— Понарошку, — рассмеялась женщина.
Лада несколько секунд после пребывала в замешательстве, но, встретив улыбающийся взгляд Татьяны, все осознала.
— Ну, поздравляю, — почти равнодушно сказала она и налила полный стакан воды.
Потом девчонка присоединилась к трапезе за столом, пофыркав на еду матери. Себе она сделала бутерброд с глазуньей и запила персиковым соком. За столом Татьяна молча допивала кофе, пока Арина с Ладой обсуждали семейные дела. Мать выспрашивала о чьем-то брате и бывшем муже. Тон ее при этом был раздражительным и недовольным, а порой и злорадным, словно она всеми силами пыталась показать ненависть и пренебрежение, но Татьяне казалось, что за этой злобой скрывалась обида. Впрочем, эти проблемы ее не касались, поэтому она помалкивала и старалась не особо вдумываться в то, о чем они говорили, потому что тема была щепетильная.
— Ну, работа у тебя теперь есть, — сказала Лада, когда завтраки уже были съедены, а Арина отправилась умываться перед сном. — Жить где будешь?
— Не знаю, — пожала плечами Татьяна. — На самом деле, мне даже есть нечего, потому что денег у меня тоже нет.
— Ого, — удивилась Лада.
Сначала она откинулась на спинку дивана, а потом резко соскочила с него и побежала к матери в ванную.
— Ма, Тане жить негде! И даже есть нечего! Можно она у нас поживет месяцок? А?
Девчонка бесцеремонно открыла стеклянную дверь и вбежала внутрь. Татьяна слышала только шум воды и нечеткие голоса, но суть разобрала исключительно по тону говорящих. Арина явно не воодушевилась идеей дочери. Татьяна и сама не хотела навязываться.
Через пару минут женщина, уже без макияжа и в шелковом неглиже, появилась на кухне.
— Так, здесь ты жить не будешь, даже не рассчитывай, — строго начала она с порога. — Я заплачу тебе авансом тридцать тысяч. Это эквивалент двенадцати смен. Думаю, тебе хватит, чтобы снять какую-нибудь комнатушку и просуществовать как-нибудь первый месяц.
Арина смерила Татьяну суровым взглядом. Девушка единожды кивнула.
— Да, спасибо, — тихо добавила она.
Женщина вышла в прихожую, достала из сумочки кошелек и вернулась на кухню. Она небрежно кинула шесть пятитысячных купюр на стол и, разворачиваясь к коридору, бросила:
— Сегодня в половину десятого жду тебя в клубе. Когда проснусь, тебя здесь быть не должно.
Татьяна вздохнула и взяла деньги.
— Сучка недотраханная, — тихо, но с чувством сказала Лада, садясь за стол. — Всегда, когда у нее больше одного дня нет секса, она такая стервозная.
— Да нет, — возразила Татьяна, — я бы тоже была против, чтобы в моей квартире какая-то незнакомка жила целый месяц.
— Была бы ты парнем, уверена, она бы с радостью согласилась, — ухмыльнулась девчонка.
Татьяна посмотрела на нее с сочувствием, но оттягивать с решением насущных проблем было некогда. Лада бескорыстно отдала ей свое черное хлопковое платье, которое на пару-тройку размеров было велико Татьяне, но зато пахло цветочной свежестью и оказалось весьма удобным. Спортивный костюм с футболкой она сунула в пакет, и это был весь ее скарб. Ей даже не во что было положить деньги. Девчонка подарила маленький кошелек, в каких обычно носят монеты, но Татьяна с усилием засунула туда купюры.
— Спасибо, — сказала она, стоя на придверном коврике в прихожей.
— Что ты! Тебе спасибо! Если бы не ты! — воскликнула Лада и обняла девушку, как родную сестру.
Татьяна сначала опешила, а потом, почувствовав тепло ее пухлых рук, расслабилась и обхватила мягкие лопатки.
— Ладно, еще увидимся, — сказала Татьяна, улыбнувшись, помахала рукой и вышла за дверь.
Впереди ее снова ждали большой город, неизвестность и возможные опасности.
[1] Dancehall [Дэнсхолл] — с англ. танцевальный зал
Глава 2. Алмаз
Выйдя за пределы жилого комплекса, Татьяна оказалась на пустой улице, засаженной тонкими деревцами. В раннее утро прохожие встречались редко. Чуть подальше гудели автомобили, сигналили сирены, скрипели строительные краны. В неизвестном для себя направлении девушка двинулась на шум улиц меж нестройных крыш многоэтажек.
По широкому проспекту метались во все стороны автомобилисты, мотоциклисты, велосипедисты, скейтеры и роллеры, люди на самокатах, моноколесах и всяких других видах наземного транспорта. По небу летали самолеты, оставляя за собой перистые следы, а по рекам и каналам проплывали катера, гидроциклы и лодки, будоража волнами мутную воду. Субботнее утро здесь выглядело как обычное буднее. На улицы толпами вывалили туристы всех рас и национальностей. Со всех концов слышались иностранные языки, многие из которых Татьяна не могла распознать.