– Да! Я не должен был лезть сюда! Да! Раз решился на побег, то стоило бы все продумать! Но не помирать же мне здесь из-за своей глупости! Сам во все виноват! Самому расхлебывать! – от такого самостоятельного нагоняя дух Одди поднялся, и второе дыхание моментально открылось.
Тут же мальчик нащупал прочный выступ, а сверху послышался характерный звук скатывающихся каменных обломков. Одди не успел что-либо предпринять, как получил несколько ударов маленькими, но острыми кусками породы. Хоть они и оставили на мальчике синяки и царапины, больно не было. Страх из-за возможности упасть вниз и стремление вылезти из передряги заглушали все остальные чувства. Одди вернулся на одно действие назад.
«Неужели начинается камнепад? Тогда придется возвращаться» – он стал спешно искать предыдущие выступы. Тем временем камни перестали падать и встал другой вопрос.
– Раз беда меня обошла, надо выбрать правильный путь – назад или вперед?
Он впопыхах думал, взвешивал все за и против, пока не почувствовал порывы ветра себе в спину. Внезапно мальчика как котенка, что-то схватило за шиворот и потянуло вверх, отрывая от стены. У Одди перехватило дыхание, он всеми силами старался ухватиться обратно за стену. Но она отдалялась все больше. Мальчик считал, что падает, пока его не обхватили за пояс человеческими ногами. Тогда он опрокинул голову вверх и встретился взглядом с существом из рода крылановых жителей.
Крылановые жители являются адептами больших летучих мышей – мегабатов. Эти жители очень похожи на людей, за исключением пепельного цвета кожи, ушей, небольших клыков, перепончатых крыльев, растущих от рук, и когтей на пальцах вместо ногтей. Если не считать средства полета, то по размеру, представителя своего рода можно было сравнить с Рови. Может, и возраст у них одинаковый?
Новый знакомый улыбнулся Одди, а тот в свою очередь, пока завороженно всматривался в зубы летучему юноше, без капли страха подумал.
«Я таких только в книгах встречал. Похищение? Меня съедят как сверчка?»
Крылановый житель, направляясь вверх по течению реки, решил заговорить первым с маленьким послушником.
– Прости, если напугал. Но не пойми меня неправильно. Я мимо прогуливался, когда услышал твои крики порицания. А когда приблизился для того, чтобы узнать, в чем дело, на тебя уже целился сверху огромный – больше тебя – трезубый варан. Опасно, знаешь ли. Так что, можешь не глазеть на меня, а сказать спасибо. Я же тебе жизнь спас! Кричи «ура» благородному Пито! – он тут же расхохотался.
Мальчик облегченно выдохнул. Смех спасителя заразил его непринужденностью. Кажется, что он в безопасности…
– Благодарю тебя, Пито. Меня зовут…
– Не надо ничего говорить, маленький житель храма. – перебил мальчика Пито, – Как только я тебя увидел, мне стало все сразу ясно. И пока мы находимся близко к священным территориям, ты должен скрывать свое «Я». А когда мы прилетим в мою деревню, зови себя Отт. Ты будешь потерянным ребенком флористов.
Нижняя губа Одди задрожала от нетерпения. Он смотрел на Пито с давящим ожиданием спросить. Увидев реакцию послушника, летучий житель, преодолевая недоумение пролепетал.
– Ты ко мне можешь обращаться в любой момент! Я всё расскажу, всё покажу! Я – надежный партнер, а могу и учителем быть! Хочешь?
– Хочу спросить. – с задержанным дыханием выдавил из себя мальчик.
– Спрашивай конечно! – улыбнулся Пито.
– Ты сказал, что ничего говорить не надо, а потом сказал, что можно спрашивать в любое время – чему из этого мне следовать? Что значит, что тебе сразу стало все ясно, когда увидел меня? То, что я сбежал с практик и чуть не упал? Или «все стало ясно» – это «все стало ясно»? То есть: мое рождение, как я оказался в храме, как я…
– Стоп-стоп-стоп! – юноша немного стушевался, – Говори чуть тише. И не надо столько вопросов сразу… Давай потихоньку. Ну? Что тебя больше интересует?
– Да… – Одди немного расстроился. Жаль, но и новый знакомый не успевал за его ритмом мыслей, – Что такого в священных территориях, из-за чего я должен скрываться? И почему я должен врать, что являюсь потерянным ребенком флористов?
Почувствовав сильную неловкость, Пито еле ответил.
– Ты такой маленький и легкий, но прозорливый точно не по годам. Что ж, с первым вопросом сложно – рассказать не могу. А вот со вторым все просто – ходят слухи, что у семьи флористов, живущей в деревне Стима, пропал сын. Он ушел в лес на поиски редкого растения, но не вернулся. Ты его и заменишь.