Здесь я сделала небольшую паузу. Дала осознать истину. Затем продолжила.
Счастливы лишь те, кто согласился с одиночеством. Кто пришел к нему сам и понял его величие. С такими трудно. Они не боятся тишины и не вступают в сделки. Берегут свои души, черт бы их побрал! Но тех, к кому не подступиться, единицы. Люди очень похожи друг на друга и предпочитают сразу защищаться или быть жертвами, а не учиться, Поэтому большинство их них даже к старости остаются дураками. (Ха-ха-ха – здесь звучали аплодисменты. Молодым понравилось). Жизнь, говорила я, учит их каждый миг, ведь мозг даже во сне не дремлет, но люди не доверяют жизни, они верят таким же дуракам вокруг себя. Оглушительная овация! Я получила памятный подарок от Самого за этот доклад.
Стерегущая изящно раскланивалась невидимой толпе нечисти, явно в восторге от своего моноспектакля. Но Сильвия не дрогнула.
- Почему же тогда люди все еще существуют? – спросила она.
Смех оборвался. Стерегущая выпрямилась и устремила свой взор на дочь.
- Почему существуют? Ох. Да только потому, что среди них существуют исключения. Они и вертят жернова в человечьем мире. Я как раз и посылала тебя к людям, чтобы ты знала, чего от них ожидать. Чтобы видела их насквозь и не дала обвести себя вокруг пальца.
- А исключения, между прочим, и поступают исключительно, - донесся голос из-под старой осины. - В кино мы завидуем таким людям, а в жизни – ненавидим.
Несмотря ни на что Берислав восхищался Ильгой. Этого никто не ожидал. Возникла пауза.
- Я выбираю ель, - заявила Сильвия Стерегущей.
- Ты уверена? Подумай, ведь хода назад не будет. Выбор можно сделать только раз.
- Я выбираю ель, мама! Окончательно и бесповоротно.
Стерегущая дрогнула.
- Ну что ж, дело твое. Сорви и съешь несколько хвоинок. Не бойся. Это первая пища от твоей кормилицы.
Сильвия попыталась осторожно оборвать хвою, но одна из иголок впилась ей в палец. Выступила капелька крови. Тем временем Стерегущая надела на колючую верхушку ели кулон, и энергии зашевелились.
Человек приходил в себя, подселенный дух покидал тело. На какое-то мгновение их души столкнулись, и это действительно было больно, но тут же, обогнув друг друга, они продолжили движение.
Маленькая ель окуталась сизым туманом. Потихоньку туман загустел и приобрел удивительно похожие черты девочки-двойника.
Она больше не была Сильвией. Это имя ей теперь не принадлежало.
Настоящая Сильвия из плоти и крови стояла сейчас на поляне, удивленно озираясь по сторонам.
Ильга и Берислав одновременно выдохнули.
***
Стерегущая зачерпнула из болота горсть ряски и осыпала ею туманную девочку.
- Вот тебе для плотности лягушечья дерюжка.
Обмахнула ее со всех сторон цветущей веточкой.
- А вот тебе для запаха багульник. Ну а рогоз сама себе добудешь. Что это? – она заметила ранку на пальце Сильвии. – Ты обронила кровь, пока была еще там?
- Всего один укол, мама, - ответила дочь. – И одна маленькая капелька.
Обмен завершился. Сильвия, снова оказавшись в своем теле, первым делом почувствовала боль и вскрикнула.
Ее вскрик отозвался неясной жалостью в юном лесном существе. И Стерегущая это заметила.
- Ну вот. Я же говорила, что ель вовлечет тебя в ненужные отношения с людьми.
- Я не боюсь.
- Ладно. Но это лишь начало.
Стерегущая повернулась к Сильвии с самой обворожительной улыбкой, на какую только была способна.
- С днем рождения, детка!
- Спасибо, - неуверенно ответила девочка.
- С днем рождения! – одновременно произнесли Ильга с Бериславом. Нарочито бодро и очень торжественно. Все происходящее пугало их и забавляло одновременно. Но не ужасало. Когда остаешься в живых после объятий топи, вряд ли тебя напугает до смерти мирно разговаривающий призрак.
- Что это? – указала Сильвия на полупрозрачные силуэты женщины и девочки.
- Эт-то… - Ильга запнулась. Ничего правдоподобного в голову не приходило. Как назло. Наверное, перенервничала.