- Он, наверное, в супермаркете. Может, поищем его там?- предложил я.
- Конечно, можно и поискать. Пойти и вызвать по радио,- сказала она.Но я не хочу. Там столько народу. Я... я бы ему шины проткнула!
- Я бы мог ее подвинуть, если бы...- нерешительно начал я.
- Если бы что?- спросила она.
- Страшно не хочется, чтобы застукали.
- На чем?
- Можно закоротить зажигание.
Оглядев меня сверху донизу, она снова заговорила:
- Сколько времени займет?
- Секунд десять.
Она пустила в ход все свои чары:
- Что же тогда мешает?
- Если влипну...- помедлил я.- Придется вернуться назад...
Умоляюще глядя большими черными глазами, Дорис одарила меня обольстительной белозубой улыбкой.
- Пожалуйста,- умоляюще протянула она.- Ну, пожалуйста!
Я подошел к автомобилю, опасливо оглянулся через плечо, перепрыгнув через дверцу, сел за руль, достал ножик, зачистил изоляцию на двух проводках, достал из кармана кусочек проволоки, замкнул зажигание, запустил мотор, подал назад и улыбнулся.
- Порядок, хозяйка?- спросил я.
Она открыла дверцу своей машины, положила в салон пакет и, чуть помедлив, приподняла короткую узкую юбку и полезла внутрь, дав мне возможность увидеть уйму интересного. Завела мотор, подала машину назад.
Я поставил взятую мной напрокат машину на прежнее место, открыл левую дверцу и вышел.
Дорис жестом подозвала меня к себе.
- Как вас зовут?- спросила она.
- Дональд,- ответил я.
Она наградила меня чарующей улыбкой.
- А меня Дорис,- сказала она.- Вы прелесть, Дональд. Где вы этому научились?
- Прошел суровую школу, хозяйка,- брякнул я.
- Дорис,- поправила она.
- Дорис,- повторил я.
- И вы рисковали ради меня?
- Да.
- Вы прелесть,- еще раз сказала она и снова наградила меня улыбкой.Что вы здесь делаете, Дональд? Явно приехали не за покупками. Кого-нибудь ждете? Жену?
- У меня нет жены.
- Девушка?
- И девушки нет.
- Что так, Дональд?
- Не было возможности познакомиться... пока что.
- Что же мешало?
- Не зависящие от меня обстоятельства.
- Дональд, может, я могу помочь? Скажите честно, кого-нибудь поджидаете?
Притворившись, что не решаюсь сказать, я потянул время и наконец ответил:
- Караулю одного из кассиров. Надо поговорить, но не хочу при посторонних, и... они тут все очень заняты.
- Они еще долго будут заняты,- заметила она.- Почему бы не поговорить с ним после работы?
- Видно, придется так и поступить.
В глазах девицы - неприкрытое приглашение.
- Хотите, подвезу?
- Неплохо бы... спасибо.
Я обошел вокруг машины, открыл дверцу и сел. Дорис, делая вид, что поправляет юбку, кончиками пальцев одернула ее на пару миллиметров.
- Я еду в "Мирамар Апартментс",- объявила она.- Вам по пути?
- А где эти "Мирамар Апартментс"?- спросил я.
- Честнат, 3-14.
- Представляю,- промямлил я.- Устраивает. Вернее, мне все равно.
Дорис выехала с площадки, выкрутила баранку, притормозила у въезда на Главную улицу и влилась в поток автомобилей. Метнув взгляд в мою сторону, сказала:
- Слушай, Дональд, тебе, похоже, нынче не везет.
Верно?
- Верно.
- Где научился химичить с проводкой автомобиля?
- А-а, просто знал,- отнекивался я.
- Когда-нибудь прежде этим занимался?
- Не-а,- ответил я, потупив взгляд.
- Не надо врать, Дональд. У тебя в кармане - кусок провода. Ты болтался у автостоянки. Скажи, зачем?
Я понурил голову.
- Доверься мне, Дональд. Ты сидел когда-нибудь в...
- Нет.
- А тот кассир, с которым ты хотел поговорить, ты его раньше знал? Может, где-то вместе были?
- Нет.
- Дональд, ты повидал жизнь, знаешь, что у тебя были бы большие неприятности, если бы владелец машины застал тебя, когда ты манипулировал с зажиганием. Ты бы попал в серьезный переплет. Неужели не понимаешь?
Я кивнул.
- Хорошо. Зачем тогда рисковал?
- Потому что вы... ты улыбнулась.
- Неужели мои улыбки так на тебя действуют, Дональд?
- Улыбки, фигурка, ножки,- выпалил я.
- Дональд!
Я оглянулся через плечо. Через две машины позади нас ехал в "форде" тот долговязый малый.
Я нащупал ручку дверцы.
- Будь добра, притормози,- сказал я.- Пожалуй, выйду тут, хозяйка.
- Меня зовут Дорис,- обиделась она.
- Мне лучше выйти тут, Дорис.
- Я говорила, что еду в "Мирамар Апартментс", Дональд. Я живу там.
Впереди зажегся красный свет. Дорис изящной ножкой нажала на педаль.
- Я там живу,- повторила она.
- Пока, Дорис,- ответил я.- Ты - чудо.
Я открыл дверцу, выпрыгнул и захлопнул ее за собой.
Она начала что-то говорить, но светофор переключился на зеленый, и из машины позади негромко просигналили.
Дорис, по-моему, с сожалением поглядела мне вслед и тронулась с места.
Долговязый тощий водитель "форда" безуспешно попробовал остановиться, но, подчинившись автомобильному потоку, двинулся дальше.
Вернувшись пешком к супермаркету, я включил ключом зажигание. Возвратился в город, сдал машину в пункт проката и позвонил Берте.
- Ты где?- спросила Берта.
- Здесь, в городе,- ответил я.- Вернулся из Колинды.
- Дональд, в этом деле не все гладко.
- До тебя только начинает доходить?
- Ладно, не строй из себя умника. Тут эта твоя секретарша, Элси Бранд, с вырезками, которые ты поручил ей собирать...
- И что там?
- Она просматривала личные объявления, старалась приспособить к делу... Мой Бог, до чего же эта девица тебя боготворит! Правда, как тебе, черт побери, удается так охмурять женщин? Что ты собираешься делать, жениться на ней? Так бы и...
- Так я и сделаю, если настаиваешь,- согласился я.- Тогда она, само собой, станет нашим партнером.
- Кем?- заверещала в телефон Берта.
- Партнером нашего агентства.
- Катись ты к черту. Чтобы какая-то секретарша выходила замуж за мой бизнес?
- Тогда ладно, не женюсь. Так что она нашла?
- Эта страховая компания дает анонимное объявление.
- О чем?
- В объявлении предлагается сто долларов любому свидетелю, который даст показания о столкновении двух автомобилей тринадцатого августа на пересечении Седьмой и Главной улиц.
- Откуда тебе известно, что это страховая компания?