– Катька мне сказала, – я заново начала вспоминать наш разговор по телефону, – что у нее есть что-то интересненькое, и сказала еще, что только что пришла домой. Для начала попробую установить, где она была перед этим. Если это связано с ее работой, покручусь у нее в клинике, поговорю с теми, кто работал с ней, может, кто-нибудь заметил что-нибудь необычное в ее поведении.
Я достала пачку «Винстона», вынула сигарету и закурила.
– Да, – вспомнила я, – нужно будет наведаться к ее племяннику – она сказала мне, что он обещал к ней зайти. Но что-то я его там не видела.
– А не мог он… – предположил Кряжимский, но не договорил.
– …убить Катьку? – закончила я за него и сама же ответила: – Нет, Ванька не такой человек.
– Можешь объяснить, почему? – не отставал Кряжимский.
Сначала я собиралась огрызнуться на него, мол, чего пристал, но потом мне захотелось и для себя сформулировать то, что интуитивно я как бы знала – неспособность Ивана убить человека, тем более человека близкого, собственную тетку. Хотя родство – это известно – почти никогда не было тем фактором, который мог бы остановить убийцу. Потому я ответила Сергею Ивановичу почти спокойно:
– Попробую.
– Попробуй, – подзадорил он меня.
– Веретенников, как мне кажется, по-родственному любил Катьку. Она и была старше его всего на несколько лет, но после смерти его родителей взяла большую часть заботы о нем на себя. Спасла его от тюрьмы, помогла устроиться в училище на художника-оформителя, потом подыскала ему место для работы, за аренду которого почти не нужно платить. – Я затянулась и стала перечислять дальше: – Всегда помогала ему деньгами, несколько раз в неделю он у нее обедал… Что, этого мало?
– Не знаю, – Кряжимский неопределенно пожал плечами, – все, что ты перечислила, конечно, хорошо, но…
– Что но, Сергей Иванович? – раздраженно спросила я.
– То, что все прекрасные качества твоей подруги не спасли бы ее, если бы Ивану для чего-то понадобилось ее убить.
– Но для чего? – вспылила я. – Из квартиры даже ничего не пропало.
– Ты в этом уверена? – спокойно продолжал Кряжимский.
– Да, – с жаром ответила я, – собака даже не пошла в квартиру, покружилась по прихожей, и все.
– Это веский аргумент, – согласился Кряжимский, – тогда можно предположить, что твою подругу убили из мести.
– Кому же она могла помешать?
– У нее были кавалеры?
– Этого добра у нее было предостаточно, – невесело усмехнулась я, – на недостаток поклонников она не жаловалась.
– Среди них, может быть, были женатые… – предположил Кряжимский.
– Вы думаете, – я загасила окурок в пепельнице, – что Катьку могла убить жена ее любовника?
– Жена или другая любовница, которую бросили ради твоей подруги.
– Тогда это должна была быть очень сильная женщина, – медленно сказала я, – нож был всажен в тело по самую рукоятку.
– Человека не так уж сложно проткнуть, – возразил Сергей Иванович, – если только острие не попадет точно в кость. Если же лезвие попадает в мышцы или скользит по ребру, то нож входит в тело как в масло.
Меня передернуло от таких подробностей, но я не дала себе снова раскиснуть.
– Можно подумать, вы это проделывали сами, – все же возразила я.
– Самому не приходилось, но у меня сосед – отставной полковник ГБ, он как-то за рюмкой чая делился со мной…
– Значит, вы считаете, что это могла быть и женщина?
– Я думаю, что не нужно исключать такую возможность, – Кряжимский поднялся и направился к двери. – Я кофе выпью, ты будешь?
– Конечно.
Сергей Иванович сам принес две чашки кофе, на столике еще стояла вазочка с печеньем, которую принесла Марина. Я отломила кусочек и только тогда поняла, что жутко проголодалась. Немудрено – прошло почти девять часов после завтрака. Запивая печенье кофе, я с аппетитом умяла почти все, которое было в вазочке, и закурила.
– Оля, – обратился ко мне Кряжимский, после того как сделал несколько глотков кофе, – а в какое место ударил преступник Катю?
– Нож торчал почти в самом центре груди, – сказала я, – наверное, прямо в сердце.
– Да-а, – протянул Кряжимский, – скорее всего это был мужчина.
– Почему вы так думаете?
– Представь, – сказал Кряжимский, – женщина, которая собирается отомстить своей сопернице, приходит к ней домой. Где она будет держать нож?
– Ну, – я представила себя в роли мстительницы, – где-нибудь у бедра…
– Вот именно, – подхватил Кряжимский, – у бедра и, заметь, лезвием вниз, примерно так, как держат нож, когда шинкуют капусту. Из такого положения можно нанести удар только в район живота, но никак не в грудь, понимаешь? Значит, удар был нанесен сверху, с замахом, очень быстро, потому что Катя даже не успела защититься. Если бы так била женщина, ее движения не были бы такими резкими, и, возможно, тогда твоя подруга успела бы как-то заслониться от удара.