— Он знает, что его подставила ты. Что метку истинности Василисе тоже ты наслала, — я глядела и не узнавала свою давнюю подругу. Как оказывается, многое в ней изменилось. И это не о внешности. Что-то внутри Инги надломилось, и вместо веселой средне доброй ведьмы (со своими тараканами, не без этого) на меня смотрела крыса, загнанная в угол. — Стефан вряд ли радуется твоему предательству.
— Я тебя услышала, — похоже, подруга приняла решение, и мне явно оно не понравится. — Поэтому ухожу. Но наш разговор не закончен, Дашуня. Подарочек тебе.
Ее правая рука сделала резкий взмах, и из раскрывшейся ладони, рассекая тугой воздух и сверкая острым лезвием, вылетел нож… не в меня, а в сторону спящей девицы.
Черт!
Я было готова ко всему, только не к этому. Ни перехватить, ни остановить орудие, несущее смерть, я не успела. Потому что рассчитывала, когда произойдет нечто подобное, успею уйти с линии поражения, увернувшись или отбившись своим клинком, спрятанным за спиной, и нанести ответный удар.
Вскочив и пытаясь поймать оружие Инги, я только чуть коснулась острия кончиками пальцев и порезалась. Кровь мелкими красными шариками закапала на пол, но я глядела не на нее, а на то, во что превратилась девчонка, которую я все же ненавидела, но не до такой степени, чтобы убивать.
Длинное лезвие вошло без сопротивления в висок, гулко воткнулось в твердую черепную коробку с другой стороны и замерло, оставив снаружи коричневую ручку… моего кухонного ножа. Наверняка с моими отпечатками. Да, подарочек. Инга права. Вариант подставить меня полиции и охотникам удался. А я думала, подруга захочет убить меня. Забыла, что видеть, как я мучаюсь, ей гораздо приятнее. Зачем обрубать хвост сразу, если можно резать по частям?
Я выхватила свой клинок и рванула в коридор вслед за скрывшейся, пока я пыталась спасти девчонку и в изумлении рассматривала результат, ведьмой. Не успела снова. Похоже, Инга продумала все, а я теперь лишь реагирую на возникающие друг за другом угрозы. Плохая игра. Для меня заведомо проигрышная. Нужно срочно ее переломить. А как? В голове бесшумно забегали мысли, но выхода не проглядывалось. Убить Ингу, пока она держит за горло обездвиженного Олега, шансов нет.
Парень умрет раньше, чем я дернусь.
Значит, надо взять себя в руки и сделать вид, что мне плевать на его будущее.
— Ты же понимаешь, дорогуша, — мои холодные голубые глаза выражали явную скуку, — что после его смерти шансов у тебя не будет совсем. Я не стану лишать тебя жизни, а просто поступлю так, как ты хотела поступить со мной. И помни, что в моем сейфе хранится не одно страшное заклинание.
Глава 2. А у нас очередная загадка
В любом случае убивать Ингу я не хотела. Во-первых, не собиралась пачкать руки в крови. Иносказательно, конечно. А во-вторых, живая она намного полезнее. От нее можно узнать, что задумал вожак московской стаи Верглигор, зачем подставил Стефана и для чего стравил местные стаи. Хотя конечная цель понятна — завладеть скрижалью оборотней. Но сдается мне, слишком много для этого лишних телодвижений. Вполне возможно, что и сама скрижаль прикрытие для чего-то более грандиозного.
— Тебя будут искать из-за убийства девчонки, — с вызовом заявила Инга, но глаза ее забегали как у испуганной гиены, которая только что сама была хищником и вдруг стала добычей. — И тебе придется скрываться, засунув в попу желание ловить меня.
— Если сейчас уйдешь, у тебя будет время спрятаться, — я повертела отточенным стальным клинком перед собой. — Я предлагаю тебе такую возможность, если оставишь Олега живым.
— Ага, все-таки он тебе нужен, — злорадно произнесла Инга и сильнее сжала парню кадык, готовясь его вырвать.
— Не настолько, чтобы за него умереть, — я продолжала изображать полное безразличие, одновременно просчитывая ходы, которые смогу сделать в предстоящей схватке.
И вдруг в одно мгновение все изменилось.
Инга внезапно закатила глаза и мешком свалилась на пол вместе с Олегом, рухнувшим на нее. А вслед за этим распахнулась входная дверь, и в коридоре появились два мужчины средних лет в черных деловых костюмах, белых рубашках и бабочках под воротничком. Крепкие, статные, выше среднего роста как на подбор. Мне сначала даже показалось, что они близнецы. Но на оборотней не похожи, да и на магов тоже. Вампиры?
— Карл Людвигович просил вам, Дарья, помочь, — улыбнулся первый длинноволосый брюнет, а потом покосился на мой клинок. — Нас этим не убить. Предупреждаю на всякий случай.
— Я и не собиралась, — пряча за спину свое заговоренное оружие, которое от прикосновения к коже прилипало намертво, ответила я, наблюдая за вторым, коротковолосым, который наклонился к телам и с легкостью отбросил Олега в сторону комнаты. — Спасибо, помогли, — хотела пройти мимо, чтобы проверить состояние парня.
— Минутку, — остановил меня первый и достал из кармана пиджака коробку, очень напоминающую артефактор Стефана, в который были спрятаны трупы оборотней. — Вот и все, — выпрямился после того, как Инга исчезла. — До распоряжения Карла Людвиговича она будет жива. Я так понимаю, ваш спор закончен? — спросил, оглядывая квартиру.
— Да, — кивнула я. — А чем вы ее? — мне ужасно захотелось узнать вампирский секрет, как незаметно обездвижить ведьму, у которой и слух отменный, и малейшее движение воздуха она ощущает. Впрочем, как и я, не заметившая и не почувствовавшая ничего до появления мужчин.
— А-а, это, — брюнет разулыбался еще шире. — Мое изобретение. Сами понимаете, к ведьмам очень сложно подобраться. Крылья они слышат, муха не пролетит. Пришлось однажды импровизировать, — вдруг смутился, понимая, что сболтнул лишнего. Явно тогда ведьму надо было убить? поймать? Ого. — Всего лишь маленькая игла с ядом, выпущенная из… — извлек из другого кармана что-то вроде трубочки для сока, покрутил и убрал обратно. — Через отверстие в замке, — предварил мой вопрос.
Да, действительно, ловко. Не подкопаешься. Надо запомнить на будущее. Впрочем, я и так теперь не забуду.
Значит, сначала почти бесшумно (я слышала какой-то посторонний звук, но не придала ему значения, ведь все мое внимание было приковано к Инге) убрали личинку из замка, просунули туда трубочку с заряженной иглой и выстрелили. Тут, конечно, надо бы тщательно прицелиться, чтобы свалить ведьму с одного попадания и не попасть в другого, но после нескольких тренировок вполне достижимо. Тем более вампирам с их ловкостью и скоростью такая меткость даже не особый случай.
Не хотела бы я встать у них на пути, хотя пару раз приходилось. А раз жива, то понятно, чем закончилась битва.
— Кровью пахнет, — второй повел носом и попытался заглянуть через меня на кухню. — Убили кого? — спросил с полным безразличием. — Прибраться не надо?
— Девушку убили. Не я, она, — кивнула я на карман пиджака первого. — Но там мой нож. И я не знаю, что с этим делать.
— Понятно. Пойду гляну, — второй быстрым движением скользнул мимо меня…
Вот засранец! Он как-то плавно извернулся и успел лизнуть мои окровавленные пальцы раньше, чем я сообразила. Скрылся на кухне, а первый ухватил меня за ту же руку и не позволил добраться до моего клинка.
— Простите, Дарья, маленькую шалость моему напарнику, — внимательно посмотрел мне в глаза. — Нам ведь не нужна ссора?
— Не нужна, — я зло сверкнула в него искрами зрачков. — Но в следующий раз я не буду так беспечна. И зря вы подумали, что мой клинок не убивает вампиров.
— Я понял ваш непрозрачный намек, — мужчина стал более чем серьезным. — А теперь кратко обрисуйте, что здесь произошло, — внимательно выслушал мое объяснение. — То есть изображать ссору девицы и парня не будем? Жаль, это намного бы упростило проблему. Ну, хорошо, мы сделаем по-другому.