- Эмм, хорошо, - пролепетала Элисон. Она была в растерянности, потому что так и не поняла, пропустил ли Такеши её намек мимо ушей, или этот самый намек и послужил причиной его приглашения поехать в Город.
"Что ж, скоро всё проясниться" - подумала она.
***
В воскресенье выдался погожий день. Элисон и Такеши оставили машину в Элизабеттауне, т.к. передвигаться по Манхэттену на своём авто - сомнительное удовольствие. К тому же у Такеши не было официальных прав.
Сделав пересадку на Порт Аусорити, они доехали до Юнион-Сквер на метро. Недалеко от парка, на скорую руку был водружен магазин, продававший костюмы к Хэллоуину. Об этом свидетельствовала украшенная тыквами и паутиной витрина и выглядевшая самодельной надпись "Trick or Treat" [англ. "Кошелёк или Жизнь"].
В магазине стоял запах пластика, залежавшейся ткани и красок для лица – не лучшее сочетание. Все такие магазинчики одинаковы. Вечно в них добрая часть товара лежит где попало, что-то валяется на полу и, как правило, не протолкнуться.
Но выбор нарядов и аксессуаров здесь был отменный – как раз этим утром в магазинчик привезли новую партию товара.
Элисон сосредоточенно перебирала в коробке плюшевые воротники в форме летучей мыши, когда Такеши плавно повернул её за плечи к себе и водрузил ей на голову обруч с красными рожками. Он сделал это так осторожно и деликатно, едва касаясь волос девочки, словно её голова была ёлочным украшением из тонкого стекла. Он внезапного прикосновения у Элисон по телу прошла электрическая волна.
- Хмм, даже не знаю, - сказал Такеши, примеряясь к аксессуару. Он повернул её голову вправо, потом влево, и снял светящиеся рожки одним воздушным движением. - Поищу что-нибудь ещё.
"Что это на него нашло?" - подумала Элисон. На минуту этот эпизод привёл её в ступор. Краем глаза она продолжала следить за перемещениями Такеши по магазину, пока тот не скрылся за стеллажами. Но когда Элисон примеряла у зеркала зеленый парик, её парень снова возник у неё за спиной и аккуратно надел поверх парика черную ведьмину шляпу.
- Я думаю тебе идет, - резюмировал Такеши, положив ладони на плечи девочке и, видимо, ожидая её реакции. На этот раз электрическая волна, прошедшая по телу Элисон, была не такой интенсивной. Словно давая ей опомниться и привыкнуть к своему прикосновению, Такеши какое-то время молча смотрел на неё в зеркало.
Потом он сказал:
- Тебе однозначно идет! Может быть купим шляпу с париком на случай, если ты передумаешь быть Умпа-Лумпой? - он слегка улыбнулся.
- Давай... - сказала девочка. Она поспешила согласится, т.к. не знала как долго сможет простоять с Такеши у неё за спиной без того, чтобы не запаниковать.
- Отлично! - Такеши убрал руки с плеч Элисон и они направились к выходу.
Оказавшись на улице, Элисон почувствовала себя по-другому. Как-будто выход на открытое пространство дал волю её мыслям и позволил обдумать произошедшее в магазине. Она с удивлением обнаружила, что хочет, чтобы Такеши прикоснулся к ней снова. Но сама дотронуться до него она не решалась.
Как раз в этот момент они остановились на светофоре и Такеши взял её за руку. По телу Элисон разлилось приятное тепло. Что-то здесь было не так. Он явно делал осознанные попытки с ней сблизится. Когда они пересекали сквер, Такеши вдруг предложил показать девочке своё любимое место в Городе. Элисон с радостью согласилась, т.к. больше не чувствовала беспокойства от того, что Такеши держал её за руку. Теперь ей было это приятно.
Сев на автобус, идущий в Северо-Восточном направлении, они доехали до 50-ой улицы и направились в сторону Восточной Реки. Перейдя металлический мост, перекрывающий кольцевую дорогу, они оказались на небольшой набережной прямоугольной формы, где стояло всего три скамейки и два фонаря.
Было около пяти часов вечера. Заходящее солнце красиво освещало здания на противоположном берегу. Одна из построек привлекла внимание Элисон. Это было необычное полуразрушенное здание с пустыми зияющими окнами, больше походившее на средневековую крепость. Казалось, оно было построено в давнюю эпоху.
Девочка облокотилась обеими руками на широкие стальные перила, ограждающие небольшой клочок суши от быстрой шумной реки.
- Интересно, что это за здание на том берегу? - спросила она у Такеши довольно-таки громко, чтобы её слова не заглушали шум реки и звук трассы, отделявшей набережную от города.
Такеши подошел к девочке со спины и положил руки на перила таким образом, что они окружили Элисон с обеих сторон.