И не только для освещения. Ими вампиров в средневековье сжигали. А те ведь на самом деле солнца не боятся. Но в древности кто-то придумал, что концентрированный луч, по современным меркам лазер, отлично выжигает сердце кровососа. Остается только завидовать Карлу Людвиговичу, что он где-то в столице или поблизости приобрел такое классное помещение и наверняка уже открывал заглушки, чтобы продемонстрировать горгулье, что с ней случится в случае нападения.
А в остальном в клетке вполне миленько. Хрустальная люстра, огромная кровать, две тумбочки, столик с овальным зеркалом, шкаф с платьями (дамочка открывала его, жалуясь инкубу, что давно не приносили новых) и огромный телевизор на стене. Ну, и камеры под потолком для наблюдения. С одной из них видимо была сделана запись, которую я смотрю уже третий раз.
Между издевками по поводу умственных способностей гостя горгулья говорила интересные вещи. Только все они не особо касались скрижали. В основном про переписанную книгу и охотника — как и рассказывал Карл Людвигович. Это самое ценное. Нытье и уговоры можно не считать…
И тут мое сердце ёкнуло.
Ну, вот! Вот же оно!
На десятой минуте записи крылатая дамочка снова сморщила, чуть приподняв, левый уголок губы и округлила в изумлении глаза, когда слушала, как детектив читал в планшете про свойства скрижали. С моими способностями профайлера невозможно было это не заметить. Что же ее удивило? Я прокрутила немного назад беседу и замедлила её. Так и есть! Горгулья хмыкнула на слове «истинном» во фразе «приложить лапу в истинном обличье». В чем смысл? Что тут не так? А ведь явно не так.
Я поставила ноутбук обратно на журнальный столик, схватила телефон, посмотрела на время, которое показывало второй час ночи, подумала, не перенести ли разговор на утро, а потом решила, что ждать не стоит. Меня снедало любопытство, и я нажала на вызов Карла Людвиговича.
— Даша, ты когда-нибудь спишь? — сонный голос инкуба отозвался, тем не менее, довольно быстро. — Что-то случилось?
— Пока нет, — честно призналась я. — Но мне очень срочно хочется прояснить один нюанс.
— Ты все-таки нашла зацепку? — бодренько проворковал инкуб. — Ну, давай, выкладывай. Я уже почти проснулся.
— Надеюсь, вы меня не пошлете далеко и надолго, — я немного выдержала интригу. — Но вам нужно прямо сейчас сходить к горгулье и кое-что спросить.
— Опять?! — конечно, мое предложение Карлу Людвиговичу не понравилось. Вылезать из теплой постели еще куда ни шло, а тащиться в темный сырой подвал и говорить с неприятной особой, совсем уж гадостно. Но выбора у него нет. — Хорошо. Понимаю, что, несмотря на мое нежелание, мне придется это сделать.
— Да! Потому что от этого напрямую зависит дальнейшее расследование, — подтвердила я. — Спросите, что ей не понравилось в словах «истинное обличье». Мне кажется, где-то тут в текст закралась очередная ошибка. Однако хитрюга ничего вам не сказала. Можете ей даже пригрозить, высказав, что на ваше доброе к ней отношение она ответила глупой неблагодарностью, — зачем-то дала столь ценный совет, прекрасно зная, что инкуб и без моего напоминания не упустит своего.
— Обязательно пригрожу, — усмехнулся он соответственно. — Это всё?
— Почти. Еще мне нужны фотки обеих половинок скрижали. Есть?
— Древний рисунок подойдет? Вряд ли туповатые оборотни озаботились фотографиями реальной доски.
— Рисунок даже лучше. Пришлите. Можете прямо сейчас?
— Эх-хе-хе, — прокряхтел недовольно Карл Людвигович. — Тогда сначала рисунок, а уж потом допрос. Доберусь до библиотеки, сфотографирую и в мессенджере тебе отправлю, а для более четкого изображения отсканирую и скину на мыло, — обозначил свой как всегда основательный подход к проблеме.
— Хорошо, жду. Спасибо за оперативность, — я отключилась и бросила телефон на столик к ноутбуку.
Задумалась в ожидании послания. Вообще-то у меня уже сложилась картинка, почему горгулья дернулась. Существа ведь, как и люди, одинаково реагируют на происходящие события. Трут подбородок, указывая на работу мысли, чешут нос и отводят глаза, когда врут. И много чего другого выдают своими жестами. А я вижу, еще и чувствую дисбаланс, раскрывая истину, как оно обстоит на самом деле.
Возможно… Нет, сначала подожду фотку.
Па-пам! Брякнул телефон, сообщая о доставке.
Я быстренько схватила гаджет и заглянула в мессенджер. Ух, как интересно!
А вот и то, что не давало мне покоя, когда спрашивала себя — почему надо приложить лапу к половинке, а не к полной скрижали. Логичнее ведь, чтобы доска была целой. Оказывается, не обязательно! Потому что на обеих частях магическими значками нарисованы ладони левой и правой рук. Вот оно! Я же предполагала, что у городских оборотней в наличии большой и указательный пальцы, а у московских — безымянный и мизинец с разделенным средним. Или наоборот, не суть важно.
Важно, что, во-первых, рук, а не лап (форма пальцев без когтей соответствовала человеческому типу, а вовсе не звериному). И, во-вторых, присутствуют две ладони. Тогда возникает другой вопрос. Почему части доски странно работают в отдельности? Вернее, не странно работают, а странно, что работают. Очередная загадка?
Уточнить бы еще настоящий размер доски и нарисованных рук. Не понятно ж из копии рисунка полметровый он или сантиметров двадцать. Иначе может оказаться, что я ошибаюсь, и там действительно лапа оборотня, а не человека.
У меня только что родилась гениальная догадка, которая требует подтверждения.
«Спросите ее 1) о параметрах скрижали, 2) может ли ею воспользоваться человек, 3) почему отпечатков лап два, 4) почему оборотням хватало половинок», — написала Карлу Людвиговичу, получив почти мгновенно ответ «хорошо», и побежала будить Алекса.
Уселась на краю дивана и осторожно потрясла парня за плечо.
— Не-не-не, — отбилась от обнимашек. — У меня к тебе дело на золотой червонец, — улыбнулась, когда серо-голубые глаза Алекса чуть приоткрылись. — Ты видел скрижаль у городских? Какая она? Трогал ее?
— Нет, конечно. Они ж хранят… хранили ее в сейфе и давали прикасаться только своим. На фига им в лице пригородных конкуренты? — покачал отрицательно головой мой оборотень. — У них там целый ритуал был. Это я знаю. И всё.
— А какую руку использовали, знаешь? — спросила я ради любопытства, вздохнув, что не удалось узнать интересующее сразу. Придется теперь ждать инфу от инкуба. — Левую или правую? — уточнила на всякий случай, но Алекс сделал недоумевающее лицо, а затем пожал плечами.
Глава 9. Все-таки моя догадка верна
— Понятно, — пробормотала я. — Ну, хотя бы про ритуал расскажи, — скрутила распущенные волосы в жгут и, завернув их в пучок сзади, улеглась рядом, удобно устроившись головой у любимого на плече.
— Мне Демид рассказывал… О, слушай! А может ему позвонить? — Алекс дернулся за телефоном, но я его удержала.
— На часы сначала посмотри. Да и смысла нет, если знаешь ты.
— Ага, ладно. В принципе там ничего сложного…
Альфа оборотней Твердимир, погибший от руки подлого Стаса, усиливал через скрижаль собственную стаю после того, как молодежь достигала совершеннолетия. По обычным (тут без разницы) меркам — в 18 лет, когда волки уже владели своим телом в совершенстве и могли оборачиваться в любое время, независимо от фаз луны, как в детстве.
На следующий со дня рождения день вся стая в человеческом обличье собиралась поздним вечером в далеком лесу под вековым дубом. Туда же привозилась магическая вещица, доставаемая из сейфа. Сначала пили сладкую бражку и ели прожаренное на костре лосиное мясо, затем пели старинные многоголосые песни, а уж потом после полуночи осуществлялся обряд.