— Когда у тебя маленький ребенок, ты вынуждена использовать для сна каждую свободную минуту.
— Я серьезно, Джолин. Послушай меня. Джолин перестала кататься по кровати, но ее глаза все еще метали молнии.
Мэнди радостно запела сладким голоском:
— Разве мы с тобой не красивые?
— Скажем так, не совсем страшные, — протянула Джолин, но тут увидела свое помятое отражение в зеркале и застонала:
— По крайней мере, так мне казалось, когда я ложилась спать. Видимо, за ночь все изменилось.
Мэнди подпрыгнула, не вставая с кровати.
— Да ладно тебе, мы обе отлично выглядим, и ты прекрасно знаешь это. У тебя лучистые глаза, у меня длинные ноги.
— Длинные ноги? Да в тебе же всего пять футов и два дюйма!
— Ну, с красивыми ногами. Мне часто говорили, что у меня красивые ноги. Джолин поморщилась.
— В общем, мы потрясающие красавицы. И ты предлагаешь стать девушками на ночь или искать заморских женихов?
— Нет, моя дорогая. Все совершенно законно и благопристойно. Мы станем, — она помолчала, чтобы усилить эффект, — моделями.
Джолин нахмурилась, не уверенная, правильно ли она поняла.
— Моделями? О чем ты говоришь?
— Мы будем работать моделями. Вместе работать, в паре. Заработаем кучу денег, и к тому же я смогу сопровождать в поездках Стэна.
Джолин свирепо уставилась на нее:
— Ты для этого разбудила меня? Казалось, Мэнди огорчилась.
— По-твоему, это плохая идея?
— Если вкратце, то да.
— Джолин, но это же замечательная перспектива. Мы не сопливые девчонки. Я совсем недавно читала статью, в которой говорилось, что модельному бизнесу требуются зрелые женщины. Мы будем хитом.
Джолин прикрыла глаза и громко застонала.
— Мэнди, ты слишком маленького роста, чтобы быть моделью.
У Мэнди задрожала нижняя губа.
— Я могла бы быть в роли миниатюрной манекенщицы.
Джолин взяла Мэнди за руку и заговорила уже мягче:
— Даже миниатюрные выше тебя. — Она покачала головой. — Мэнди, посреди ночи и не такое взбредет в голову. Мне кажется, что твоя идея — подобного рода. Выпей кофе и обдумай все при свете дня.
На лице Мэнди появилось упрямое выражение.
— Ты думаешь, что я понятия не имею, о чем говорю, но я знаю модельный бизнес. Я работала с моделями, когда занималась пошивом одежды. С твоей стороны очень неразумно отказываться от такого прибыльного дела. Мы могли бы быть парой разного роста.
Джолин закрыла глаза и поморщилась.
— Не смеши меня. Я не собираюсь становиться моделью.
— Да ладно тебе, Джолин. — Мэнди одарила подругу ободряющей улыбкой. — Вместе будет веселее.
Джолин наконец окончательно проснулась.
— Мэнди, я кондитер, и у меня замечательная работа.
Лицо Мэнди помрачнело, и глаза, еще минуту назад горевшие азартом, потухли.
— Да, конечно. — Она уронила голову. — Не знаю, о чем я думала. Просто модельный бизнес показался мне единственным выходом. Знаешь, я ведь в прошлом была моделью. Фотографировали мои руки. — Она подняла вверх свои хрупкие с длинными пальцами руки, демонстрируя их Джолин. — Видишь?
Джолин молча смотрела в лицо подруги. Внезапно ей стало ясно, что происходит.
— О, Мэнди. Ты просто не можешь выбросить его из головы?
Мэнди криво усмехнулась.
— Нет. Похоже, что нет. — Она тяжело вздохнула. — Сказать по правде, я не могу заставить себя не думать о нем.
Джолин сочувственно улыбнулась.
— Я знаю. На самом деле я прекрасно знаю, что ты чувствуешь.
— Ты хочешь сказать?..
Джолин с обреченным видом кивнула. Не было смысла и дальше скрывать от самой себя правду. Вчерашний день, проведенный с Грантом, не оставил никаких сомнений.
Ее бабушка частенько говаривала: «Не влюбляйся, милочка. Это только все усложняет». И как всегда, бабушка была права. Однако теперь было уже не до мудрых советов.
— Я пропала, — тихо сказала она. Мэнди широко раскрыла глаза.
— Ты любишь Гранта?
— Ну, если это не любовь, то слишком правдоподобная имитация ее.
Лицо Мэнди выражало озабоченность.
— Ты не можешь думать только о себе.
— Да, я знаю. — Джолин покачала головой, и в это самое время ее сын оповестил о том, что готов к встрече нового дня. — Именно поэтому я должна забыть его.
— Что ты собираешься делать? Джолин обняла подругу, бодро улыбнулась ей и спрыгнула с кровати.
— Уж конечно, не становиться моделью.
— Привет, предательница.
Мишель оторвалась от документации, когда в офис ресторана вошел Грант, и в ее глазах промелькнуло виноватое выражение.
— Привет, — тихо отозвалась она. Он облокотился на ее письменный стол и холодно взглянул на нее.
— Так, значит, дом с привидениями, да, Мишель? — На какое-то мгновение в его глазах появилась ярость. — Ты приехала и забрала моего брата.
— Но я в самом деле знаю парня, у которого в доме водятся привидения. Чего там только не происходит: хлопают двери, вещи перемещаются по столу, слышатся стоны. С этим связана целая история. Вот послушай…
— Я не желаю ничего об этом слышать, — взорвался Грант.
Мишель слегка передернуло от испуга.
— Извини, если я нарушила твои планы, — тихо сказала она.
— Что ж, может быть, еще что-то удастся спасти. Ты рассказала ему про Джолин? Рассказала, какая она замечательная?
Мишель едва удержалась, чтобы не улыбнуться.
— Нет, Грант, этого я ему не рассказала.
— Когда ты сможешь снова увидеться с ним?
Она зашелестела бумагами на столе, чтобы не смотреть ему в глаза;
— Вообще-то мы ужинаем с ним и Эллисон в четверг вечером.
— Тогда ты и сможешь ему все рассказать о ней.
Мишель оторвалась от бумаг, вся вспыхнув при этих словах. Но ее голос остался спокойным.
— На самом деле мы уже говорили о ней немного.
— Правда? Я очень рад.
Она поднялась и направилась со стопкой бумаг к шкафу, где хранилась документация.
— У Тони друг женится в субботу, — произнесла она на ходу, — а кондитерская, где он заказал свадебный торт, сгорела, и я посоветовала…
— Ты сказала ему, что Джолин может приготовить свадебный торт, — радостно закончил вместо нее Грант. — Мишель, это гениально!
Мишель взглянула на него и улыбнулась. Она знала его всю свою жизнь, он был ей как младший брат. Что бы Грант ни вытворял, она никогда не могла по-настоящему рассердиться на него — и уж тем более теперь, когда он схватил ее в охапку и принялся кружить по комнате.
— Я сказала ему, что поговорю с тобой об этом, — поправила она, вырвавшись.
— Хорошо, — крикнул он через плечо, выходя из кабинета. — Ты со мной поговорила. А теперь дай мне поговорить с ней.
Джолин еще не было, и он принялся расхаживать взад-вперед по ресторану, потом отправился на кухню. Его голова была переполнена многочисленными планами. Когда же она наконец появилась, его планы вдруг рассеялись как дым, потому что перед ним стояла не та женщина, которую он прочил своему брату, а та, которую он вчера целовал, что было не одно и то же.
— Привет, — сказала она, направляясь прямо к нему и лукаво улыбаясь. — Не беспокойся. Я не буду вспоминать вчерашнее.
— Вчерашнее? — Он попытался улыбнуться.
— Ах так, — громко зашептала она. — Ты просто будешь делать вид, что обо всем забыл. Так и должно было случиться. — Она погрозила ему пальцем.
Если бы он не старался сдерживаться, она заставила бы его рассмеяться.
— Джолин, я прекрасно помню вчерашнее, — тихо сказал он, зная, что ступает на зыбкую почву.
— В самом деле? — Она заглянула ему в глаза, но, не увидев того, что ожидала, отвернулась. — Тогда почему же ты не поставил решетку? — усмехнулась она, устанавливая манеж Кевина.
Накануне он допустил грубую ошибку. Наклонившись, чтобы помочь ей с манежем, Грант напряженно пытался придумать способ все уладить.