Когда Грант вспоминал теперь о Стефани, в его душе не оставалось и тени сожаления. Единственной женщиной, которая заполнила собой все его мысли, была Джолин. Грант ничего не мог с собой поделать — он ревновал.
— Эй, — сказал он Кевину, пытаясь отвлечься. — Поедем к моей матери, ты поиграешь у нее во дворе. Хорошо?
— Шо, — ответил Кевин и побежал за своей курточкой.
Вскоре в приподнятом настроении они прибыли к его матери. Она вышла им навстречу и повела Гранта за дом, чтобы показать, как чудесно цветут ее исландские маки и анютины глазки. Роза испытывала гордость за свои зимние цветы.
— Так ты наконец приехал проведать меня, — сказала она сыну. — И привез мальчугана с красивыми глазами.
Он удивленно посмотрел на нее.
— Теперь они уже стали красивыми? Мне казалось, ты нашла их пугающими.
Роза пожала плечами, и легкая улыбка тронула уголки ее губ.
— Я уже привыкла к ним. А где его мама? Грант сделал глубокий вдох и выпалил:
— Ужинает с Тони.
Она в шоке отпрянула, а затем повернулась и зашагала к дому. Он пошел вслед за ней, пытаясь объяснить ей все:
— Мама, почему ты никак не можешь понять? Я желаю Тони счастья. И поверь мне, лучше Джолин никого не найдешь.
Она резко обернулась:
— Но ты целовался с ней. Он с трудом сглотнул.
— Да, но это случилось до того, как Джолин встретилась с Тони. Как только она поймет, какой он замечательный парень, я уверен, она непременно влюбится в него.
— А ты? — мягко спросила мать. — Что будет с тобой? Она ведь тебе небезразлична, не так ли?
Он не хотел отвечать на этот вопрос.
— Ох, Грант, Грант. — Она взяла сына за руку. — Неужели ты не видишь, какое несчастье навлекаешь на себя? Нельзя, строить счастье брата, разбивая собственное сердце.
У Гранта сжалось сердце. Он надеялся только, что боль, которую испытывает, не отражается на его лице.
— Мама, ты же знаешь, что я не собираюсь снова жениться. Хватит с меня и одного раза. Семейная жизнь не для меня. А вот Тони нужна жена.
— Нужна. Но он не может отобрать у тебя женщину, которую ты любишь.
Грант покачал головой. Ему хотелось возразить ей, но нужные слова не приходили.
— Мама, Тони и Джолин самые лучшие люди, которых я знаю, и они достойны друг друга.
— Ты ошибаешься. Грант. Тони достоин, чтобы выбрать себе женщину самостоятельно. А эта женщина достойна, чтобы быть рядом с мужчиной, который ее любит.
Грант не успел ничего ответить. На дорожке появился Кевин, волочивший за собой исландский мак, который он выдернул из земли. Малыш сунул Розе цветок, хитро улыбаясь при этом.
— Песенье? — попросил он, предлагая обмен.
Грант замер, ожидая, что сейчас разразится буря. Мамины драгоценные маки были неприкасаемы. Но к своему удивлению, он заметил, что она улыбается.
— Посмотри, Грант, он сорвал для меня цветок.
— Да, я вижу.
— Ах ты, маленький утеночек. — Роза наклонилась к ребенку. — Я дам тебе печенье, но больше не рви цветы, хорошо? — Она взяла растение в одну руку, а ручонку Кевина в другую.
Грант стоял в оцепенении. Если бы он жил вечно, ему и тогда не удалось бы постичь женщин. Роза повела Кевина в кухню и дала ему два больших круглых печенья. Потом повернулась к своему озадаченному сыну.
— О, парнишка кого угодно очарует. Ты был таким же в его возрасте, — сказала она, с любовью погладив Гранта по щеке. — Именно поэтому так трудно сказать тебе «нет».
— Что-то я такого не помню, — возразил он. Он действительно не помнил, чтобы ему разрешали все, чего он хотел. — Возможно, ты перепутала меня с Тони?
— Нет. — Она покачала головой. — Тони не был таким очаровательным. Тони был слишком честным, слишком прямым. Если что-то тяготило его, он не мог спать. — Она засмеялась, вспоминая. — И это сводило твоего отца с ума.
Грант тихо кивнул:
— Я знаю.
— Отец беспокоился о Тони и хотел, чтобы он воспринимал жизнь не так серьезно, — она улыбнулась Гранту, — чтобы был больше похож на тебя, для его же блага, и никак не мог смириться, что Тони совсем другой. — Роза вздохнула. — Он так любил его.
— Тони? — Грант в изумлении уставился на нее. — Папа любил Тони? Ты шутишь. Я хочу сказать, что это было не заметно.
Роза с упреком посмотрела на него.
— Конечно, любил. Ты был просто слишком мал, чтобы увидеть это. Грант поморщился:
— А Тони?
— О да. Тони знал, как волнуется о нем отец. Спроси его самого, если мне не веришь. Я знаю, что он тебе ответит.
— Но тогда… — Грант умолк, не зная, как спросить ее о том, что мучило его долгие годы. — Мама, почему отец оставил ресторан мне?
Она удивленно посмотрела на него, потом глаза ее наполнились сочувствием.
— Все это время ты чувствовал себя из-за этого виноватым? О Грант, дорогой. Неужели ты не знал? Он сначала предложил ресторан Тони. Ведь он старший, это было справедливо. Но отец прекрасно знал, что Тони откажется. Ресторан был ему ни к чему. Свою жизнь с Мэри он спланировал заранее, и ресторан в этот великий план не вписывался. Ты прекрасно знаешь, Тони им и сейчас не интересуется.
Разумеется, Грант знал это. Но дело не в ресторане, а в любви и нелюбви отца. Если все обстояло так, как говорит мать, почему Грант был так слеп?
— Тони и твой отец получали удовольствие, споря друг с другом. Ты больше похож на меня. Ты не пойдешь на конфронтацию с теми, кого любишь, и всеми силами постараешься избежать этого. А отец и Тони были схожи. Они ругались для собственного удовольствия.
Слова матери разрушили до основания представления Гранта о прошлом, и нужно было время, чтобы переварить информацию. Он не мог до конца поверить в это — картина безмятежного счастья семьи Фарго не очень-то вписывалась в его воспоминания. Возможно, мать вспоминает события такими, какими ей хочется их видеть. Неважно. Для него стало настоящим открытием, что отец сначала предложил ресторан Тони, и с этой мыслью еще нужно свыкнуться. Ему требовалось время, чтобы все обдумать. Он позвал Кевина и собрался отвезти обратно домой, но мать остановила его.
— Ты ведь приедешь на рождественский ужин?
— Конечно, мама. — Грант не пропустил ни одного рождественского ужина в доме матери. — Куда же еще я поеду?
— Сюда, — подтвердила она. — Здесь твой дом. Я хочу, чтобы вы оба приехали и привезли своих девушек.
Он взглянул на нее, не вполне понимая, что именно она имеет в виду.
— Не важно каких?
— Не важно. И я хочу видеть этого малыша. — Она указала рукой на Кевина, который играл в песке рядом с подъездной дорогой. — Я уже придумала, что подарить ему.
Вернувшись в квартиру Джолин, Грант не заметил, как утомлен Кевин, пока малыш не забрался к нему на колени, положив голову на плечо. Грант машинально обнял его, чтобы не уронить.
— Хочешь лечь в кроватку, Кев? — нежно спросил он мальчика, с удовольствием вдыхая легкий, свежий запах белокурых волос и испытывая пронзительное чувство любви к ребенку.
Веки Кевина слипались, и он пробормотал что-то неразборчивое, оканчивающееся словом «папа».
Сердце замерло в груди Гранта, и он затаил дыхание, гадая, послышалось ли это ему или было сказано на самом деле. Кевин назвал его папой?
Мальчик поднял на него сонные глаза и устроился поудобнее.
— Папа, — прошептал он снова. Гранту показалось, что он вот-вот задохнется от нахлынувших на него чувств. Ни один ребенок никогда не был ему так дорог.
— Я люблю тебя, Кевин, — тихо сказал он.
Кевин кивнул и закрыл глаза.
Грант улыбнулся, испытывая чувство глубокого счастья, до этого момента незнакомого ему. А все потому, что маленький мальчик назвал его папой и он сказал этому мальчику, что любит его. Может быть, именно такой должна быть жизнь?
Но еще один вопрос не давал Гранту покоя. Если он смог сказать это Кевину, то почему не мог сказать то же самое Джолин?