Спустя пару минут в приемной комнате покоев принца собрались все оруженосцы и пажи дона Гая Остарийского.
— Я называю эту женщину своей женой, — уверенно произнес принц Гай, — и она согласна.
Диана Ардова молча склонила голову.
Точно такие слова, сказанные в свое время в присутствии оруженосцев и пажей, связали отца Фенеллы с ее матерью. И Фенелла Остарийская никогда не считалась незаконным ребенком.
— Благодарю всех свидетелей моего брака, — церемонно произнес принц, отпуская потрясенную компанию своих оруженосцев с пажами.
Заговорщики вернулись снова в ту комнату, откуда вышли для столь шокирующего заявления.
— Теперь в Альнард? — спросил принц, как ни в чем не бывало.
— Да. У нас мало времени, — подтвердила Диана.
Дальнейшее, то есть окованные медью дубовые сундуки, набитые золотыми слитками, размещавшиеся сначала в сокровищнице замка наместника Альнарда, а затем выстроившиеся ровной шеренгой в приемном пункте Ньюгарда, Фенелла запомнила смутно. Перенос золота из Альнарда в Ньюгард проделал Дайэн, Фенелла только задала ему направление в незнакомое место. Потом ждала, пока эмиссар прогрессоров осуществляла привычную для нее процедуру перевода местного золота в валюту землян. Только на этот раз она переводила полученную валюту на свой собственный счет на Земле. С обозначением: «подарок от мужа». Брак с «мужем» пришлось закрепить брачным договором в электронном виде. С приложением фотографии принца, его отпечатков пальцев и данных сканирования сетчатки, с указанием полного имени дона Гая, рода занятий и платежеспособности.
Пункт приема золота в Ньюгарде находился рядом с выходом из портала, из окна неплохо проглядывалась полностью автоматизированная транспортная полоса, тянущаяся из грузового отделения.
— Что это? — тревожно спросила Фенелла у Дайэна, глядя на появившиеся под окном тяжеловесные, но бесшумные машины, огромные и страшные, как-то неотвратимо, хотя и неспешно движущиеся из ворот портала в сторону выездных ворот Ньюгарда. — Это военные машины?
— Нет. Пока нет, — подумав, ответил Дайэн. — Это, судя по всему, техника, предназначенная выровнять путь в гористой местности Остарии.
— Договором запрещено?
— Запрещено. Хорошо, что все машины управляются роботами. Можно будет без всяких угрызений совести завалить их обломками скал. Там, недалеко от выезда из города, есть пара-тройка подходящих ущелий.
Тем временем, Диана закончила перевод денег, они с принцем вышли из зоны видеонаблюдения и тоже подошли к окну. Несколько минут тревожно рассматривали ползущую мимо с тихим гулом технику.
— Как их много, — прошептала Диана. — Кто-то ведь все оплатил. Боюсь, что решения насчет Остарии уже приняты. Вопрос только в том, как скоро они реализуются.
Она вздохнула.
— Теперь нам нужно на ту сторону портала. В тот ресторанчик, где мы виделись с Настей. Помнишь, Фенелла?
— Я вам больше не нужен? — не сдержав горечи, спросил принц. — Не хотелось бы встречаться…
— Дайте руку, ваше высочество, — отозвался Дайэн. И они оба исчезли.
А минут через десять две остарийки и один Странник оказались на земной стороне портала.
— Фенелла, может быть, вы с Дайленом приведете сюда Настю? — осторожно поинтересовалась Диана. — А я пока билет ей возьму до родного города. И деньги переведу на ее счет. И пояснение сочиню для ее родителей, чтобы они все поняли и перехватили эстафету по спасению девушки.
— И как ее сюда заманить? — серьезно спросил Дайэн, не мигая рассматривая эмиссара прогрессоров своими кошачьими глазами.
— Скажите, что мне пришло срочное сообщение от ее мамы, — хмуро ответила Диана. — Скажите, что я ее жду в этом ресторанчике.
— Однако! — заметил Дайэн. — Как вы продуманно действуете. Я восхищен. Впервые в жизни восхищен каскадом лжи.
— Вся моя жизнь — такой каскад, — горько ответила Диана. — Я уже привыкла. И хотела бы выйти из тени лжи на свет правды, но, боюсь, непоправимо поздно.
— Ну это мы еще посмотрим, — усмехнулся Странник. — Дай руку, Фейнейэ, нужно быстрее найти нашу Настю.
Настя нашлась не сразу. Она тихо сидела во внутреннем садике замка графа де Карседы, с головой закутанная в плотный плащ, несчастная, заплаканная. Апельсиновые деревья вокруг окутывала мелкая осенняя морось, легкие порывы ветра сдували крупные капли воды с листьев на мраморную скамейку и на темно синий плащ девушки.
— Настя, тебя Диана ждет, — тихо сказала Фенелла. — Тревожное сообщение от твоей мамы. Пойдем с нами. Это срочно.