Начальство позвонило, когда я уже свыклась с убийственно классным каблуком. Держа спину и шагая так, чтобы практически не сгибать ногу в колене, подошла к экрану, подключилась.
В следующее мгновение увидела округлившиеся глаза генерала Бадера, который явно испытал неожиданной приступ жажды.
- Похмелье? - сходу догадалась я.
Генерал гулко сглотнул, не отрывая взгляда от моего бюстгальтера.
- Да, кайф, - я усмехнулась, - шелк повышенной прочности, практически не рвется, душит не хуже, чем шелковый шнурок. Но чулки круче.
Бадер медленно перевел взгляд, и его закаленное ветрами сотни планет лицо, внезапно приобрело багровый оттенок.
- Э, генерал! - встревожилась я. - Генерал, вы как вообще?
Сдавленно прохрипев, Бадер выдал сипло:
- Сердце...
И повалился, скрываясь от меня за столом. В управлении взревела сирена, вбежал секретарь генерала, и адъютант, и даже капитан Рего, по прозвищу Хам. И вот там, под столом, корчится от сердечного приступа генерал, а эти трое встали, уставившись на меня, и стоят.
- Хам, - не выдержала я, - это ты ждешь, пока начальство удар хватит, а? Медиков вызывай, мусорное ископаемое!
Мы с Хамом не дружим с первого дня встречи, но откровенно враждуем с момента, когда он звание быстрее меня получил.
- Ну, Мегера, - неожиданно хрипло произнес он, - удар ниже пояса...
Я внимательно на него посмотрела. Кто-кто, а Хам у меня не раз и даже не два по нежному месту получал, разок даже госпиталь после очередной стычки отправился. Потрясное было времечко.
- Ты бы оделась, - продолжил капитан Рего, с каким-то явным неудовольствием поглядывая.
- Не надо, я в порядке, - раздалось из-под стола, и Бадер, наконец выполз.
Глянул на меня, опять побагровел, и сдавленно прохрипел:
- Или нет...
Рего отвернулся, глянул на секретаря и адъютанта, те стушевались, извинились, и покинули кабинет генерала. Бадер же дышал, тяжело и напряженно.
- Оденься, я сказал! - внезапно рыкнул Рего.
- Охренел, отход атомного двигателя? - удивилась я.
Нет, все понимаю, но Хам вообще имел привычку вваливаться в мой кабинет в одних брюках, и присаживаясь на край моего стола своим накаченным задом, умудрялся между обменом колкостями еще и прессом поигрывать.
- Мегера! - взбесился вдруг он.
- Хам, свалил из кабинета начальства, рвотный рефлекс орангутанга! Меня вообще по делу вызвали.
И тут Бадер, который дрожащими руками держал стакан и пил отнюдь не воду, вдруг очнулся и произнес:
- Да-да, капитан Рего, покиньте мой кабинет, у нас с капитаном Элис приватный тан... э... разговор. Свободны.
Хам был в бешенстве, но кратко поклонившись генералу, бросил на меня убийственный взгляд, развернулся и вышел. И когда за ним закрылась дверь, Бадер подключился к защищенному, даже от спецов управления каналу, и прямо спросил:
- Это что за вид?!
- А на что похоже? - усмехнулась в ответ.
- На наряд шлюхи, - Бадер всегда называл вещи своими именами, за что я его и уважала.
- Зрите в корень, генерал.
Гулко сглотнув, начальство откинулось на спинку кресла, побарабанило по столу тремя из пяти пальцев, два ему в Лосской компании оторвало, а импланты так и не прижились. После Бадер произнес:
- Значит провал?
- Вы же в курсе, мы всегда выполняем задание, - немного обиделась я.
- В курсе, - Бадер кивнул, - поэтому тебя и отправил. Но, Мегера, ты...
Умолк, глядя в стол перед собой.
- Ну, я Мегера, дальше? - не люблю ждать, просто терпеть не могу.
- Почему ты? - хрипло спросил Бадер.
Пожав плечами, прямо спросила:
- Шорох в этом смотрелся бы лучше, да?
Генерал хмыкнул.
Подумал, затем неожиданно попросил:
- Будь осторожна.
Чуть не свалилась с каблуков! Бадер беспокоится?! За меня? Бадер?! У генерала была кличка Зверюга и непрерывный поток кадров, которые сбегали от руководства, ценящего их жизни примерно как ценит фермер очередного заползшего на поле таракана. Не удивительно, что задумавшись о карьерном росте, я рванула именно к Бадеру. Не прогадала - дослужиться до капитана за четыре года, это очень круто. Вот только Хам звание получил на год раньше, притом, что пришли мы одновременно.
- Вывезти с Франциски сможете? - вернулся к деловому тону генерал.
- Элементарно, - задумчиво ответила я.
- Кто вас прикроет? - наши методы Бадер знал.
- Пираты, - я не стала скрывать от начальства использование запрещенных методов.
- По собственной инициативе? - не поверил он.
- Нет, конечно, это же пираты, - я улыбнулась.
- Так, понимаю, вы на пиратском катере?
- Да, угнали в Нельском поясе астероидов, доки так же их, - я переступила с ноги на ногу, привыкая к смещению центра тяжести.