Они ехали медленно, хотя как показалось Джеймсу, слишком уверенно и трезво, как для подвыпившего человека. - Где ты обитаешь, Джейми? - Сразу за Прайд-Парком, Милоу-Стрит 10. - А как же тяготение к мистическим цифрам? - ни с того ни с сего спросил Вик. - Тринадцатый мне не продали, увы. - Возможно шутя, ответил он.
Джеймс повернул колесико радио, на станции Меджик и Синатра запел своим улыбающимся голосом I was catch you, Under my skin.... Виктор затянул на распев, не прекращая улыбаться I was catch you .... Его глаза блестели от отражающегося света встречных машин. - Это хорошо, что ты дождался меня, голос Вика изменился, стал осиплым, а потом расслоился, словно разные радио волны перебивали одна другую. - Я знал, знал, ты ты найдешь найдешь меня меня. - Не пойму о чем это ты, - поглядев на него, спросил Джей, помотав головой, словно стряхивая опьянение. - Как твоя новая книга? О чем она будет? - внезапно, спросил он. - Хочу написать невероятно правдивую историю, больше ни какой муры, типа зеленых отрезанных голов живущих отдельно от тела где-то в Техасе.
Он смог уловить в этом полумраке, что лицо Виктора поплыло как раскаленная резина, улыбка вытянулась, до невероятных размеров. Теперь это была уже целая пасть. - Забудь об этом, это старый трюк, а у меня есть еще кое-что и только для тебя. - Джеймс уставился на него в полном оцепенении и в каком-то неподдельном ужасе. Похоже он догадывался, теперь точно был уверен, кто перемешал его жизнь, что она стала походить на забродивший кефир. - Жаль конечно, но рассказ только начинается, Джейми, и теперь он будет написан мной. - Его кожа сползала, по мере того как в окно задувал ветер. - Кк... кто ты такой? - сдавлено, еле слышно прохрипел он. - Сейчас я помогу тебе вспомнить, Джейми. - Он нажал на педаль газа до упора, и они еще секунду летели, подобно пуле. Машину занесло вправо, провернувшись кругом, она влетела в бетонное основание метрополитена. Голова гудела, Джеймс не мог пошелохнуться, панель приборов на которую он налетел головой, чмокнула его в висок, и теперь все было залито кровью. Кто-то ухватил его за шиворот и вытащил через окно машины на тротуар. Это уже не было Виктором, в слабом свете улицы, сквозь красную пелену он мог видеть кожу тонкую, как бумага, сшитую рубцами, словно мешковину и серые глаза, будто пепел, светящиеся красным, словно дотлевающие угли. Руки-грабли подхватили его и поволокли на станцию Паунд-Прайт. - КТО ТЫ? - кашляя кровью, вопил Джеймс. - Нет, ЭТО ТЫ КТО ТАКОЙ, что возомнил себя богом. - О, о чем ты? - почти умоляюще проквакал писатель. - Я тысячеликий образ всех негодяев и мерзавцев, которых ты придумал, всех тех жалких ублюдков, тех падших ангелов, заблудившаяся во тьме душа. Ты меняешь лица, надевая на меня все новые и новые маски, но внутри я все такой же. Все тот же Отец-детоубийца, хладнокровный любовник, кровожадный исследователь. Психолог-маньяк, доктор-убийца, неосторожный взбалмошный подросток, лживый учитель. У меня тысяча имен, Джейми, но я пришел все это остановить. Ты долго играл по своим правилам, теперь их устанавливаю я! Это как сон, который ты не можешь больше контролировать. - Пока он говорил, каждый лоскут, который составлял единое лицо, приобретал свои формы и черты, вырываясь отдельными лицами, как мясо, выползшее сквозь мясорубку. И все они уставились на Джеймса своими пепельно-черными дырами, вместо глаз, разевая рты, вопя от гнева. Тысячеликий опустил его на пол у края платформы, так что голова свисала над путями. - Я же просил тебя не курить, Джейми, что может быть хуже рака легких, а теперь мы оба умрем. - Задумчиво глядя на него сверху вниз, прошептал многоликий монстр, которого он слепил. - Нет, прошу тебя, я пишу новую книгу, новый рассказ, тебе понравится, правда. - Заныл сквозь разбитый нос Джеймс. - Закончим рассказ именно здесь! - шум приближающегося поезда поглотил последний крик Джеймса. Хотя тысячеликий мог поклясться, это было не просто крик, это было его настоящее имя. Паола проснулась и поглядела на Джеймса. Тотчас вскрикнув от ужаса, подпрыгнув с постели. Пока он спал, черная старуха похитила его сон. В то время как она бежала по коридору к телефону, чтоб вызвать скорую, в соседней комнате зажегся монитор компьютера. На экране было написано: THE END, подпись: Zarbo.