Ильга вышла с охапкой веток, сбросила их на землю, не донеся до костра, и схватила Сильвию за руку.
- Пойдем, скорее!
- Куда?
Но Ильга тащила ее за собой. Пробравшись к ели, стоявшей особняком, Ильга втянула Сильвию под зеленый шатер. Отпустила, обняла дерево. Замерла с закрытыми глазами, а потом предложила ошарашенной Сильвии:
- Хочешь, попросим у ели благословения на вечную дружбу? Только прямо сейчас!
- Хочу, - Сильвия была как под гипнозом.
- Обними дерево с другой стороны. Прижмись к стволу и переплети свои руки с моими.
Когда они обняли красивую старую ель и закрыли глаза, Ильга прочла заговор:
- Ель ты моя верная, Мать деревьев древняя,
Я сестрица твоя, ты послушай меня.
Пусть меж нами, людьми дружными, хоть по крови мы не родичи
Никогда бы ссоры не было, ни обмана, ни вражды.
Пусть меж нами ни птица не пролетит,
Ни рыба не проплывет, ни змея не проползет.
Не разлить нас водой и сейчас, и завтра, и всегда.
Да будет так и благословит нас Лес.
Девочки вернулись к костру с охапками веток.
- А что это с вами? – Бериславу показалось, что между ними произошло нечто важное. Может быть, даже роковое.
Их лица тут же стали обычными. Насколько это теперь было возможно.
- Ничего. Вот, набрали. Дров должно хватить на ночь.
- А у меня уже каша готова, - объявил Берислав, - с изюмом и корицей. Как заказывали. Даже чуть-чуть настоялась.
- Прекрасно.
- Ну что, закусим по-нашему, по-болотному?
Сильвии показалось, что это самая вкусная каша из всех, что она пробовала раньше. Бериславу было вкусно, как всегда, ну может лишь чуть ароматней, а вот с Ильгой что-то творилось.
Съев пару ложек, она вдруг схватилась за живот, поставила миску на мох и соскочила с места.
Берислав удивленно проводил ее взглядом.
- Чего это с ней? Каша замечательная. Правда?
- Изумительная, - подтвердила обескураженная Сильвия. – Может, это колики?
Они продолжили наслаждаться кашей вдвоем.
Ильга не появлялась.
- Эй, ты недалеко там ушла? – крикнул Берислав в темноту.
Ему никто не ответил.
- Она взяла с собой фонарик? – спросила Сильвия.
Берислав пожал плечами.
- Как ты думаешь, она может заблудиться? – забеспокоилась Сильвия.
- Заблудиться? – парень чуть не подавился кашей. – Такие, как она, могут заблудиться только в центре Москвы.
Но с каждой минутой смешного было все меньше.
- Придется идти искать нашего проводника, - отставив в сторону недоеденную добавку, произнес Берислав.
- Такое с каждым может случиться.
Они подкинули дровишек, чтобы костер так скоро не потух, зажгли фонарики и отправились в путь. Блуждали, кричали, светили во все стороны света…
Уже и костер скрылся за деревьями, но Ильги нигде не было.
- Черт, возьми! Да куда она запропастилась? – в сердцах выругался Берислав.
Сильвия нутром почуяла недоброе. Она повернулась к парню, и тут к их ногам выполз странный сизый туман. Как дорожка из стелющегося мха.
- Что это? – пробормотал Берислав.
- Это знак! – уверенно заявила Сильвия. – Наконец-то. Идем!
Через несколько шагов они услышали слабый всплеск.
- Помогите! – позвала Ильга.
Берислав, не раздумывая, пошел прямо на голос. Споткнулся, выронил фонарик. Сделал шаг в темноту и – оказался по горло в мочажине.
Ильга поднялась с корточек.
- Как ты неосторожен, - произнесла она, оттряхивая руки. - Нужно смотреть под ноги, когда находишься посреди болота. Даже если на нем есть сухой остров.
- Ильга, ты что? Это не шутки. Он же утонет! – воскликнула Сильвия.