— Так я прекрасно знала, что в твоем чемодане ничего кроме брюк и шорт не будет. Вот и подготовила для тебя запасной гардероб на все случаи жизни. У меня же были твои размеры. Ну а свои чемоданы я так же уже сдала. Здесь осталась только косметика и другие мелочи. Как раз, чтобы нам с тобой закончить образы.
— И что, все мои образы вот такие?
— Какие?
— Такие, что я выгляжу как выпускница школы, да и то, в лучшем случае, а не взрослая, самостоятельная девушка.
Обняв меня со спины, подруга наклонилась, положив подбородок мне на плечо, и с грустью в голосе тихо произнесла.
— Знаешь. Я много раз мечтала поменяться с тобой местами. Очень часто я завидую твоей свободе и вашим доверительным отношениям в семье. А еще тому, как тебя принимают другие люди. Ты же не видишь этого, но обрати внимание как окружающие улыбаются, когда ты рядом с ними. Какой нежностью и заботой загораются их глаза. В тебе видят не ребенка, а того, кого хочется оберегать и защищать. Рядом с тобой все хотят казаться лучше, чем они есть на самом деле. Ты как маленькое солнышко, освещаешь все вокруг своим светом и согреваешь нас своим теплом. Тебя нельзя не любить и на тебя невозможно злиться. Да, рядом с тобой у разного рода самцов не просыпается дикая сексуальная страсть, зато у них просыпается инстинкт защитника. Я просто подчеркнула все это. Теперь, чтобы не произошло, тебе максимум погрозят пальчиком, после чего с добродушной улыбкой отпустят на все четыре стороны.
Удивленно смотря в глаза нашим отражениям, я даже не знала, как реагировать на услышанное и что ответить на это откровение. А я ведь действительно постоянно злилась, но вечную опеку всех окружающих, по отношению ко мне. Из-за последнего мне казалось, что все парни с которыми я пыталась встречаться, воспринимают меня как младшую сестричку, но никак не свою девушку. Злилась и разрывала отношения.
Неожиданно раздавшийся сигнал коммуникатора прервал мои грустные мысли. Оказалось, что до посадки шаттла осталось всего полчаса. Этого времени было катастрофически мало, чтобы привести себя в порядок, но мы успели. Сказывался опыт и практика, выработанные еще в институте. Когда после бурно проведенной ночи, и все равно в клубе ли, или над учебниками, у тебя есть всего пять минут на то, чтобы одеться, умыться и накраситься.
И вот я, под руку с Ниной, иду к выходу из шаттла. Меня потряхивает от нервной дрожи, ведь там журналисты и камеры. Как бы там ни было, а я не привыкла находиться в центре такого внимания. А именно это сейчас должно было произойти. Потому что за этим шоу холостяка следили по своим галавизорам, если и не все представители разных рас галактики, то уж точно те, кто относился к подвиду разумных человекообразных.
— Не дрейфь, подруга. Все будет хорошо. Мы сейчас с тобой ступим на одну из самых загадочных планет. Пару дней мучений, а после сможешь отправиться высматривать новые виды флоры и фауны. Думаю, ради этого стоит немного потерпеть любопытных журналистов и холодных истуканов, — уверенная в своей неотразимости Нинка, пыталась эту самую уверенность передать и мне. Правда, что-то это у нее плохо получалось. Чем ближе мы подходили к виднеющемуся в конце коридора выходу, тем медленнее шли мои ноги. — Даш, да не нервничай ты так. Ты же всего лишь подруга одной из претенденток на роль жены. На тебя никто, особо, обращать внимание не будет. Не тебе же предстоит бороться за руку и сердце Тирослака Филхарнеда. О, наконец-то у меня получилось его имя и фамилию произнести правильно. Ты себе не представляешь, как я имя женишка коверкала вначале и кем только не называла. После очередного моего грандиозно — провального выступления, мне все время казалось, что вот в этот раз уж точно вылечу с отбора. Но нет, как видишь я в финале, и мы с тобой одни из первых, кто увидит Ниар своими глазами. Так что расслабься и получай удовольствие.
Расслабиться у меня не получилось. Про получение удовольствия и говорить не приходиться. Оказывается, все остальные невесты с подружками уже покинули шаттл и делились своими впечатлениями от полета с журналистами, ожидающими их в космопорту. Как на опоздавших, на нас сразу же все обратили особое внимание. Кто-то с раздражением, кто-то с недовольством из-за задержки. Но больше всего преобладало во взглядах, бросаемых в нашу с подругой сторону, удивление. Да-да, именно оно. И все потому, что девушки прибывшие на отбор, как и их подружки, в отличие от меня, были все как на подбор: высокие (все же ниарцы довольно крупные мужчины и им вряд ли понравится, что жена смотрит не в глаза, а дышит где-то в районе пупа), стройные, умные, уверенные в себе (не путаем с самоуверенностью) и самодостаточные. Это не были охотницы за деньгами и положением в обществе. Что меня, в общем-то, довольно сильно удивило, так как я думала, что именно такой контингент, участвует в такого рода шоу. Но нет. Все пять финалисток были довольно известными личностями, которые время от времени мелькали то в сенсационных новостях, то в другого рода репортажах. Им не нужен был ни дополнительный пиар, ни деньги, так как и сами девушки были не бедны, а их семьи, в своих сферах, обладали довольно сильным влияние. Ни одна из претенденток никогда не страдала от недостатка внимания мужчин. Наоборот, их внимания искали и именно их добивались.