— Тебе присущ необыкновенный дар, — ты можешь общаться с разными существами. Ты сама понимаешь это? Я все равно не смогу все полностью осознать, но, может, ты захочешь поделиться со мной тем, что ощущаешь?
Индиго крепко сжала губы.
— Если ты уверен, что такая связь существует, пусть тебя научит Сани.
Джейк усмехнулся.
— Он слишком занят, гоняясь за жучками. Кроме того, я не хочу, чтобы он меня учил, — он прижал Индиго к себе. — Пожалуйста.
Она начала покусывать губу, — казалось, что он загнал ее в угол.
— Джейк, этому не научишь. Такие вещи происходят — и все.
— Значит, ты можешь разговаривать с животными?
Он не отводил от нее взгляда, моля Бога, чтобы она нашла силы в себе и сказала «Да».
— Поэтому Беззубый доверяет тебе? Ведь это правда? И поэтому ты его не боишься? Ты заглянула к нему в сердце, так?
По выражению ее лица Джейк понял, что наконец-то нашел правильные слова. Она может отрицать, что «разговаривала» с животными. И это не было ложью, потому что опа не разговаривала с ними с помощью слов.
— Ты это делаешь с помощью ощущений, чувств? — продолжал настаивать Джейк. — Это не то, что слышишь, и не какие-то послания, которые можно выразить словами, просто у вас общие эмоции.
Он видел, как ее маленькие кулачки сжались.
— Почему это тебя интересует?
Джейк улыбнулся. В этом-то и состояла вся проблема. Она боялась, что для него это было слишком важно.
— Нет никакого преступления в том, чтобы отличаться от других людей.
Индиго отвернулась и закрыла глаза.
— Тебе не удастся скрыть свои таланты, — нежно шепнул он. — Разве ты не чувствуешь, насколько ты мне дорога? С первой встречи я знал, что ты общаешься с дикими зверями.
— Ну, я с ними не разговариваю. Это… это, — она испуганно посмотрела на него, — все делается совершенно по-иному.
Джейк осторожно провел рукой по ее хрупкому позвоночнику.
— Почему ты так боишься рассказать мне об этом? Я не сильно отличаюсь от Беззубого, правда? Если я могу доверять пуме, почему ты не доверяешь мне?
Индиго отшатнулась от него.
— Я тебе доверяю.
Рука Джейка повисла в воздухе, и он еще раз понял, что не смог до нее достучаться. Просто удивительно, что девушка, которая так легко разбиралась в сердцах других существ, не могла понять собственное сердце.
Джейк посмотрел на сосны. Уголком глаза он уловил какое-то движение, но его мысли были заняты чем-то другим, и Джейк не обратил на это должного внимания. Но когда это что-то приблизилось в вихре черного и белого, у Джейка проявилось шестое чувство. Он насторожился и посмотрел: черт, это был скунс. Он направлялся прямо к ним, как будто получил приглашение поесть вместе с ними.
Джейк напрягся, потом снова постарался расслабиться. Скунс. Всего лишь скунс. Он почти забыл, что сидит здесь с Индиго, защитницей животных, больших и малых.
— Дорогая, у нас гости. Надеюсь, что это твой приятель.
Индиго глянула через плечо.
— О, это Вонючка!
— Какое точное прозвище.
Джейк понюхал, и потом пожалел, что сделал это.
— Он нас не обдаст своей струей? Ты уверена в этом?
— Конечно, не-е-е…
Она не договорила, так как с ужасом увидела, что Сани вдруг выпрыгнул из кустов и врезался в скунса. Он рычал и хватал зубами воздух. Индиго закричала:
— Сани, прекрати!
Джейк понял, что сейчас случится нечто ужасное! Нужно убегать, и как можно быстрее. Он вскочил на ноги, рванул за собой Индиго, и они помчались со скоростью ракеты. Он услышал, как завизжал Сани. Потом у него жутко заболели глаза, и он продолжал бежать вслепую. От самого ужасного запаха в мире у него сжались легкие, а потом его начало страшно рвать. Его просто выворачивало наизнанку. По звукам за спиной он понял, что Индиго находится в таком же состоянии.
— Вот дерьмо!
Джейк споткнулся о корень и упал на колени. В течение следующих нескольких минут его рвало не переставая. Между приступами он звал Индиго, но она ему не отвечала. Когда он смог что-то рассмотреть, то увидел, что она лежит неподалеку. Ее лицо было совершенно зеленого цвета. Наверное он и сам выглядел не лучше.
Сани катался по земле, тыкался носом в листья и все время жалобно скулил.
— Он нас достал, — проговорила Индиго слабым голосом. Эти три слова, так точно выразившие суть того, что с ним произошло, довели Джейка почти до истерики. Он никак не мог перестать хохотать, от смеха у него подкосились ноги, и Джейк свалился прямо на спину. Прижав руку к глазам, он с трудом промолвил между приступами смеха:
— Мне кажется, что ты права.
— Извини, мне не стоило заводить дружбу со скунсом.
— Лучше пусть он будет друг, чем враг. — Джейк снова начал смеяться, потом прижал руку к животу. — Боже, как же мне плохо.
Индиго с трудом села.
— Всем, кто окажется рядом с нами, будет так же плохо. Этот запах не смывается.
Джейк пришел в себя.
— Сколько времени мы будем так вонять?
— Может быть несколько дней, а может быть — недель.
Индиго потрогала подол юбки, и ее снова замутило.
— Джейк, прости меня. Мне кажется, что ма приготовила что-то из томатов. Может, ее средство поможет нам?
Джейк принюхался.
— Мне кажется, что струя полностью на нас не попала.
Девушка попыталась улыбнуться.
— Ты просто привыкаешь к этому запаху. Через час или два ты даже перестанешь замечать, что от тебя воняет.
Она прикусила губу.
— Ты на меня злишься? Джейк ухмыльнулся.
— Дорогая, если мне придется находиться в заточении, то лучшей компании для себя, чем ты, я не пожелаю! Но мне кажется, что нам следует научить Сани, как обращаться с твоими друзьями.
Индиго с трудом поднялась на ноги и посмотрела на остатки еды.
— Оставим здесь все. Корзинка тоже испорчена, — сказал Джейк.
Она кивнула головой.
— Бедный Вонючка!
Бедный Вонючка? Джейк снова захохотал.
20
— Бог ты мой! Не входите!
Лоретта оставила дверь чуточку приоткрытой, и через щелку посмотрела на Джейка и Индиго.
— Индиго, когда же ты чему-нибудь научишься?
— Ма, Вонючка целился не в нас, его целью был Сани.
— Целился или нет, но он хорошо вас окатил. Лоретта помахала рукой перед носом. Индиго потрогала юбку и сморщила нос.
— У тебя есть что-нибудь, что может нам помочь? Лоретта вздохнула.
— У меня есть заготовленные томаты. Но ни в коем случае не берите их в рот. Потом хорошенько вымойте руки с мылом.
— Мне казалось, было доказано, что томаты не ядовитые, — заметил Джейк.
Лоретта вызывающе посмотрела на него.
— Вы видели кого-нибудь, кто их ел, а потом остался жив, чтобы рассказать нам об этом?
Индиго выбрала место для купания в ручье, чтобы они с Джейком оказались на некотором расстоянии друг от друга. Но Джейк сразу понял, что сам он не достанет до тех мест, которые больше всего пострадали от Вонючкиного обстрела. Он снова натянул на себя испорченные брюки и пошел искать Индиго. Она мылась в излучине ручья. Ее загораживали кусты, но, кроме того, на ней была надета сорочка. Несомненно, что она не полностью ему доверяла.
Джейк усмехнулся и пошел к ней по берегу. Он был готов подтвердить ее самые ужасные опасения. Он пытался, как мог, убедить ее, что она в нем ошибалась, теперь следовало переменить тактику.
— Если ты потрешь мне спинку, то я потру твою! Услыхав его голос, девушка от испуга взвизгнула.
— Джейк, что ты…
Индиго плюхнулась в воду и уставилась на него огромными глазищами. Она выглядела просто чудесно. Ее волосы были расплетены и мокрыми прядями свисали по обе стороны личика.
— Я не одета!
Джейк с удовольствием уже заметил это. Почесывая ухо, он не отрываясь смотрел на нее. Сани шел за ним, останавливаясь на каждом шагу, чтобы потереться о траву и потрясти лапами. Шерсть у него была мокрая, видимо Индиго уже помыла щенка.