное раздражение.
— Быстро переоделась, и чтобы я больше не видел на тебе эти вульгарные шмотки! — его брови грозно сошлись на переносице. — Просто в голове не укладывается. Ты как будто на трассу собиралась, а не к ребенку.
И, в общем-то, он был прав. Без лифчика вид у меня, должно быть, вызывающий: природа не поскупилась. Будь на моем месте другая, она немедленно извинилась бы за свой неудачный наряд, но я так не могу. Во мне с детства дух противоречия, негативизм и куча других вредных программ полощется. Именно они заставили меня тут же кинуться на амбразуру:
— Что вульгарного в шортах и майке?
— И ты еще спрашиваешь? — губы Павла нервно дрогнули.
— Конечно! В договоре, который я подписывала, не было ни слова о дресс-коде.
— Видимо, ты читала его не слишком внимательно, — нагло соврал он. — Рядом с моей дочерью ты не имеешь права одеваться неподобающе. Ноги должны быть закрыты до колена. Майки не должны просвечивать. Белье обязательно!
— Что за нелепые…
— Закрыла рот и переоделась! — оборвал он. — В моем доме — мои правила.
Это прозвучало ужасно, ужасно грубо. И стало последней каплей.
— О’кей, — сказала я и принялась расстегивать и стаскивать шорты.
Павел явно ничего подобного не ожидал. Он переменился в лице и тут же схватил меня за руки:
— Что ты делаешь?
— Исполняю команду. Ты велел переодеться — я переодеваюсь.
— Я не это имел в виду.
— Серьезно? — включила дурочку я. — А что?
— Переоденешься, когда я уйду.
— Ну надо же! А я-то думала, дело не терпит отлагательств.
Он понял, что я прикалываюсь, и в отместку попытался взглядом превратить меня в сосульку. Вот только и я не Белоснежка какая-нибудь. Тут же уставилась на него в ответ, как на лягушку, испепелила своим пламенным взором до самого скелетика.
Любитель итальянской мебели, конечно, сдался — отвернулся в сторону.
— Я так и думал, что от тебя будут одни проблемы, — признался он с раздражением.
— Зачем тогда нанял?
— Поддался на уговоры. Мой шурин каким-то дьявольским образом убедил меня, что именно ты подходишь на роль компаньонки лучше всего.
— Возможно, он прав. Просто у меня еще не было шанса проявить себя.
Павел устало хмыкнул:
— Нет, ну как я на все это подписался? Где были мои мозги? Сейчас-то я понимаю, что Георгий думал отнюдь не головой, а другим местом.
— Что за грязные намеки? — возмутилась я, но «братец» проигнорировал мою реплику.
— В любом случае назад хода нет, — сказал он, заметно помрачнев. — Ну что же. В следующий раз буду умней.
— То, что нас не убивает, делает нас сильнее, — зачем-то ввернула я.
Он беззвучно чертыхнулся, а потом пошел к выходу:
— Через пятнадцать минут мы ждем тебя внизу.
— Мне нужно больше времени.
Бах! Это Павел вместо ответа хлопнул дверью. Я вздохнула и присела кровать. Да уж, так себе денек начинается.