– Одди Оутэрнум?! – вожак деревни поднялся из далекого изголовья стола.
После вопроса вожака в пещере пронеслись вздохи от шокирующего известия.
– Тишина! – главный житель строго заявил, – Дамы и Господа! Продолжайте пир! Я все разрешу. Но помните: никто не должен произносить его имя вновь. Если услышу хоть одно упоминание… Я лично того скормлю нашей сумасшедшей соседке! Поднимаю кубок за то, чтобы праздник был в кругу целой семьи! Выпьем!
– Выпьем! – активно поддержали его жители, будто никаких угроз и не было.
Пока жители высушивали свои кружки и бокалы, Одди шепотом спросил.
– Пито, прости, что задал много вопросов. Я почему-то не сдержался. Но кто такая ваша сумасшедшая соседка?
– Так, это… – юноша чуть заикался, представляя будущий нагоняй от вожака, но старался вести себя как обычно, – Ее зовут Ехидна. Гадюка с лицом и руками человеческой женщины. По легенде, она упала с облаков тысячу лет назад и лишилась здравого рассудка…. Наверное, она уже съела сына флористов, как съедала любого заблудившегося путника. Ты тоже мог быть съеден.
У мальчика от удивления расширились глаза. Он не решился задать еще какой-либо вопрос. Новость о том, что Одди мог съесть не только трезубый варан, встревожила мальчика не на шутку.
Вожак деревни проходя мимо мальчиков гневно им крикнул.
– Сорванцы, не отставайте за мной!
Одди и Пито покорно последовали за старшим. Жители расступались перед ними, провожали взглядом, с трудом держа тишину.
Пройдя множество разных коридоров и поворотов, несколько защитных механизмов и стен, вожак и дети зашли в глухую комнату, где была только одна горящая свеча, перед которой лежал недавно сорванный орех зибуза, и вокруг них шесть подушек для сидения на полу. Закрывшись внутри, указав мальчикам на подушки, мужчина обратился к ним двоим.
– Здесь очень хорошая звукоизоляция. Риски подслушивания сведены к минимуму. Пито, мой малыш, какого «демона» ты напоролся на проблемы и притащил мальчика сюда?
Пито стал спокойнее, когда услышал, что их никто не сможет подслушать.
– Дядя Фипор, я не виноват. Никто же не выбирает свою судьбу. Мне голос свыше сказал, а я подчинился.
Вожак сел на одну из подушек и произнес.
– Ладно. Как-никак, а все-таки большая честь для нашего народа. Одди, малец, запомни: пока ты живешь с нами, тебя будут звать Отт, как и было задумано мальцом. При любых обстоятельствах. И всегда будь поблизости от меня или Пито. Хорошо?
– Но почему? – в глазах Одди было непонимание, – Мне нравится здесь, но мой дом в храмах. Я хотел сбежать, но лишь на один денек… Хочу обратно…
С сочувствием вожак отрицательно помахал головой.
– Тебе нельзя.
– Почему же?
– Отт, – вмешался Пито, – ты, как послушник, должен знать о легенде воли Великой Гармонии.
– Какая ее воля? Оставить меня здесь? Она лично Вам сказала? – Одди не мог поверить в то, что все его проблемы, покрытые тайной – дело рук Гармонии, в чьем существовании он сомневался.
– Кстати, Пито. – вожаку что-то не давало покоя. Он хотел расспросить подробности того, как права на защиту Оутернума перешли его подопечному. Но казалось, что стены пещер прекратили быть надежными.
– Да? – отозвался юноша.
– Ничего. В другой раз… Давайте вернемся.
Они, не закончив разговор так, как хотелось бы вожаку, вышли обратно к главной части пещеры, где продолжали пир летучие жители. Там мужчина и ребята разошлись. Вожак вернулся к застолью, а Пито проводил Одди до его нового места ночлега.
Теплая и уютная комната с двумя кроватями напротив друг друга. Есть два кресла по обеим сторонам боковых стен. Обстановку мебели разделяли стол со стулом для письма. Освещение было в достатке от трех маленьких автономных бумажных светильников.
– Теперь, мы соседи по кроватям. Чур эта – моя. – Пито подошел к левой стороне.
– В них нет разницы. – пробубнил Одди и подошел к правой стороне.
Когда они оба уложились спать, Одди отвернулся к стенке, думая о том, что пропустил духовные практики. А еще он не мог забыть о последнем разговоре с мастером Монпа. Пито же внезапно вскочил с места. Оставив один светильник включенным, он из остальных вытащил светящиеся прозрачные камушки, в которых переливались желтые искры. Достал из-под кровати сундучок и положил камушки в него. Довольный, уложившийся обратно под простыню, Пито вдруг заговорил с Одди.
– Завтра, рано вечером, мы пойдем помогать со сбором урожая. Я тебе все покажу и расскажу.
– Угу.
– Отт…
Одди молчал.
– Отт… – Пито смотрел в его сторону, – Ты уже спишь?