– Елки-палки, Рошель! Ни с какой, это просто такое выражение, – пояснила Робекка с ухмылкой.
– Ох уж эти мне выражения, они ужасно действуют на нервы.
– И только когда появились граффити с предупреждениями об опасности, которую несут некие «они», только тогда все наконец-то обратили внимание на происходящее. Ну и, разумеется, после похищения директрисы Бладгуд все окончательно вышло из-под контроля, – добавила Венера.
– А! Еще та записка! Странная записка, в которой утверждалось, будто нормалы похитили директрису Бладгуд и не вернут ее до тех пор, пока вокруг Сейлема не будет построена стена, – простонала Рошель, возмущенная нелепостью такого предположения.
– Но все верят, только мы одни не сомневаемся, что это сущая глупость. Остальные даже не подозревают, что мисс Подлётыш работает на секретную организацию. Вообще-то они даже не знают, что «ДОМЭ» существует! Правда, мы и сами не знаем, кто скрывается за названием «ДОМЭ» и что они замышляют…
– Надеюсь, Вайдона нам это расскажет, – вставила Рошель.
Несколько недель назад подруги обнаружили, что Вайдона Спайдер, дочь Арахны, вот уже какое-то время живет на чердаке Школы монстров. Сначала шериф Фред Уанэрайвал посчитал, что паучиха шпионит для нормалов, но вскоре поверил ее рассказу: дескать, она пробралась в школу «зайцем» только ради возможности учиться. Но, к сожалению, это не было правдой.
Высокая, гибкая, с кожей цвета оникса, огненно-рыжими волосами и шестью руками, Вайдона заметила Робекку, Рошель и Венеру и потупила глаза (все шесть) в землю.
– Мы знаем, чем ты занимаешься, – с нажимом обратилась Венера к Вайдоне. – Знаем, что ты на пару с мисс Подлётыш работаешь на «ДОМЭ». Мы просто не понимаем, почему ты это делаешь.
– Не знаю, что вы имеете в виду, – нервно проговорила паучиха.
– Перестань притворяться, Вайдона, – спокойно сказала Рошель.
– Я не притворяюсь… Я не знаю… – прошептала Вайдона, глядя на свою ручную муху Шу.
– Ты кажешься такой милой и искренней. Я не понимаю, как ты позволила втянуть себя в такую заваруху? Общество, которое ставит одних монстров выше других… Это неправильно, и тебе об этом известно, – строго произнесла Венера.
– Вы не понимаете, – невнятно пролепетала Вайдона и заплакала. – Я думала, меня послали сюда ради помощи монстрам, для блага всего мира монстров. Но потом я начала читать такое… неприятное и даже непонятное…
– Просто скажи нам, кто стоит за «ДОМЭ»! – не отступала Венера, пытаясь вытянуть из напуганной паучихи признание.
– Я не могу вам сказать… Это слишком опасно…
– Ты должна нам рассказать! Будущее каждой девушки и каждого юноши в Школе монстров зависит от тебя! – взмолилась Рошель. – Силь гуль пле[4], Вайдона.
– Вы не представляете, насколько они могущественны, – заикаясь, выговорила та.
– Просто скажи, кто они такие! Мы с ними справимся! – потребовала Венера; нервы у нее уже не выдерживали.
– Вы не понимаете. Вам их не остановить! – возразила Вайдона.
– Мы остановили заклятие шептания мисс Подлётыш и с этой напастью справимся, – уверенно припечатала Венера.
– Разве вы не видите? Это части одного плана.
– Какого плана? – нервно спросила Робекка, и из ушей у нее пошел пар.
– Вы даже не представляете, как далеко всё это зашло, – сказала Вайдона, и тут громко завыла сирена.
Долгий рев без всяких пауз походил на звук тревоги при воздушном налете, он моментально поверг толпу учащихся в ужас.
Глава вторая
– Это не учебная тревога, повторяю, это не учебная тревога. Все студенты и члены преподавательского состава должны явиться в спортзал для строгой изоляции!
Это был, как обычно, лишенный выражения и всяких эмоций голос школьного суперинтенданта Петры, высокой, худющей мумии.
– Студенты должны явиться в спортзал сейчас же! Повторяю, сейчас же! – продолжала суперинтендант.
Студенческую массу охватила паника. Монстры пронзительно кричали, судорожно размахивали руками и даже царапались, убегая с поля. Не поняв толком, почему завывает сирена, они бежали со всех ног.
– Студенты, нельзя понапрасну тратить время, болтать и праздно шататься! Объявлен код «Смерть»! Не желтый код, не оранжевый! Код «Смерть»!
Слова «код «Смерть» только усугубили истерию, и без того уже взвинченная толпа заметались, как стая летучих мышей, пытающихся спрятаться от солнечного света. Однако, если приглядеться, можно было заметить, что не все отозвались на предписание суперинтенданта. В центре волнующейся массы монстров как ни в чем не бывало стояла четверка девушек. Они замерли неподвижно, словно находились в воронке смерча, а вокруг них бурлила толпа.