Тут же подумала, что во дворе брошенный гаджет поискать стоит. Может, на нем отпечатки остались или запах духов.
— Я потому не стал дальше отслеживать, что бестолку, — продолжал Стефан. — Вряд ли и ты что-то обнаружишь. Телефон, я думаю, специально около тебя бросили, чтобы отвлечь. Так что не трать время, не ищи, — дал мне дельный совет.
Я же, обдумав, молча согласилась и пристально посмотрела парню в глаза, пытаясь определить врет или нет. Но заметных признаков лжи не обнаружила. Лицо Стефана было безмятежно и чуть устало. И даже слишком расслаблено. Он наелся как кот сметаны и сыто-довольный лучезарно на меня пялился. И все-таки что-то мне не понравилось.
— Попробуй выяснить что-нибудь еще. Ты умеешь, — попросила Стефана, заодно похвалив. — Буду тебе благодарна. Мне нисколько не хочется этим заниматься.
— Да просто возьмись за мое дело, и будем в расчете, — инкуб не преминул воспользоваться представившейся возможностью снова меня убедить и, протянув бордовые корочки официантке, удержал ее за руку. — Я вам свой номер оставил, позвоните в конце смены, я вас встречу.
Девушка радостно вспыхнула и покраснела, а затем пробормотала «да, обязательно» и унеслась на кухню. А я решительным шагом выскочила на улицу к своей машине.
Дома, удобно устроившись в мягком кресле и подтянув под себя ноги, развернула листки Стефана и снова их прочла.
Да, дело-то совершенно обыкновенное. Как раз по профилю агентства «Фолетто и сыновья», занимающегося некоторыми особыми услугами и поиском всяких реликвий и родовых сокровищ, исчезнувших в лапах богатых и не очень (что бывает чаще) родственников. Клиентами инкубов-детективов было огромное количество богачей и в России, и за рубежом, несмотря на то, что агентство в прессе и интернете никак не афишировалось.
Отлично работало разносившее славу так называемое сарафанное радио, особенно широко вещавшее среди мифических существ. Те нередко прибегали к услугам детективов, знающих мир ночи и его законы.
Вот совсем недавно к Фолетто обратился вожак московских оборотней Верглигор. Тот самый, которого я считала наиболее адекватным среди тупых качков. В заказе стояло — вернуть семейную реликвию, старинную скрижаль с древними письменами (в переводе на простой язык — деревянную доску с наскребаными на ней давно нечитаемыми магическими знаками). Вернее ее часть, увезенную с собой отцом Твердимира, местного альфы, при разделе стаи еще в прошлом веке.
По легенде скрижаль придавала особую силу волкам и делала их менее уязвимыми в бою. А, следовательно, те получали зримое преимущество перед другими соперниками. Понятно, что половина реликвии — есть половина. Поэтому Верглигор захотел иметь всю. Почему сейчас? Стефан ответил и на этот вопрос, хорошенько все выяснив, прежде чем взяться за дело.
Молодец, не подкопаешься. И подводных камней не нашел.
В общем, ответ оказался довольно прост. Месяц назад у Твердимира в схватке с охотниками погибли оба сына (не спасла скрижаль-то) и осталась только дочь, которая вожаком стаи быть не может. Поэтому реликвия, передаваемая строго по мужской линии, должна была по понятиям Верглигора вернуться к его сыновьям, как ближайшим родственникам Твердимира. Даже если девушка станет женой нового вожака, стрижаль отдать все равно придется.
Однако местный альфа такой постановке предъявленных претензий возмутился и показал знатный кукиш двоюродному братцу, послав того куда подальше. То бишь в пешее эротическое путешествие. Мол, во-первых, Твердимир еще жив, а во-вторых, у него могут быть внуки. Так что все по-честному. И по мужской кровной линии один из внуков вправе владеть скрижалью.
В свою очередь таким ответом остался недоволен москвич, хотевший под шумок прибрать реликвию к рукам и с ее помощью как-то выделиться среди своих в столице. Поэтому, закусив удила, решил бороться за наследство.
Тут я подумала, что зря считала Верглигора более умным оборотнем. Он оказался таким же твердолобым как остальные. А в данной ситуации повел себя вообще по-свински. Вместо того чтобы отступить (понятно же, что реликвии не видать ему как своих мохнатых ушей), затеял возню с инкубами. И я, даже не дочитав, поняла, что должен был сделать Стефан — соблазнить дочурку альфы, чтобы та на крыльях любви отдала доску преткновения собственноручно.
Обаять особу женского пола, даже из мифических существ, хоть гуля, хоть оборотницу Стефану по плечу. Вот он и взялся. Действительно, плевое дело. Не надо искать похищенных сокровищ, спрятанных в глубоких подвалах кубышек с драгоценными камнями и прочей братии от золотого тельца, а всего лишь дождаться, когда влюбленная дурочка сделает все за тебя.
Но случился обломчик.
Только Стефан успел с девушкой познакомиться и, как считал, заполучить над ней власть, как папашу внезапно убили. Отрезали голову кинжалом (странно это — отметила я для себя, потому что сделать так совсем непросто). Причем отрезали в тот самый день и незадолго до того как инкуб заявился в дом Твердимира с расчетом скрижаль забрать.
Я с усмешкой представила себе безумное выражение лица Стефана, когда тот вошел в зал многокомнатной квартиры, занимающей целый этаж, и увидел оборотня без головы в самом центре на ковре. В этот момент из закоулков коридора выпорхнула счастливая соблазненная и как безумная заорала, увидев примечательную картину — склонившегося над трупом отца своего нового парня.
Прибежавшие на крик другие члены стаи хотели сразу же инкуба убить, но советник альфы сделать этого не дал. Мол, разобраться надо. Однако дамочка тыкала в Стефана пальцем и как заведенная повторяла:
— Он, он Твердимира убил, я сама видела. Это он!
А Стефан отнекивался:
— Да я когда зашел, он уже такой был. Не мог я. У меня и оружия-то нет.
Потом пришлось рассказать, что он детектив, нанятый Верглигором, со связями в мире ночи. Так что убийство, если стая на это решится, будет не по закону МИФа. Соответственно, появятся охотники и прочие неприятности. В общем, обсудив ситуацию, оборотни дали Стефану неделю, чтобы доказал, что не виноват и нашел настоящего убийцу, если таковой есть. А если это Стефан, то ему каюк.
Хоронили альфу как умершего от старости с сердечным приступом, прилично заплатив больничному патологоанатому. Так что полиция не в курсе.
Но и Стефану непросто. Воспользоваться своим даром при опросе стаи он не сможет, мужики же. Разве что поговорит с соседками, что-то видевшими или слышавшими перед убийством Твердимира. Как раз это инкубу и поручу, пусть немного побегает, не попадаясь на глаза оборотням. А вот мне придется со стаей пообщаться. Осталось найти повод для знакомства.
Обстоятельства потерь в стае Твердимира вы можете узнать из книги «Игрушкой колдуна не буду».
Глава 6
Когда одно кажется другим
— И снова я, — хихикнула, когда Стефан взял трубку после «двадцать третьего» (конечно, я не считала) звонка. — Не отвлекаю? — спросила с ехидством, прекрасно зная, почему тот долго не отвечал. Наверняка официантка не дождалась конца смены и, отпросившись с работы, позвонила. — У меня вопросы появились.
— Я вообще-то вижу, что это ты, — фыркнул инкуб, тяжело и шумно дыша. — Но ради тебя готов на все, — услышала, как прошептал «это по работе», подтверждая мою догадку. — Спрашивай.
— А какие отношения между двумя местными стаями? И с московскими родственниками тоже. Узнавал?
— О-о, — поперхнулся Стефан, понимая, что рассказывать об этом при посторонних нельзя. — Я сейчас, — пошел куда-то. Или в ванную, или на балкон. Я услышала стук закрываемой двери.
— Ты не один? — будь он рядом, я бы наивно похлопала глазками.
— Даш, не надо строить из себя дуру, — сразу раскусил меня Стефан. Видимо по телефону ярко выраженная тупость прозвучала слишком отчетливо, что мне совсем не свойственно. — Конечно, узнавал.