Не знаю, насколько это нам поможет, но я сразу же написала Карлу Людвиговичу, отправив тайм-код с минутой, где жест отчетливо виден.
В остальном старый инкуб был прав — кругом маскировка. Я даже не удивлюсь, если узнаю, что мужчине не к сороковнику, а чуть за двадцать пять. Причем одежда — светлая рубашка с коротким рукавом и светлые же брюки — чем-то напоминала Стефана и большинство туристов-итальянцев. И я думаю, слишком напоминала.
— О, гляди, Стас промелькнул, — Алекс ткнул пальцем в экран, где за широкой спиной Верглигора, стоявшего во дворе дома, кому-то улыбнулась лысая сытая морда еще живого оборотня. — Интересно, кому он так обрадовался? Не вору ли? Тебе ведь прислали видео только про него, как я понял.
— Сейчас посмотрим, — я вернула курсор на минуту назад, чтобы снова увидеть этот кадр, и пристально вгляделась. — Не, не видно.
— Да ты не назад крути, а вперед, — Алекс потянулся через меня, но я перехватила его руку.
— Погоди, само дойдет.
И да. В следующий момент под камеру попал рыжий, протягивающий альфе ладонь для приветствия.
— Не всё однозначно, — произнесла я, останавливая видео и поворачиваясь к Алексу лицом. — Стас мог улыбаться кому угодно. Может там вдоль забора девица из стаи проходила, и он ей сигнализировал.
— Ну, может, конечно, — Алекс вальяжно откинулся на спинку дивана. — Только ты на его глаза посмотри. Я вообще-то не специалист по психологии, но знаю, что так на женщин не смотрят. Чего ты? Дырку во мне прожечь хочешь? — засмеялся, увидев, как я поджала губы и шутливо прищурилась.
— Хочу, — кивнула я, — и прожгу, если ты… — резко замолчала от осенившей меня догадки. — Выходит, Стас вора знал? А что нам это даёт?
— Сложно сказать, — задумался Алекс. — У толстяка сейчас не спросишь. Но могу предположить, что вор вышел сначала на Стаса и только потом на Верглигора. И вполне возможно, что Стас за спиной вожака мутил в сговоре с рыжим. Как тебе идея?
— Неплохая, — одобрила я. — И похожа на правду. Опять же, это ничего нам не дает. Ну, знакомы. Ну, сговорились. И каждый явно имел свои интересы, которые где-то пересеклись. Небось, Стас в соответствии с классикой жанра захотел стать альфой, а аферист пообещал ему в этом помочь.
— Наверняка. Грязня у волков по такому поводу периодически происходит, когда молодняк подрастает, — вздохнул Алекс. — Мы из-за этого с Демидом из стаи и ушли. Меня вообще не прельщает быть вожаком всяких идиотов.
— Вот и славно. Теперь ты мой, и у нас своя стая, — чмокнула я парня в щеку. — Так. Не отвлекаемся, — пресекла его попытку поймать мои губы губами. Хихикнула над обиженным видом и щелкнула по носу, чтоб не дулся. — Получается, командировка Стаса в Красногородск неслучайна… — замолчала, теряя мысль. — И… Дальше тупик. Ничего в голову не приходит, — посмотрела на Алекса, пожавшего плечами, и включила видео. Снова стала наблюдать за болтовней рыжего с Верглигором.
— А может ну его? — минут через десять тишины высказался Алекс. — Плюнем и поедем куда-нибудь купаться. Пусть инкубы вора ищут. Их же наняли. Ты и так им столько советов дала. Считаю, отработала по полной, — закинул ногу на ногу и потер ладонью левый локоть. — На горячем песочке кости прогреем. Я б и загар обновил. Лето ж на самом пике и время почти девять, как раз комары в траву прячутся.
— Если честно, я бы с радостью, — мне и самой уже хотелось всё бросить, но дурацкая привычка доводить до конца начатое, не давала отступить без результата. А ещё где-то внутри мозга что-то вырисовывалось, однако в чёткую картинку не выстраивалось. Но что-то такое было. Неосознанное. — На озере сейчас здорово, — произнесла мечтательно, представив чистую прозрачную воду, окруженную сосновым лесом.
Таких водоемов разного размера и глубины вдоль трассы в сторону Кокшанска, небольшого поселка, стоящего на берегу Волги, множество. Оборудованных расчищенными песочными пляжами, заставленными туристическими домиками, турбазами и санаториями. Всегда можно приехать и отдохнуть. Даже просто заплатить за въезд на территорию и целый день жариться на солнышке или прятаться в тенечке под деревьями…
Прятаться! На этом слове меня что-то тормознуло и выкинуло из воспоминаний.
— А скажи-ка мне, любимый, что бы сделал ты, если б знал, что тебя ищут и из страны вряд ли выпустят? — спросила я, остановив видео, ставшее совсем уж неинтересным, и повернулась к Алексу.
— Нужна ему эта заграница, — хмыкнул оборотень. — У нас леса завались. Прячься, не хочу.
— Вот! — ткнула я указательным пальцем ему в голую грудь около сердца и посмотрела в серо-голубые глаза, выглядывающие из-под русой челки. — В лесу. Но долго там не протянешь, даже если охотиться будешь. Иногда придется выбираться, а таскать скрижаль с собой, смысла нет. Значит, надо ее где-то спрятать.
— Понятное дело, — согласился Алекс, напрягая мышцы под моим пальцем. — Только этим круг поисков не сужается. Что в лесу, что в мегаполисе искать можно не один десяток лет.
— Угу, — протянула я, задумчиво потыкав парня еще пару раз. — Не один десяток, — повторила за ним и поняла, что могу сломать палец о ставший абсолютно непробиваемым торс, если нажму сильнее. — Подожди-ка, — схватилась за телефон и набрала Стефана. — Привет. Ответь мне только на один вопрос, — сразу оборвала его словоблудие. — У москвичей украли скрижаль раньше или позже местных?
— Не знаю, — разочаровал меня тот. — Верглигор не заметил пропажи, пока в него папочка не вцепился. Может раньше, а может нет.
— Ладно, пока. Позже перезвоню, — прервала я его вопрос «а зачем тебе…» и бросила телефон на журнальный столик.
— Это имеет значение? — удивился Алекс.
— Да. Вот какая мысль, — ответила я, закрывая ноутбук. — Если сначала украли у москвичей, а потом здесь, то и прячется ворюга где-то недалеко. И наоборот. Ведь если с первой половинкой он почти не рисковал, идя за второй, то с обеими куда-то бежать глупо. Опасно. Поэтому затаился рядом со второй стаей, и не думает про заграницу, как мы с Карлом Людвиговичем первоначально решили. Чувствуешь, как круг поисков резко сузился? Это или Москва с областью, или леса вокруг Красногородска. Не целая страна.
Обрадовалась своей догадке, аж руки зачесались от возбуждения. Сразу захотелось действовать, схватиться за рукоять меча, ощущая власть над металлом, и гнать на тачке навстречу ветру и приключениям. Узнать бы поточнее — куда.
— А что? Вполне, — одобрил мою догадку Алекс и с подозрением уставился на меня. Видимо заметил ведьминский огонек в глазах, который я постаралась поскорее спрятать, сделав вид, что занялась прической. Распустила сзади пучок и стала заплетать косу. — Хм-м… — недоверчиво качнул головой. — Но ты кое-что упустила.
— Да? Выкладывай.
— Как мы выяснили, подручным у рыжего был Стас, а я его убил до того, как скрижаль у Твердимира сперли. Поэтому вору пришлось ехать сюда самому и нанимать для грязной работы другого оборотня, которого он же и убил. Вывод. Он приехал сюда с первой половиной скрижали.
— А значит, он здесь! — выкрикнула я, отбросив волосы, и кинулась Алексу на шею. — Ты гений! — постаралась не задушить его в своих объятиях.
Глава 12. И славная битва
Потом запрыгнула на сидящего Алекса верхом, упершись коленками в спинку дивана, чмокнула любимого в губы и снова обняла. Прижавшись, прошептала:
— Да, да. Гений.
— Спасибо, — пробормотал он мне в самое ухо, не ожидая от меня такой прыти. — Ну, на гения я не тяну, а вот на самого умного мужчину в твоей жизни очень даже да, — обхватив ладонями мою голову, немного отстранил её от себя и заглянул в глаза, пытаясь в них что-то найти.