Никто другой в здравом уме даже не станет пытаться это сделать.
Джейк вспомнил свою первую ночь в Вулфс-Лэндинге и беспокойство Лоретты по поводу того, что никто не захочет взять щенка. Через плечо он посмотрел по направлению к спальне и начал улыбаться. Потом заметил громким голосом:
— Бедный ты, несчастный, никому не нужный сиротинка! Я попытался тебя пристроить, но из этого ничего не вышло.
Джейк наклонил голову, но ответом служило молчание. Индиго слышала его, в этом не было никаких сомнений.
— Может, если бы ты не был так похож на своего отца, тебя кто-нибудь взял бы. Но теперь ничего не вышло, и мне придется с тобой сделать то, что просто необходимо.
С этими словами Джейк вышел из дома. Он постарался сохранить на лице мрачное выражение, когда увидел, что Индиго потихоньку подглядывает за ним из-за занавески. В надежде, что она смогла прочитать у него на лице решительность, он зашагал по улице к Вулфам. Его немного удивило, что Индиго не догнала его к тому времени, когда он оказался у крыльца.
Но он решил довести представление до конца, и, резко топая, поднялся по ступенькам.
Индиго плотно прижалась к шершавым, потемневшим от времени доскам сарайчика для кур и осторожно выглянула из-за угла. Где же Джейк? Может, он вышел через заднюю дверь родительского дома? Бог мой! Он собирался застрелить этого щенка! Она постоянно думала о Лобо, и теперь ей придется смотреть на его сына каждый день и каждую минуту! Она разозлилась и поддала ногой комок грязи.
Заскрипели петли двери, и Индиго подняла голову вверх. Она увидела, как Джейк вышел из дома ее родителей, держа в одной руке ружье, а в другой — мешок.
Индиго глубоко вздохнула, а потом вышла из-за курятника.
— Джейк?
При звуке ее голоса он резко повернулся и поискал ее глазами. Увидев ее, Джейк начал улыбаться и сразу же расслабился. Ветерок ерошил его темные волосы, и глаза у него сверкали. Джейк казался таким сильным и красивым. Он не походил на бессердечного убийцу щенков.
Индиго старалась не смотреть на шевелящийся мешок.
— Что ты собираешься делать? — спросила она. Он сжал челюсти.
— Почему бы тебе не войти в дом и не выпить горячего какао с твоей матерью? — ласково предложил он. — Я вернусь через несколько минут и провожу тебя домой.
У Индиго сильнее забилось сердце. Ей хотелось колотить его по груди кулаками. Как он смеет делать это?
— Джейк, я не позволю убить сына Лобо, — дрожащим голосом сказала она.
Он сжал губы, и медленно выдохнул воздух.
— Дорогая, иногда жизнь такая жестокая. Мне очень жаль, что тебе приходится сталкиваться с этим. Я просто заранее не подумал… Я не представлял, что ты так отреагируешь на щенка.
Мешок начал вертеться и биться о бедро Джейка. Индиго уловила его движение.
— Я… я не хочу, чтобы ты убил его. Я найду для него дом.
Джейк нахмурил брови.
— Я понимаю, что ты желаешь ему добра, но из этого ничего не выйдет. Щенки нуждаются в любви и заботе. Нельзя будет растить его там, где его все время станут сравнивать с его отцом и будут замечать все его ошибки.
— Я полюблю его, — продолжала настаивать Индиго пронзительным голосом.
Джейк устало вздохнул.
— Ты была права, когда дома ты сказала, что это предательство по отношению к Лобо. Тебе станет тяжело привыкать к другому волку так скоро после смерти Лобо. Мне оследовало подумать об этом раньше.
— Но он не обычный волк. Он — сын Лобо.
— Правильно.
Он внимательно посмотрел на шевелящийся мешок.
— Поэтому я постарался достать его тебе. Он — точная копия отца. Иногда таким образом можно уменьшить горе человека, потерявшего друга, но в данном случае этого не произошло.
Индиго переводила взгляд с мешка на Джейка и обратно. Казалось, Джейк решил выполнить свое намерение, и Индиго стала волноваться. Ее ощущения уже были ей не важны. На карту была поставлена жизнь щенка.
— Я переступлю через свою боль! — воскликнула она. — Джейк, прошу тебя, не убивай его!
Он снова сдвинул брови.
— Дорогая, ты думаешь, что мне хочется это делать? Предложи что-нибудь, и мы вместе подумаем, что делать. Ты не знаешь, не захочет ли кто-нибудь взять его?
Индиго стала вспоминать.
— Чейз бы взял его, но он так далеко отсюда. Индиго облизнула губы и развела руками.
— Мой отец, но сейчас он не сможет заботиться о щенке. М-может быть, мне взять его временно?
Джейк покачал головой.
— Он привыкнет к тебе, и когда придет время расставаться, ты разобьешь ему сердце. Нет, дорогая, мое решение самое подходящее. Ты иди домой и пей какао, а я скоро вернусь.
Джейк повернулся и пошел к лесу. Индиго смотрела, как он уходил все дальше, в голове у нее был настоящий сумбур. Она даже не пожелала посмотреть на щенка!
В отчаянии она побежала за мужем.
— Джейк, погоди!
Джейк снова повернулся к ней. Индиго подбежала к нему. Не дав себе времени подумать, она ухватилась за мешок. Джейк стал удерживать его.
— Индиго, иди в дом. Я тебе уже все сказал.
Девушка вырвала у него мешок и прижала к груди. Она ощущала возню шерстяного комка внутри мешка.
— Я не пойду домой. Джейк! Это сын Лобо, он никогда не простит меня за это!
Джейк смотрел на жену, и ему пришли в голову две важные мысли одновременно: ему удалось заставить ее захотеть взять щенка, и, в первый раз после замужества, она посмела возразить ему.
Господи, какая же она красивая, когда гордая кровь команчей заставляет ее выпрямиться и драться за правое дело. Она гордо откинула назад голову, высоко задрав подбородок, синие глаза сверкали, узкие плечи развернулись.
Джейк вдруг понял, что он женился именно на этой гордой девушке, а не на спокойной и покорной мышке, какой она стала после того, как произнесла брачную клятву. Он вдруг представил ее сидящей рядом с ним на постели и по команде заплетающей и расплетающей волосы в косы. Неужели мечта любого мужчины стала явью? Может и так. Но это была не его мечта. Ему была нужна Индиго — частично ангел, а частично — дикая соблазнительница, — странное сочетание милой девушки и пламенной женщины.
Когда он пытался заставить ее пожелать оставить щенка, то не думал, что перед ним откроются какие-то иные перспективы. Джейк заглянул в ее сверкающие глаза, и ему стало жаль их обоих. Себя — потому что он чувствовал себя обманутым, а ее — потому что ее представления и опыт общения с белыми мужчинами задали ей такие рамки, в которых она постепенно задохнется, будучи постоянно скованной в действиях и мыслях.
Индиго вдруг поняла, что она сделала, и у нее на лице появилось виноватое выражение. У нее от смущения потемнели глаза. Джейк даже перестал дышать; он боялся, что она отдаст ему щенка обратно. Ему хотелось сказать ей, ну, попробуй возразить мне хотя бы когда-нибудь. Мир от этого не перевернется! Но он не мог сказать это ей в открытую. Он не может подрывать основание их брака, и ей придется самой искать нужный тон в их отношениях. Со временем она будет счастлива, но ей все равно придется выполнять свои обязанности жены так, как она себе их представляет. И все это стабилизируется постепенно.
Джейк увидел, что ее руки стали свободнее держать волчонка.
Потом она наклонила голову. Он понимал, что она хочет сделать, и, не дав ей времени, он сказал:
— Если ты хочешь оставить его у себя, Индиго, тогда отнеси его домой.
Индиго медленно подняла голову. Слезы стояли у нее в глазах. Джейк попытался увидеть в них искорку пламени, которая сверкала там всего секунду назад, следы гордости, которая так великолепно зажгла ее глаза. Но там уже ничего не осталось. Одна покорность, как будто она простилась со всем и снова натянула на лицо маску.
Джейк попытался представить, каково было бы ему, если бы ему пришлось подвергать подобному насилию свою гордость сотни раз в день. Для нее в этом состояла суть брака. Его желания стояли на первом месте — неважно, как она сама к ним относилась. Сейчас она обо всем позабыла, и проявила нормальную реакцию, а потом стала снова покорной, такой, какой и следовало быть, по ее мнению, жене белого человека.