- Я, - собрав остатки быстро утекавшей храбрости где-то в желудке, маг приосанился, стараясь придать лицу грозное выражение. Прочистил горло коротким кашлем, подступил на шаг, ткнув пальцем в сторону предполагаемого подопечного. - Повелеваю...
- Мне?
Тыкавший в пустоту палец тут же уткнулся в крепкую, мускулистую грудь; оказавшись перед носом мага мгновением спустя, «демон» прищурился, демонстрируя недобрый, предвещавший явно плохое, оскал. От чего ноги у бедняги подкосились. Потому что во взгляде призванного читалось нечто, ничего приятного не сулившее. Издевка, а может похуже; фантазией маг всегда отличался бурной, рисовавшей в воображении самые красочные картины сомнительного содержания. Особенно, в сочетании с наличием там демонов. И чем оборачивается неповиновение призванного - в первую очередь.
- Н-ничего... - простонал несчастный, бухнувшись на пол в земном поклоне. Припал мокрым от пота лбом к холодным плитам, разразившись рыданиями, попутно матеря себя распоследними ругательствами, позаимствованными у затасканных шлюх из убогого борделя.
Позорище! Так трепетать перед собственноручно скастованной нечистью! Неужели врали учебники? Ранее ведь практика не подводила! Хотя и демонов в подмогу звать не приходилось - сам справлялся.
- Спаси меня... не ешь меня... - шептал он, быстро тушуясь под чужой тенью, а в помещении зависло долгое молчание, чередующееся с сопливыми всхлипами. Попеременно мешавшимися с ревом жаждавших человеческих кишок тварей. Их напора дверь уже не выдерживала.
- Да что вы пристали?! - ожил маг, когда раздался печальный скрип ломаемой двери, - меня на всех все равно не хватит!
Взыгравшее вновь отчаяние, вероятно, отбило ему всяческий страх; резво вскочив на ноги, он схватил в руки первый попавшийся дрын, приняв боевую позицию. Издал воинственный клич, напрочь позабыв о стоявшем рядышком демоне.
На клич тут же отозвалось не менее сотни луженых глоток.
- Эй... - демон раздраженно моргнул, снова почесав затылок. Затем без раздумий сгреб взвизгнувшего мага в охапку, легко перекинув через плечо. И двинулся размашистым шагом к валящейся на пол двери, сминаемой весом огромных лапищ.
Орава двухметровых чудовищ, брызжущих слюной и изрыгающих из ноздрей клубы пара мужчину ничуть не смутила. Напротив, насколько успел заметить заледеневший от шока маг, его личный демон даже усмехнулся, обнажив клыки цвета белого мрамора.
Осознавая происходящее, маг предпринял попытку вырваться, дабы с разбега прыгнуть в давно высохший колодец; уж лучше так, чем вслед за гномами попасть по кускам кому-то в желудок. На что демон недовольно поморщился. Крепче зажав трепыхающуюся ношу рукой, продолжил двигаться на встречу озверевшей толпе. Потом маг слегка отключился, едва помня следующие минуты; брызги алого вокруг, размазанные по стенам головы, оторванные конечности, запах паленой плоти, дикие непонятные вопли, хруст костей, под конец - полное безмолвие. Знакомый орнамент на стенах коридора, тьма... Пение птичек, запах травы, что-то мокрое на испачканной чем-то липким щеке.
- Слышь, - прозвучало знакомое, прежде чем маг разлепил веки, узрев склонившегося над ним... кого-то. - Да не ори ты так!
Попытка при виде этого кого-то отползти подальше с треском провалилась: дернувшийся назад юноша споткнулся о кочку, распластавшись на теплой земле в позе издохшего краба, совсем как в той комнатушке после прочтения слов призыва. Секундой позже сильная рука опять сгребла его, окунув в воду по самую макушку, вынула и снова окунула.
После третьего раза мага выволокли обратно, аккуратно усадив на травку. Отдышавшись, он уставился на сей руки обладателя, открыв рот в неподдельном изумлении. Сам демон, с маговским плащом на бедрах, терпеливо ждал, пока вызвавший его доходяга придет в себя, захлопнет пасть и перестанет корчить умственно отсталого. Надолго, впрочем, терпения оного вновь не хватило.
- Эй! - повторил демон, схватив того за подбородок и приподнял, желая убедится, что его слышат. - Полегчало уже?
- Ага... - пискнул маг, стараясь демону в лицо не смотреть. Демону...
Демону, мать его!
- Дебил... - подытожил секунду спустя призванный, отошел на пару метров, выжидающе усевшись на выпирающий из земли булыжник. - Ты хоть знаешь, кого призвал?
И - о, чудо! - приступ паники испарился в зародыше, стоило демону задать вопрос; маг глубоко призадумался, озадачено сверля мужчину взглядом. Определенно, нечисть ведет себя иначе; маг протер кулаками глаза, присмотрелся, опять протер. И только потом, будто что-то осознав, полез в валяющуюся рядом, к счастью, предусмотрительно демоном пред купанием снятую заплечную сумку. Выудил потертую книжицу, принявшись лихорадочно листать пожелтевшие страницы. Тихое бормотание вскоре переросло в не менее изумленные возгласы.