Завершая упражнение на дорожке, краем глаза я замечаю одного из моих бывших дружков, заполученных в спортзале. Парень занимается на тренажере по укреплению ножных мышц, он тяжело дышит, даже задыхается, все усилия отражаются на его лице: глаза крепко зажмурены, рот открыт, язык прижат к зубам. Я узнаю эту гримасу — то же самое происходит в постели, когда он доходит до оргазма. То, что мужчины во время секса походят на себя во время занятий спортом, меня крайне забавляет — одинаково напряженные лица, учащенное дыхание, раскрасневшиеся щеки, стоны сквозь зубы. Глядя на этого парня, я возбуждаюсь. Между подходами он оглядывается, замечает мой взгляд и кивает. Помашем ручкой в ответ. Его зовут Хуан, мы встречались пару месяцев. В общем, он мне очень даже нравился. Парень красив, у него хорошая работа, с ним весело, да и в постели он хорош. Единственной проблемой были его дети. У него дочь семи и сын пяти лет. На первом же свидании он рассказал о них и поведал, что малыши находятся на полном попечении своей матери, живущей в Калифорнии. Ему не нравится, что дети живут так далеко, но, дескать, крайне нежелательно, чтобы они стали свидетелями ужасной ссоры, которая, несомненно, возникнет, если он потребует от бывшей жены переехать поближе.
Я придерживаюсь правила насчет свиданий с мужчинами, у которых есть дети, — с такими не встречаюсь. Не то чтобы я не любила детей… О'кей, сознаюсь, похоже, я и на самом деле не люблю детей. Малышне всегда что-то нужно от взрослых. На заботу о детях уходит куча времени, и, фу, как это бывает неприятно, они реально достают меня своими липкими пальцами, хэппимилами и историями о Лиззи МакГвайр [32]. Но с Хуаном я согласилась встречаться — он мне нравился, а его дети, надеялась я, не помеха, ведь они живут на другом конце страны.
Между нами все ладилось. Мы часто виделись, я даже подумывала о том, чтобы дать ему эксклюзивные права на мое время. А затем, в самый неожиданный момент под ногами ад разверзся. Его бывшая жена нашла работу, которая позволила ей переехать в Вашингтон, и вот нежданно-негаданно я обнаруживаю, что теперь каждые выходные Хуан выступает в роли отца. На первых порах я старалась отнестись к этому с пониманием и смирением, но как-то, после одного кошмарного вечера, проведенного с ним и его крысятами в ужасной пиццерии, известной под названием «Чак И. Чиз», решила, что с меня хватит. Его дети не были ужасными. Конечно, любой ребенок перевозбудится от избытка впечатлений: пицца, куча видеоигр, говорящая мышь устраивает представление… Но если мне не хочется заводить своих детей, зачем же убивать выходные на чужих отпрысков?
Разрыв с Хуаном прошел мягче, чем это обычно бывает. Судя по всему, он с самого начала подозревал, что мы расстанемся. Возможно, он все понял, заметив ужас на моем лице, когда его сына вырвало на мои брюки от Марка Якобса. Он оценил мою откровенность: я не стала кормить его старой сказкой: «Это не ты виноват, все дело во мне». Я просто и смело сказала правду: детям предпочитаю котов и пока не готова (и никогда не буду готова) играть по выходным в маму его детенышей. Мы до сих пор частенько встречаемся в спортзале. Поначалу у нас еще оставалось желание завести беседу, но сейчас достаточно просто помахать друг другу — и все. Пройдет еще немного времени, и мы станем притворяться, что вовсе не знакомы.
…Закончив свои упражнения, направляюсь в раздевалку, беру вещи и двигаюсь на выход. В дверях на меня налетает симпатичный парень, который подходил ко мне вчера после спортивного класса. В костюме и при галстуке он выглядит сногсшибательно; на плече у него спортивная сумка.
— Привет, вы ведь Нора, так?
— Да… э-э… извините, но я забыла ваше имя. — Стоит притвориться равнодушной. Я прекрасно помню, как его зовут, он не из тех, чье имя забывают, так что я не могу не вставить ему шпильку.
— Оуэн.
— А, точно. Как дела?
— Неплохо. Честно говоря, вместо того чтобы заниматься здесь, я бы с удовольствием расслабился дома, но надо — так надо.
— Как я вас понимаю. Я рада, что на сегодня уже все закончила.
— Уже? Очень жаль, что вы уходите. Я только приехал.
Что же, ему достанется моя поощрительная улыбочка.
— Может, мы как-нибудь встретимся вне стен клуба? — продолжает Оуэн. — Пообедаем?
Только я собралась ответить, как заметила, что проходящая мимо девица двадцати с чем-то лет строит Оуэну глазки и так и щупает взглядом все его тело сверху донизу. «Вот зараза», — думаю я, глядя ей вслед. Оуэн не обратил на нее ровным счетом никакого внимания. Как так случилось, что мужчины постарше всегда привлекательны для молоденьких женщин, но взрослые женщины — для молодых парней никогда? Хоть и лестно, что Оуэн проигнорировал эту мелкую стерву, но тот факт, что какая-то сопливая девка строит глазки мужчине, который занят беседой со мной, заставляет меня почувствовать себя старой. Она так и светилась сообщением: «Зачем тратить время на старую калошу, когда можно полакомиться свежатинкой?»
— С удовольствием, — беру себя в руки, делая вид, будто и не заметила, как мисс Шлюха ощупывала его глазами.
— Как насчет следующей среды? Скажем, в восемь?
— Подходит. У меня где-то была визитка, — немного излишне засуетившись, я вытаскиваю из сумочки карточку и протягиваю ему. — Позвоните, и мы обо всем условимся.
— Позвоню, — усмехается он.
— Договорились, — улыбаюсь я в ответ и иду прочь, запрещая себе обернуться перед самым уходом и бросить еще один взгляд на него.
— Черт, — я готова шипеть от досады. Вставляя ключ в замок автомобильной двери, я вспомнила, что на следующую среду назначен второй семинар по пластической хирургии. Наверное, можно договориться с Оуэном и перенести встречу, но стоит взвесить варианты: первый — слушать околомедицинские лекции в компании женщин, которые жаждут подтянуть веки и выкачать жир из животов; второй — ужинать с одним из самых красивых мужчин, которых я когда-либо встречала. Выбор очевиден. Я пропущу семинар. Мне все равно больше ничего нового не узнать. И без того решено — операция нужна! Я уже прочла все буклеты, доставшиеся на первом семинаре, и решила, что подтяну веки и освежу щеки армированием. Эти процедуры омолодят меня на несколько лет и сведут на нет любые потуги молодых дурочек, подобных, например, той, что заигрывала с Оуэном, отбить моих мужчин.
25. Бренда
— Джим, все так чудесно! Я впечатлена, — мурлычу я после того, как метрдотель «Кинкеда», одного из лучших рыбных ресторанов города, усадил нас за столик у окна: вокруг белые скатерти, в меню дорогие вина и соблазнительные закуски. Сегодня наша годовщина, и, хотя Джим и обещал повести меня в «особое место», я изрядно удивлена, что попала сюда. Под «особым местом» Джим обычно подразумевает «Эпплби» или «Аутбек стейкхаус». Так приятно, что в этот раз муж повел меня в действительно изысканное заведение. В прошлом году мы отмечали годовщину заказанным в китайском ресторане «Хунан Делайт» обедом и диетической колой, а цветы, что подарил мне Джим, явно были куплены в супермаркете.