— Ты что, обалдел? — возмущенно спросила она у пластикового ящика с двумя экранами и множеством разноцветных кнопок. — Да чтоб тобой Странники заинтересовались, поросенок ты пластиковый! Возбудитель чумы — это бактерия, а не вирус. У нас эпидемия чумы, а ты…
Ящичек с экранами тихо зажужжал в ответ.
— Как вирусное поражение?! На все сто? Фенеллочка, миленькая, сбегай, возьми еще раз кровь по номеру 532. У него, кажется, и не чума вовсе, а мы его в общак запихнули. Да, кровь из вены, и внутреннюю межтканевую жидкость из носоглотки. Болящие пациенты там все равно уже дрыхнут без задних ног. Только быстрее, Фенеллочка.
Фенелла как никто умела быстро перемещаться.
Потом в лабораторию пришли студенты Альнардского университета, добровольно надевшие глухие плащи и носатые маски медиков. Они находили новые жертвы черной смерти в городе и помогали доставить их в карантинные дома, к прогрессорам. А в свободное время студенты приходили в лабораторию. Причем очаровательная блондинка Настя интересовала их ничуть не меньше, чем загадочные приборы пришельцев. Иногда туда же, в лабораторию забегали и другие прогрессоры из смены.
— Насть, ты слышала, нашли еще один очаг поражения. Уже с десяток по улице. Решено второй этаж дособрать. Точно, у третьего дома, — после ухода студентов заявился прогрессор Грегор, запомнившейся Фенелле тем, что в свое время выстрелил в нее без размышлений. Сейчас он вроде уверился, что местная паранормальная девушка не имеет отношения к Странникам. — Сейчас люди начнут поступать. Фенелла, ты почему защитный костюм расстегнула? Что значит, застегиваю, когда выхожу? Нельзя его вообще трогать. Уф-ф-ф, и вправду жарко. Кондиционер барахлит. Подождите, посмотрю, что с ним. Девчонки, вы, кстати, смотрели первую серию «Освоения Ганимеда 2»? Начало крутое. Прикиньте, пару десятков лет назад земной ребенок попал к Странникам. Они из него создали злобную такую тварь. Так конкретно процесс показан. Ребеночек орет, плачет, какие-то щупальца его кромсают. Потом детка растет, злобно глазками сверкает, бегает наперегонки с какими-то монстриками. Потом — бац! Измученного землянина с потерей памяти наши находят на заброшенной космической станции. Проверка ДНК — ура, перед нами землянин. Он полностью человек. А на самом деле ненавидит людей лютой такой ненавистью. Скрывает, понятно. Вы меня спасли, и все такое.
До этой минуты тихо работавший анализатор вдруг громко защелкал. Фенелла резко обернулась. Настя, не вынув предыдущий контейнер с биоматериалом, пыталась засунуть в гнездо новый. А сама, при этом, забыв обо всем, хмуро смотрела на Фенеллу. Та срочно изобразила из себя воплощенную невинность. Настя хмыкнула и вернулась к работе.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
После дежурства Фенелла переместилась на Ирион. Был ли он полностью планетой в понимании землян, девушка не знала, но это было точно сердце местообитания ее родственников Странников. Именно кому-нибудь из них Сид должен был сообщить, что опять хочет ее видеть. Хотя бы из-за этого его невеста собиралась регулярно посещать Ирион, как бы там прогрессоры не нервничали.
— Фейнейэ, привет! — ее окликнул молодой приветливый Странник. В низшей форме существования он мало чем отличался от обычных остарийцев. Долговязый с темно-каштановыми растрепанными волосами, с веснушками на неправильно длинном носу, с желто-зелеными глазами. Дайэн, ее предполагаемый жених на Ирионе.
— Не убегай от меня. Сегодня я настроен решительно, — в его глазах блестели озорные огоньки, на красиво очерченных губах готова была расцвести улыбка.
— Привет, Дайэн.
— А почему всегда так мрачно? Почему, а Фейнейэ?
— Можно подумать, ты не знаешь, что у меня уже есть жених. И другого мне не надо. Мне Сида еще мама подобрала, если тебе интересно.
Он таки рассмеялся. Тихо, легко, как если бы ветер шевельнул кроны деревьев.
— Давай все же поговорим. Ты как маленький напуганный зверек, дорогая моя Фейнейэ. Меня подобрали тебе в пару, потому что из всех неженатых мужчин нужного возраста именно я больше всего подхожу тебе по совокупности разных факторов. Но это совсем не значит, что я стану твоим мужем в дальнейшем.
— Не станешь, не сомневайся.
— Не хмурься. Мы все заметили, что ты любишь Сида Оканнеру. И кто из смертных дерзнет сказать, что знает, как возникает любовь? Иногда она связывает похожих людей, а иногда противоположных по всему. Иногда ее можно предвидеть, а иногда она настигает как удар молнии. Самая таинственная вещь во вселенной — любовь. Но то, что ею соединено, никто из нас не дерзнет разрушить.