Ожил экран, появилось изображение всклокоченного Клима.
— Один из Охотников — Евгений Милютин…
Клим заметил Сергея и умолк.
— Продолжай, — кивнул Виктор. — Сергей — стажер ОЗ.
Практикант обалдело воззрился на старшего товарища, но промолчал.
— Евгений Милютин убит, — продолжил докладывать Клим. — Ему… Ему перерезали горло. Кэй Симмонс и Гость отбыли без оповещения. Люди точно были на глиссере — там пятна крови. Синицкого и Костюшко на пристани нет. Пост обстрелян и сожжен. Отряд БР идет по меткам Натана.
— Ч-ч-черт!
Виктор отключил связь, раскрыл файл с идентификационными данными и пробежал глазами строчки текста, вычленяя главное: Захар прибыл из первой половины девятнадцатого века, обучение на Острове прошел вполне успешно. Спокоен, но асоциален. На записи прибытия — человек с бородой, в серой косоворотке и кривым ножом за поясом. Гость явно не относился к аристократии своего мира. Отчаянный, похоже.
— Сереж, будь другом, налей кофейку еще, а?
Все еще не пришедший в себя практикант кивнул и ушел к аппарату.
Виктор послал запрос диспетчеру бээровцев, тот отозвался почти моментально, словно ожидал вызова.
— Привет, Виктор! Чем могу?
— Привет! Что там у вас? С Натаном связались?
— Да. Он идет по следу Гостя. Со сканера поступает информация — скоро догоним. Кир идет к просеке, чтобы перехватить их там и прикрыть Кэй. Есть какие-нибудь идеи?
Вернулся Сергей, поставил чашку перед Виктором. Тот на миг отвлекся: кивнул и коротко улыбнулся.
— Спасибо, стажер!
А затем снова посерьезнел.
— Думаю, что стоит отправить в лес планер. Пусть туда доставят машину.
Виктор вызвал карту и быстро нашел большую лесную поляну, называвшейся почему-то Лунной.
— Конкретно — в квадрат двадцать четыре десять, скорее всего они идут туда. И, если не сложно, держи меня в курсе.
— Да, — кивнул диспетчер.
Связь немедленно прервалась. Сергей с любопытством рассматривал Виктора.
— А с чего вдруг ты решил, что я хочу работать с вашей организацией? — спросил наконец практикант. — Я как-то…
— А у тебя выбора-то нет. События закрутились так, что уже некогда рассуждать на отвлеченные темы и заниматься чистоплюйством. Надо действовать. Иначе завтра тебе, возможно, придется хоронить кого-то из друзей. Как видишь, мне тоже пришлось вернуться, раз такое творится.
Парень насупился, потом мотнул головой.
— Временно?
— Безусловно.
— Согласен. Тогда скажи, а почему именно туда отправил планер?
— Гость отчаянно хочет попасть домой. Мест не знает, идет не один — с девушкой. По идентификатору — далеко не дурак и явно понимает, что за ними погоня. Кэй наверняка уверена, что по следу идут товарищи, но спасать ее не станут, чтобы ненароком не задеть Гостя. А так как главная задача — доставить этого самого Захара в пустыню, то пойдут они к ближайшей поляне, где сумеет сесть планер. Кэй в этом лесу как у себя дома ориентируется — не промахнется. На планере она живо его добросит до воронки, если, конечно, сможет уговорить влезть. Если нет — тогда уж вмешаются ребята из БР.
— Значит, я на службе в ОЗ, как и ты, — проговорил задумчиво Сергей.
— Как и я, к сожалению.
Глиссер сбавил ход и пришвартовался к захватам причала. Захар крепко обвязал Кэй веревкой и вывел девушку на палубу. Затем очень внимательно оглядел берег и строения. Убедившись, что там все чисто, достал из-за пояса ракетницу и приказал девушке:
— Вылазь из лодки.
Кэй послушно шагнула через борт на пристань. За ней, наматывая на руку веревку, выбрался и Захар. Он встал за спиной девушки и некоторое время выжидал, следя за ближайшим домиком. Ему показалось, что в окне мелькнула тень. Что ж, наверняка за ними следят и готовы в любой момент напасть.
— Иди, девка, — приказал Захар и ткнул Кэй стволом между лопаток.
Она покорно двинулась вперед. Но не успели они дойти до конца пристани, как из домика вышел Нат с линеметом в руках.
— Эй! Отпусти девушку! — крикнул парень, поднимая оружие.
Захар вскинул ракетницу и без предупреждения выстрелил. Зеленая ракета прошла мимо, но срикошетировала от ветки и влетела в дверь. Из дымящегося проема, держась за плечо, выбрался вахтенный и упал в траву. Нат залег за холмиком. Гость перезарядил ракетницу и выстрелил еще раз, уже специально целясь в дверь. Внутри строения что-то затрещало, зашипело, из проема повалили густые клубы черного дыма. Обжигая пальцы, Захар споро перезаряжал оружие.