Та вышивала платок обережным узором и гостей не ждала. Но бабушке было все равно.
- Горе у меня, кума, помощь твоя нужна, - даже не отдышавшись, выложила она с порога. - С внучкой нелады. Заболела или еще что. На озере они были, знаешь?
- Да, - отозвалась знахарка, - слышала я о вашем горе. В магазине да у колодцев народ только об этом и судачит. Прими мои соболезнования, кума, потеря кормильца – нелегкое испытание для семьи. Ну, проходи, садись, чайку выпей свежего. Вот, только перед твоим приходом заварила.
- Не до чайку мне, кума, пойдем скорей, прошу тебя!
- Да что за спешка такая?
- Одна она там, в избе, внучка-то. Не знаю, чего от нее и ожидать, - сокрушалась бабушка. – Молчит она, понимаешь. Ни слова не говорит. И пахнет не то тиной, не то болотом каким. А худющая! Ну как можно так с лица спасть за один день? Ровно подменили внученьку!
- Что ты говоришь? - знахарка отвлеклась от шитья и задумалась. – Да, надо взглянуть. Но сначала, кума, все равно чайку выпей с травами. Тогда и пойдем.
Они сделали по глотку. Над столом витали ароматы заваренных трав.
- Мед, джем, повидло? – предложила хозяйка своей нежданной гостье. – А может, варенье из райских яблочек? Янтарное, прозрачное – моя особенная гордость. Попробуй…
- Ах! – вскрикнула бабушка.
Ее кружка треснула и раскололась пополам.
Тем временем мама готовилась пройти проверку на детекторе лжи.
Ее проводили в звукоизолированное помещение, опутали проводами, подключили датчики и спрашивали, спрашивали, спрашивали… как приговоренную. Казалось, эти вопросы никогда не закончатся. Вся мамина жизнь сейчас состояла из одних вопросов. Они были простые и сложные, короткие и длинные, заковыристые и смешные.
И на все эти бесконечные вопросы нужно было отвечать только одним словом.
Да или Нет.
Некоторые вопросы задавались дважды и даже трижды. Во время проверки нельзя было двигать ногами, руками, головой и даже глазами. Нельзя напрягать ни одну мышцу. Нужно было сидеть и смотреть в одну точку. Выкинуть из головы все посторонние мысли, фантазии, эмоции и отвечать. Бездушную машину интересовали только факты.
- Вас зовут Марьяна?
- Да.
- Вы никогда не хотели избавиться от своего мужа?
- Нет.
- Ваш муж никогда не хотел покинуть семью?
- Нет.
- Вы видели, как утонул ваш муж?
- Да.
…
Вдруг полиграфолог нахмурился, ему явно что-то не нравилось. Он подошел к маме и снял с нее датчики.
- У вас урчит в животе, а это серьезная помеха. Нужно прерваться и что-то съесть. Тогда и продолжим, на голодный желудок ничего не получится. Все помехи трактуются не в пользу опрашиваемого, так что в ваших же интересах спуститься в столовую. Кстати, у нас очень неплохо кормят.
Мама вздохнула.
Да мне кусок в горло не лезет, хотела сказать она, но почувствовала, что действительно голодна. И уже способна что-нибудь съесть. Под ложечкой немилосердно засосало, точно внутри образовался глубокий омут.
Ладно, легкий салат и пара бутербродов вполне утолят голод. Пока мама стояла в очереди, выбирая блюда и сорт чая, она никак не могла отделаться от поразительной мысли: что же это за существо такое – человек?
Ей подменили ребенка, утащили на озерное дно мужа, а она ходит, дышит, разговаривает и даже задумывается, куда удобнее присесть за столик.
Что за великая сила не дала ей мгновенно сойти с ума от горя? Кто выковал в душе этот могучий щит, которым человек прикрывается ото всех ударов судьбы с самого рождения до смерти?
Вот она пьет горячий чай и надеется, что сможет воспитать лесную девочку, чтобы вернуть через 7 лет свою родную дочь. Она продолжает жить, потому что убийство – это страшный грех, даже если ты захочешь убить саму себя. Жизнь – бесценный дар Божий, от которого никто не может отказаться ни на минуту прежде того времени, пока сам Творец вселенной не призовет человека из этого мира. Каждому предназначен собственный путь со своими скорбями и радостями.