Обычно после обеда Джик любил немного вздремнуть. Применить его в это время будет проще простого. Она надеялась, что он сработает. В инструкции говорилось, что не следует использовать аппарат более пяти минут за раз.
После обеда она убрала посуду со стола и подождала на кухне, пока дыхание Джика не стало ровным и глубоким. Затем она принесла Витализатор, поставила его на стол перед ним и нажала кнопку.
Казалось, ничего не происходило, хотя Уна с интересом наблюдала за происходящим. Джик продолжал спокойно дышать, и… Что это был за запах? Она что, забыла выключить хроннокс?
Она бросилась на кухню. Да, свёкла, которую она планировала замариновать завтра, разварилась и выкипела. Она вывалила это отвратительное месиво из кастрюли, залила её холодной водой и поставила отмокать.
Какое-то мгновение Уна стояла в нерешительности. Приготовить ли ей ещё свёклы? Джику нравилось, как она её мариновала. С другой стороны, просто отваренная свёкла была почти такой же вкусной.
О, небеса! Она оставила включённым Витализатор. Уна побежала в столовую и поспешно выключила его. Она посмотрела на часы. Семь минут. Боже. Что ж, может быть, эти две минуты не имели никакого значения. Она надеялась, что всё обойдётся.
На следующее утро Джик встал рано.
— Сегодня я чувствую себя прекрасно, — объявил он, втирая крем для депиляции в щёки. — Полон энергии. Я бы хотел что-нибудь сделать. Давай-ка посмотрим. В доме, наверное, есть много вещей, которыми было бы интересно заняться. Что ж, я придумаю что-нибудь после завтрака.
Глаза Уны сияли. Она благословляла мистера Хендерсона. Витализатор был великолепен. После завтрака она напомнит Джику о летаксе и элементах плиты, и, может быть, ей удастся уговорить его починить паровой кран как-нибудь днём. Боже мой. Боже мой.
Он наелся до отвала — целое яйцо реи, четыре больших куска жареного болло и огромную стопку востов. Он отодвинул тарелку с довольным кряхтением, встал и потянулся.
— Вот что я думаю сделать, — сказал он. — Я пойду в гараж и осмотрюсь. В гараже есть всё необходимое.
Он направился к двери. Уна смотрела ему вслед. О боже. Ей придётся быть осторожной. Если он начнёт…
Он вернулся минут через десять или около того.
— Смотри, что я нашёл, — радостно сказал он, протягивая ей моток проволоки, покрытой пластиком. — Осталось, должно быть, метров четыреста или пятьсот. Думаю, я сделаю ещё одну подставку для бутылок сомы, как я делал на днях. Полезная вещь.
Уна медленно открыла рот.
— Но… но… — начала она.
Джик не обращал на неё внимания. Он уселся в своём углу у стерео, разложил перед собой плоскогубцы, ножницы и пресс-форму для сварки и принялся за работу.
Уна наблюдала за движением его пальцев с восхищением, в котором был оттенок ужаса. Несомненно, Витализатор ускорил его работу. Она никогда не видела, чтобы он работал так быстро, как сейчас, и казалось, что с каждым разом он становился всё быстрее. Но ещё одна подставка для бутылок сомы — это было лишним, совершенно лишним!
Он закончил с подставкой для сомы за невероятно короткое время.
— Вот! — сказал он, показывая ей, чтобы она могла полюбоваться плодом его трудов. — Довольно быстро, если можно так сказать. На первую у меня ушёл целый день, помнишь? А эта ещё и во всех отношениях лучше.
Он выглядел таким счастливым и довольным собой, что Уне не хватило духу что-либо сказать.
— Конечно, — согласилась она, с трудом сглотнув. — Конечно, это так. Послушай, Джик…
— М-м? Я, пожалуй, попробую как-нибудь по другому, посмотрим, смогу ли я ещё немного сократить время.
Он уже разматывал проволоку и сгибал её. На её глазах формировалась ещё одна подставка для сомы.
Уна удалилась на кухню. Она прижалась лбом к прохладному светящемуся хронноксу и попыталась собраться с мыслями. Это, конечно, был Витализатор. У него была передозировка. Что ей теперь делать? Было намного хуже, когда Джик был занят изготовлением подставок для бутылок из-под сомы, чем когда он вообще ничего не делал. Казалось, он чувствовал себя прекрасно. Это не причинило ему вреда. Но все эти подставки!
К обеду он закончил с четырнадцатой. Пока он ел, он ставил их возле тарелки — аппетит у него был как у лесного пожара — и вилкой указывал Уне на их достоинства.
— Я посмотрю после обеда, нельзя ли немного ускорить процесс, — бодро сказал он. — У меня определённо получается.