Сильвия вспыхнула. Она не знала, что Ильга блефует, и принимала все за чистую монету. И еще. В ее словах было совсем чуть-чуть правды.
- Ты смотришь в монитор и думаешь, что перед тобой весь мир, ты веришь, что живешь полноценной жизнью, но на самом деле, - ты просто сидишь за столом.
Сильвия беспомощно смотрела на нее распахнутыми глазами.
- А я живу, поняла! И Лес живет. И болота живы. И, - она понизила голос до зловещего шепота, - даже те, кто в них!
Берислав шумно выдохнул, из последних сил цепляясь за жизнь, но Ильга не удостоила его вниманием. Он был ей уже неинтересен.
- Ильга, послушай! Я во всем с тобой соглашусь, только давай спасем его! - уже кричала в полный голос Сильвия.
- Хватит истерить, - Ильга обреченно махнула рукой. - Я сама не знала. И не могла предугадать… А теперь ничего не поделаешь. Без жертвы клад не взять. Таков зарок.
- Я поняла! - Сильвия вскинула голову и выпалила - у тебя была тайная цель! И ты использовала нас вслепую!
- Что? Не преувеличивай. У каждого из нас была своя цель. Ты шла за потерянной памятью, я – за кладом, а этот шел брать свою славу.
Каждый из нас вошел в свой Лес.
- Его надо вытащить, надо помочь… - Сильвия больше не могла кричать. Казалось, что на крик уйдут последние силы, надо срочно действовать, а не орать.
- Подождем, - вдруг завораживающе прошептала Ильга. - Осталось недолго. Он исчезнет, как ненужное всплывающее окно. Повисит и исчезнет. Да, блоггер?
- Нет! - Одним прыжком Сильвия подскочила к Ильге, вырвала у нее из рук ларец и швырнула обратно в топь.
Ильга задохнулась от ярости.
- Что ты наделала? Ты утопила наш клад! Ты предала наш союз!
- Так вы в сговоре, - прошептал Берислав. – Вы обе предательницы. – Он забился в потревоженной трясине, отчаянно рванулся и погрузился еще глубже.
Сильвия ахнула.
- Не нужен мне ваш клад! Вытащите меня отсюда! – из последних сил закричал он, выплевывая болотную жижу.
- Заткнись, - коротко оборвала его Ильга, - тебе вредно разговаривать.
- Мне тоже не нужен клад, - твердо сказала Сильвия. - Никакие камни на свете не стоят живого человека.
- Что?! – Ильга больше не владела собой. – Так вот как! Ладно… Нельзя нарушать заговор на вечную дружбу, но ты вынуждаешь меня это сделать. Вы оба пойдете в жертву. А я откуплюсь. Все равно пришлось бы делиться. Так лучше я поделюсь с духами, чем с людьми.
При упоминании о духах, что-то кольнуло Сильвию в шейную впадину, и она инстинктивно сунула руку за воротник футболки. Шея под ним была пуста.
Впервые за семь лет.
- Ты не это ищешь?
Ильга небрежно размахивала серебряной цепочкой с янтарным кулоном в виде человеческого глаза.
У Сильвии потемнело в глазах.
- Зачем ты его украла? Это же память об отце! Мама велела никогда его не снимать!
Ильга расхохоталась. Смех был чужим, и в этот момент Сильвия окончательно поняла – ее подруга даже под заговором находится в чьей-то злой власти.
- Вот твоя память! – Ильга подняла янтарный кулон – и швырнула его в топь. – Хочешь вернуть – ступай на дно, ищи отца!
Эти слова подействовали на Сильвию словно приказ. Она сделала несколько шагов, закрыла глаза и прыгнула в подрагивающую жижу. Топь заколыхалась и поглотила Сильвию вместе с Бериславом.
Ильга смотрела на пустую поверхность. Над болотом повисла мертвая, загробная тишина. Наверное, так звучит полное, абсолютное одиночество.
Бодрую уверенность в себе сменило жуткое ощущение непоправимого. Из трясины всплыл бледно-зеленоватый пузырь, надулся и лопнул, выпустив наружу полупрозрачное существо. Оно подлетело к Ильге, подмигнуло ей своим единственным глазом и ласково потрепало по щеке.
Ильга потеряла сознание.
***
Вместо семи островов вкруг болота снова встали семь изб. Одна из них одуряюще пахла свежесрубленной ароматной сосной. Это была изба младшего из Лесорубов. В сырых, нетопленых домах братья видели один и тот же сон.