— Клянешься своей жизнью?
То, каким тоном она это произнесла, заставило парня вздрогнуть.
— Обещаю, — повторил он, все еще тяжело дыша. Его грудь высоко вздымалась, а сердце бешено колотилось. — Пожалуйста, Шеннен, уходи, ладно? А в субботу вечером мы встретимся.
Какое-то время она молча смотрела на него снизу вверх, потом смахнула волосы с лица и сказала:
— Ладно.
Скотти вздохнул с облегчением, нагнулся и подал ей упавшую ленточку со словами:
— Вот и славно.
Потом взглянул в сторону зала. Оттуда никто не выходил, лишь доносились голоса и звон бокалов. Банкет был в самом разгаре.
— Проводи меня до двери, — попросила Шеннен, теребя ленточку в руках.
— Хорошо, — согласился Скотти.
«Ведь от этого ничего не случится, — подумал он. — Но что я теперь скажу Лоре?»
Он потрогал щеку. Кажется, царапина затянулась. На пальцах осталась лишь засохшая темная кровь.
— Я не хотела сделать тебе больно, малыш, — негромко проговорила Шеннен.
— Все нормально, — отозвался он, быстро уводя ее к дверям.
Все молча смотрели им вслед.
— Так ты придешь ко мне домой в субботу вечером?
— Обещаю, — Скотти открыл стеклянную дверь и вывел Шеннен на улицу.
Небо было затянуто тяжелыми низкими тучами. Должен был пойти снег. От холода царапина заболела.
Шеннен снова посмотрела на него снизу вверх, пытаясь понять, говорит он правду или нет. Потом, не сказав больше ни слова, развернулась и побежала прочь, стуча каблучками по асфальту.
«Что же мне делать? — думал Скотти. — Как мне окончательно избавиться от нее?»
Он подождал, пока она пересечет автостоянку, и вдруг увидел темную фигуру, появившуюся из-за одной припаркованной машины.
Это был брат Шеннен. Скотти тут же узнал его, хотя так ни разу и не успел толком разглядеть.
Здоровяк быстро двигался к Скотти и что-то кричал, хотя из-за большого расстояния слов не было слышно.
«Неужели брат сопровождает ее повсюду? — мелькнуло в голове Скотти. — И что ему от меня нужно?»
Ему совсем не хотелось выяснять это. Он развернулся, открыл дверь и кинулся обратно в отель, чуть не сбив с ног какую-то пожилую пару.
«В зал этому верзиле уж точно не пробраться», — решил парень, длинными шагами направляясь туда.
Он чуть было не ворвался в зал, как вдруг вспомнил про царапину. Оглядев себя, увидел, что после борьбы с Шеннен рубашка измялась и вылезла из штанов. А у пиджака оторвалась верхняя пуговица. Галстук болтался на боку.
Что же теперь делать?
В этот момент он увидел, что брат Шеннен вошел в отель и оглядывается по сторонам.
Конечно, в зале будет безопасно, но нельзя же появиться там в таком виде. Сначала нужно привести себя в порядок.
Скотти прошмыгнул в туалет и закрыл за собою дверь. Хотел было запереть ее, но замка не было.
Парень стал разглядывать себя в зеркале. Царапина была не такой уж страшной, как показалось вначале. Оторвав и намочив кусок бумажного полотенца, он быстро стер запекшуюся кровь.
Как назло, оказалось, что испачкался воротник. Скотти пытался его отмыть, но только размазал кровавое пятно.
Он пригладил волосы и понял, что его руки все еще дрожат. Потом заправил рубашку в брюки, поправил галстук.
«Я выгляжу не так уж плохо, — решил Скотти. — Пожалуй, вернусь в зал и сделаю вид, что ничего не случилось».
И тут он увидел в зеркале, что открылась дверь, и появился брат Шеннен.
Глава 19
Скотти невольно вскрикнул, но не зазевался.
Как только верзила вошел в узкий проход, ведущий в туалет, парень скользнул в одну из кабинок и тихо заперся в ней.
«Знает ли он, что я здесь? — промелькнуло у него в голове. — Заметит ли меня?»
С колотящимся сердцем Скотти влез с ногами на унитаз, чтобы их не было видно снизу.
В горле неожиданно запершило, захотелось кашлять. Стало трудно дышать. Он с трудом держался на унитазе, изо всех сил борясь с кашлем и прислушиваясь.
Тяжелые шаги все приближались.
Глянув вниз, парень увидел на полу тень верзилы — тот стоял прямо напротив кабинки.
«Он знает, что я здесь, — понял Скотти, по-прежнему сдерживая дыхание и чувствуя, что легкие вот-вот взорвутся. — Он знает. Он стоит здесь, ждет меня. И не двинется с места, пока я не выйду».
Тень на белом кафельном полу задвигалась. Ботинки здоровяка заскрипели.
«Неужели он собирается достать меня? — подумал Скотти, холодея. — Собирается взломать дверцу и вытащить меня отсюда?»
Тень снова застыла на месте. А потом неожиданно исчезла.
Раздались удаляющиеся шаги.