"Извини", все также тихо ответил Такеши, легко улыбаясь. "Думаю без преамбулы тебе было бы еще сложнее.. Хорошо, сейчас все скажу.. Тут не о чем волноваться," он доверительно накрыл ее ладошку своей. "На самом деле волноваться стоит мне, и да.. есть немного."
Осознание, что Такеши собирается ей сказать что-то, что ему говорить тоже трудно, заставило Элисон перестать переживать за себя. Но теперь она переживала за сидящего рядом мальчика.
"Понимаешь, в Японии есть такая традиция," продолжал Такеши, "парень не может просто так взять и начать встречаться с девушкой. Нужно сделать как-бы официальное предложение.. чтобы встречаться."
Глаза Элисон округлились и она постаралась себе представить насколько серьезное это предложение.
"А не нужно расписываться кровью или делать харакири", сказала она совершенно не подумав. "Ой, я сказала это вслух?" опомнилась она.
"Элисон, ты представляешь себе что такое харакири?" Такеши тихо рассмеялся. "Послушай, здесь в Америке я мог бы ничего не проговаривать, а просто видеться с тобой и все такое. Но я живу на две культуры, и это то, что я хочу сделать для себя и своей семьи. По нашей традиции я даже поцеловать тебя не могу без официального предложения встречаться."
Элисон сидела за столом ни жива ни мертва и старалась не дышать. Если бы ей месяц назад кто-то сказал, что Такеши Йокимура станет ей рассказывать о своих намерениях поцеловать ее, она бы сочла этого человека буйно-помешанным фантазером.
"Поэтому я хочу спросить тебя прямо и честно.. Согласна ли ты встречаться со мной?"
Их головы Элисон почему-то пропали все мысли. Но нужно что-то сказать. Если не считать нескольких робких объятий и попыток поцеловаться с некоторыми одноклассниками, у Элисон еще никогда не было парня. Тем более официального.
"Ты просто скажи *да* или *нет*", Такеши давал ей время подумать и опомниться.
"Да", быстро ответила Элисон. Она не хотела больше тянуть. К тому же ей и так казалось, что они почти что встречаются.
"Спасибо, я рад, что ты так ответила!" горячо сказал Такеши.
"Но, Такеши, скажи мне.. Я никак не пойму нравлюсь ли я тебе на самом деле. Иногда мне кажется, что у тебя ко мне какой-то особый интерес, как-будто я дочь президента, а ты хочешь украсть государственный секрет."
"Элисон, ты мне очень нравишься. Я рад, что произошел тот несчастный случай и мы познакомились. Есть правда еще кое-что.. Скажем так - есть две причины, по которым ты мне нравишься. Одна обыкновенная и одна необыкновенная. Про необыкновенную я тебе как-нибудь расскажу."
"Что?!"
Такеши вдруг взял голову Элисон в свои ладони и странно посмотрел ей в глаза. Девочке показалось, что он собирается ее поцеловать.
Но тут из кухни послышались шаги. Такеши и Элисон отодвинулись друг от друга и сели ровно на своих стульях. В двери показалась полновая фигура мистера Йокимуры.
"Аа, надеюсь не помешал! Вы будете чай и десерт?" как всегда бодро выговорил он.
"Отец, у меня для тебя прекрасная новость", заявил Такеши. "Мы с Элисон теперь встречаемся!"
"Что, правда?" по-актерски воскликнул Йокимура-старший словно и не подозревал что здесь происходило. Элисон кивнула. "Поздравляю, сын. Поздравляю, юная реди. Вы очень хорошо вместе смотритесь!"
Элисон и Такеши переглянулись.
"А теперь к делу, что вы будете на дессерт: каннолли, яблочный штрудель или тирамису?"
Такеши посмотрел на Элисон.
"Я даже не знаю, мне все эти десерты одинаково нравятся."
"Тогда будем есть их все!" резюмировал папа Такеши.
И м-р Йокимура снова скрылся в направлении кухни. Вот это денек, подумала про себя Элисон.
Глава V - Первый Секрет Такеши
Вскоре в школе все узнали, что Такеши Йокимура и Элисон Пэйдж встречаются. И каким-то необъяснимым образом ореол таинственности, который всегда окружал Такеши, распространился на Элисон.
Бывает же так, что ты совершенно не меняешься, ни внешне ни внутренне - а к тебе относятся по-другому. Многие стали вести себя настороженно с Элисон. Как-будто сказанное ей, и переданное через нее Такеши, могло быть использовано против говорящего. Девочку это очень озадачило.
Даже ее подружки, Саманта и Дженнифер, стали шушукаться за ее спиной, а потом отказывались говорить, что они только что обсуждали. Элисон очутилась в некоторой изоляции.
Единственным плюсом было то, что отношение к ней учителей тоже изменилось. Ей стали завышать оценки, прощать промахи и вообще относиться к ней так, будто она резко поумнела. Элисон это было и на руку и в то же время не переставало ее удивлять.
Некоторые одноклассники теперь перед ней заискивали. Догадки девочки по поводу того, что же происходит, в итоге развеял Зак Шнайдер - мальчик, которому она когда-то нравилась.