Ребята разбежались, хотели встать, кто где был, но все забыли, где они остановились. Только Таня знала своё место, потому что там лежал её голубой фартук с колосками.
– Вот молодец, Танюшка! – сказал Ваня Дозоров. – Смотрите, а? Хоть ещё и не школьница, а всех догадливей у нас оказалась.
И все стали говорить:
– Вот у нас Татьянка – маленькая, да удаленькая. Наверно, хорошая ученица будет!
Только Нюра Туманова ничего не сказала. Она молча встала рядом с Таней и принялась собирать колоски.
И ребята опять пошли по полю, опять зашуршала сухая стерня под ногами, зашуршали колоски в фартуках и мешочках. И Снежок бегал тут же, искал мышей в норках.
Вдруг Снежок остановился и начал лаять.
– Снежок, ты кого увидел? – крикнула Таня.
Снежок поглядел на Таню и опять залаял.
– Я сбегаю посмотрю, – сказала Алёнка.
Она сунула свой колосок Тане в фартук и побежала. Подбежала к Снежку и всплеснула руками:
– Ой, тут ёжик! Тут ёжичек по тропочке идёт!
Ребятишки не утерпели, побежали смотреть ёжика. Только на этот раз положили на те места, где остановились, свои фартуки и мешочки с колосками.
Ёжик увидел людей, зафыркал и свернулся клубком. Ни лапок, ни чёрной мордочки – одни иглы торчат во все стороны!
– Давайте его тоже в живой уголок возьмём! – сказал Ваня Дозоров. – Юннаты, кто может ежа взять?
– Я могу! – крикнул Юра председателев.
Он живо снял с себя майку, накрыл ею ёжика и закатал его в эту майку, будто в узелок.
Тане стало жалко ёжика.
– Не надо его брать, – сказала она, – пускай он в поле бегает, ему у вас скучно будет!
– Ничего ему скучно не будет, – ответил Юра, – у нас уже есть один ёжик. Вот тому ёжику, правда, скучно. А теперь им вдвоём будет весело!
– А вы там их, может, не кормите, – сказала Таня, – может, забываете!
– Как это так – мы забываем! – рассердился Юра. – Мы ведь юннаты!
– Ты же сама скоро в школу придёшь, – сказал Тане Ваня Дозоров, – вот и будешь их кормить!
Таня обрадовалась:
– Я? А мне разве можно?
– А почему нельзя? Ты у нас тоже юннаткой будешь.
– Ну ладно! – согласилась Таня. И улыбнулась. А потом потрогала сквозь майку ежиные колючки и сказала: – Ничего, ничего, ёжичек, не фыркай! Мы тебя будем кормить. Мы тебе будем молока давать, вот увидишь!
А когда все ребятишки снова принялись собирать колоски, Алёнка сказала:
– А что бы нам ещё для юннатского уголка найти?
– Не знаю, – ответила Таня. – Давай получше смотреть, может, ещё кто встретится.
Но им больше никто не встретился, потому что поле кончилось.
И Ваня сказал:
– Ребята, теперь мы пойдём домой. А все колоски давайте в один большой мешок ссыплем.
Ваня держал большой мешок. И все ребятишки высыпали свои колоски в этот мешок. И Таня высыпала туда же из голубого фартука свои колоски и Алёнкины. Все собрали понемножку.
– Вот и мы колхозу помогли! – весело сказала Таня. – А я даже ничуть и не устала!
– И я не устала! – подхватила Алёнка. – Побежим?
– Побежим! – согласилась Таня.
Они взялись за руки и побежали по мягкой и Солнечной полевой дороге. И Снежок, закрутив свой лохматый хвост, весело побежал за ними.
На току
Таня и Алёнка миновали овражек и вышли на ближнее поле, где работала жнейка и где они сегодня прятались под стойками. Стоек в поле стало гораздо меньше. В поле возить снопы пришли машины. А на машину можно целую гору снопов погрузить, не то что на телегу. Но и на лошадях тоже возили. Чем скорее убрать хлеб, тем лучше. Возы со снопами шли и шли с поля на колхозный ток.
– Смотри-ка, смотри-ка! – закричала Алёнка. – Вон твоя мамка на возу едет! Уж она, наверно, третий раз приехала – а нас всё нет и нет!
Таня обрадовалась и замахала рукой:
– Мамушка, возьми к себе на воз!
Мать выехала со жнивья на дорогу и остановила лошадь:
– Ну, взбирайтесь!
Таня и Алёнка подбежали к возу. «Взбирайтесь»! А как взбираться? Воз стоит широкий, как печка… Мать смотрела на них сверху и смеялась:
– Ну, что же вы вокруг воза ходите? Влезайте!
– А за что держаться? – спросила Таня. – Прямо за снопы?
– Становись на оглоблю, – сказала мать, – а теперь – лошади на спину… Становись, становись, не бойся!
Таня робко взобралась с оглобли на лошадь. Лошадь стояла тихо, только помахивала головой, отгоняя мух, и шерсть у неё на спине была гладкая и тёплая.
– Ну, а теперь давай руку – и сюда! – сказала мать.
И не успела Таня оглянуться, как уже сидела рядом с матерью на широком возу.
– А я как же? – спросила Алёнка.
– Да и ты так же, – ответила мать, – видала, как Танюшка? Лезь, не бойся, я руку подам!
– Лезь, лезь! – крикнула Таня. – Здесь хорошо!
Алёнка изловчилась и тоже взобралась на воз.
– Все тут, – спросила мать, – или там ещё кто есть?
– Все тут! – ответила Алёнка.
Вдруг снизу еле слышно проскулил Снежок. Он стоял у оглобли, вертел хвостом и глядел наверх просящими глазами.
– И тебя на воз? – засмеялась мать. – Ну уж нет, ты и пешком пробежаться можешь. У нас по две ноги, а у тебя четыре!
Мать тронула вожжами, и лошадь пошла. Воз тихонько покачивался. Таня и Алёнка сидели в самой середине, в гуще тёплых колосьев, и крепко держались за верёвку. На возу жарко пахло свежей соломой, снопы были тугие, гладкие, и в каждой соломинке блестело солнце.
Воз медленно проехал через поле и повернул к риге. Около риги стояли высокие крутые копны. Мать слезла с воза, подвела лошадь к копнам и развязала верёвку, которой были связаны снопы.
– А вы слезать будете или нет? – крикнула она девочкам.
– Нет, не будем! – ответила Таня.
– Не будем! – повторила и Алёнка.
Они засмеялись и поглубже зарылись в снопы.
– Ну, значит, придётся вместе со снопами сваливать, – сказал бригадир дядя Савелий.
Он налёг плечом на воз, воз накренился, снопы заскользили и поползли.
– Ай-ай, падаем! – кричали Таня и Алёнка.
Они смеялись и хватались за снопы. Но воз кренился всё больше, колёса с одной стороны совсем поднялись – и снопы горой свалились на землю. Таня и Алёнка со смехом барахтались в снопах. Снежок поглядел-поглядел на них да и тоже прыгнул к ним в снопы. А мать и дядя Савелий смотрели на них и тоже смеялись.
– Вот как у нас пассажиров высаживают! – сказал дядя Савелий. – Будете знать!
– А мы как с горки съехали! – ответила Таня. – Ничуть и не страшно даже!
– Даже и ничуть! – подтвердила Алёнка.
Девочки вылезли из снопов, отряхнулись. А мать сбросила с телеги последние снопы и сказала:
– Садитесь, домой отвезу.
– Мы не поедем, – ответила Таня, – мы ещё будем помогать!
– Ну, помогайте, – сказала мать. И уехала.
– Тань, а что мы помогать будем? – спросила Алёнка.