Красота Звездного озера обладала прямо-таки магической силой, и вскоре Эва забыла о своих проблемах. Озеро окружали скалы и густой кустарник, и было в общем-то не так уж просто попасть на его берег.
Но оно того стоило.
Рай в Парадизе — рай в раю — всегда называл это место Джаред. Совершенно девственное озеро. Эдакое сияющее ювелирное украшение среди цветущих холмов. Эва и Джаред когда-то открыли это место для себя, и оно служило им тайным прибежищем.
— Скоро три часа, — сказала Рита. — Не думаю, что он придет.
Эва кивнула, неохотно возвращаясь из блаженной безмятежности. После завтрака она звонила Джареду. Она хотела предложить ему встретиться здесь, чтобы поговорить. Но к телефону никто не подошел.
— Может быть, он не прослушал автоответчик, — предположила Рита.
— Может быть.
Рита глотнула лимонада.
— Ты могла бы и сама к нему сходить.
— Я думала об этом. Но там мне будет очень трудно. А здесь — просто идеальное место. Спокойно, никаких чужих глаз, и он мог бы повидать Лили.
— Он злится.
— Еще как! И я вполне способна его понять. Я боюсь только того, что он может сделать.
— Ему нужно время, чтобы переварить все. Стать за одну ночь отцом — ты только представь себе!
— Да уж. — Эва начала убирать остатки их пикника. Они съели все и сыграли в десяток игр. Пора идти домой. Но Лили не хотела уходить. Ей нравилось играть в воде и разглядывать рыб. Определенно малышка чувствовала себя в Парадизе как дома. И как она затащит ее в самолет, когда им придется возвращаться в Нью-Йорк?
— Эва, посмотри-ка, — окликнула ее Рита, повернувшись в сторону дальних холмов. Оттуда шел Джаред.
Эва стала поспешно натягивать шорты поверх купальника. И смотрела на него. Он выглядел потрясающе мужественно в узких выцветших джинсах и черной футболке. Без стетсона его волосы просто падали на плечи.
Лили помчалась ему навстречу. Джаред поднял ее, прижал к себе и на секунду прикрыл глаза. Эва вздохнула. Как часто она мечтала о такой встрече двух самых близких для нее людей!
Тем временем Джаред вернул Лили на землю, что-то сказал ей, показывая туда, где сидела Эва. Малышка согласно кивнула и побежала обратно к озеру.
— Пойду-ка я немножко поплаваю со своей племянницей, — поднялась и Рита. — Ты не будешь возражать?
Рита пошла к берегу, на ходу приветствуя Джареда. Он ответил ей, но с Эвой здороваться не стал, а просто сел перед ней на землю и сказал:
— Я хочу регулярно общаться с Лили.
— Я бы тоже этого хотела. — Эва так нервничала, что едва справлялась с дыханием.
— Каждый день.
— О’кей.
— Привези ее завтра во второй половине дня.
Итак, он не собирается отнимать у нее Лили! Он всего лишь хочет проводить с ней больше времени. Он не будет пытаться отнять ее у матери. У Эвы отлегло от сердца.
— Мы приедем на пару часов, — радостно заверила она.
Джаред холодно смотрел на нее сбоку. Потом его взгляд стал более пристальным, скользнул дальше. Он изучал ее обнаженные ноги, загорелую полоску живота с нежной впадинкой пупка между черными шортами и открытым черным верхом купальника. Эве сделалось жарко.
Джаред откинул пятерней волосы и отвел взгляд.
— Мы приедем, — передразнил он. — Ты не разрешишь Лили погостить одной у отца и прабабки?
— Лили не поймет, если я не поеду с ней.
— Что ж, тогда мы скажем ей правду.
— Нет! — вскрикнула она так дико, что даже сама испугалась.
— Какого черта?
— Нельзя впутывать во все это ребенка.
Джаред холодно взглянул на Эву:
— Другими словами, ты боишься, что не сумеешь объяснить Лили, почему лишила ее отца.
— Может быть, — потерянно сказала Эва.
Джаред молча посмотрел на нее, потом его взгляд снова скользнул по ее груди. Он тихо чертыхнулся и отвел глаза.
— Ты не могла надеть что-нибудь поприличнее?
— Но мы же на озере, Джаред, — сказала она и тихо засмеялась, но вышло как-то невесело. Все равно приятно, что она по-прежнему волнует его.
— Джаред, мы должны дать ей время узнать тебя поближе. Подожди, пока она действительно привыкнет к тебе. И тогда мы скажем. Но, может быть, ты слишком зол, чтобы согласиться со мной?
— Я никогда не сделаю ничего, что могло бы повредить моему ребенку.
— Я знаю. Почему бы нам не подождать, когда наступит время сказать ей?
— Вместе?
Она кивнула.
— Да, вместе.
— Хорошо.
Эва не могла сдержаться. Она положила руку на его плечо.