Весть о драке и об аварии, произошедших с разницей в несколько часов, быстро облетела школу. Такеши навсегда оставили в покое. Всех охватило подобие коллективного суеверия, и о подростке стали ходить самые нелепые слухи. Кто-то говорил, что он связан с какой-то азиатской преступной группировкой, и что за него отомстили. Кто-то утверждал, будто видел у Такеши дома через окно странные предметы и будто тот умеет повелевать демонами.
С тех пор дружил Такеши только с одним человеком - со Свеном Олафом, тоже чрезвычайно умным мальчиком, чьи родители переехали в США из Швеции, когда Свену было три года. Всех удивляло, что Такеши, который не курил сигарет, мог подолгу сидеть рядом с флегматичным, пыхтящим как паровоз Свеном, глядя ему в лицо и как-будто не замечая клубов едкого дыма.
На тот момент, когда велосипед Элисон так быстро приближался к дому семейства Йокимура, Такеши почти исполнилось пятнадцать. Девочка же была его на год младше.
Занятая рассматриванием причудливого строения, являющего собой образец современного дизайна, Элисон не сразу заметила, что у ворот стоит Такеши. Много раз она проезжала мимо этого дома, но никогда прежде не встречала его обитателей.
Элисон несколько стушевалась и поняла, что ее охватывает непонятное волнение при мысли, что ей нужно проехать мимо стоящего у ворот Такеши. Чем больше она старалась не смотреть на него, тем пристальнее ее внимание приковывала стройная фигуре в черной куртке.
Стараясь как можно быстрее проехать мимо странного мальчика, Элисон не заметила как наехала на толстую ветку дерева, лежавшую поперек тротуара. Руль резко вывернуло в сторону, велосипед потерял равновесие и девочка упала на бок, сильно ударившись об асфальт.
Стоявший к ней спиной Такеши резко обернулся. Не успела Элисон прийти в себя от испуга, как тот уже оказался рядом и мигом поднял велосипед, навалившийся на девочку.
“Ты в порядке?” спросил Такеши, параллельно изучая ее ссадины темными раскосыми глазами.
“Я.. я не знаю как это вышло”, Элисон не знала что говорить. Ее беспокоила щиплющая боль в локте и то, что мальчик, которого она побаивается, бросился ей помогать. Но Такеши, видимо, совсем не волновался. Он осмотрел ее раны со спокойствием хирурга, к которому пришел на прием пациент.
“Попробуй медленно разогнуть.. Вот так не болит?” он плавно помог Элисон разогнуть колено, затем локоть, а затем помог ей подняться.
“Значит перелома нет.”
“Спасибо. Это.. а ты здесь живешь?”
“Да. А тебя, кажется, зовут Элисон и ты учишься на два класса младше?”
“Да. Ничего себе!” она удивилась, что Такеши знает ее имя.
“Ну я как-то слышал как девочка, которую зовут, вроде бы, Дженифер, назвала тебя так.. Я не специально.. Стоит мне услышать чье-нибудь имя, и я его запоминаю.” Он пожал плечами. “Ах, забыл сказать, меня зовут Такеши.. Такеши Йокимура, и да, я здесь живу :) ”
Он улыбнулся приятной улыбкой и Элисон подумала, что это идет вразрез с тем, что она слыхала о Такеши ранее - о нем ходила слава человека замкнутого и мрачного.
“А он достаточно милый вблизи”, решила она.
“А тебе далеко ехать отсюда?” Такеши снова посмотрел на расцарапанный локоть Элисон, который не мешало бы обработать дезинфицирующим раствором. Кожа на колене пострадала меньше из-за плотных джинс, но мог быть ушиб. В таком состоянии не стоило наматывать круги на велосипеде.
“До Ист-Клинтон Авеню. Ничего страшного, мне почти не больно, я как-нибудь доберусь” на самом деле колено Элисон горело огнем, а локоть аж пульсировал от пощипывания.
“Давай, на всякий случай, я отвезу тебя на машине”
“У тебя есть права?”
“Нет, но я очень хорошо вожу машину. Правда!” добавил Такеши заметив некоторое недоверие на лице Элисон.
На самом деле ей жутко хотелось проехаться с ним. И, хоть она была и не из болтливых сплетниц, Элисон представила какие большие глаза сделает Дженифер, если она ей об этом расскажет.
“А если тебя остановит дорожная полиция?” на всякий случай спросила Элисон, чтобы еще немного потянуть время и собраться с духом.
“Ну и что,” Такеши пожал плечами. “Если остановит, тогда я что-нибудь придумаю. Я скажу, что везу тебя в больницу!” последняя реплика Элисон уж совсем развеселила и она согласилась.
Такеши выгнал из гаража белый автомобиль, который, конечно же, оказался Тойотой. Он погрузил велосипед в багажник, и они выдвинулись к дому Элисон. Находится с ним вместе в замкнутом пространстве, так близко, было для Элисон не слишком комфортно. Благо Такеши на нее не смотрел, а смотрел на дорогу. Он не соврал - водил он и правда осторожно, а не как кузен Элисон, Джош, которому было 18 лет. Тот любому пассажиру стремился продемонстрировать чудеса скорости передвижения.