– Я слушаю вас, – спокойно отозвался мой собеседник. – Как я могу к вам обращаться?
– Алиса, – пролепетала я. – Алиса Шумова. Я хотела бы поговорить с директором, Алевтиной…
– У вас вопрос личного характера?
– Ну, да, – промямлила я, не понимая, что за вопросы личного характера могут быть к хозяйке детективного агентства.
– Тогда позвоните ей на мобильный телефон, – ответил Виктор с прохладцей.
Я схватила ручку и листочек, наивно полагая, что сейчас мне продиктуют номер, но Виктор… Просто отключился. Ошеломленно моргая, я уставилась на экран, и отложила ненужную ручку в сторону.
Хороший совет – позвонить Тине! Но как быть, если у меня нет ее личного номера?
Злясь, я снова набрала номер детективного агентства.
– Добрый день, вы позвонили в детективное агентство «Пола». Меня зовут Виктор. Чем я могу вам помочь?
– Послушайте, Виктор, – гневно начала я – У меня нет личного номера Тины, но мне срочно нужно с ней поговорить.
– По какому вопросу? – спросил Виктор, и наш разговор пошел по кругу.
Я уже совсем отчаялась добиться внятного ответа, как вдруг услышала отдаленный голос Тины, а через секунду она выхватила трубку, и деловито сказала:
– Алло. Кому–то я там срочно понадобилась?
– Тина, привет, – быстро заговорила я, опасаясь, что одноклассница просто пошлет меня к черту. – Это Алиса Шумова.
– Алиска? Привет, – искренне обрадовалась Алевтина. – Не ожидала тебя услышать. Как дела?
– Хорошо все, ты как? – решила поддержать я обязательную часть беседы.
– В двух словах не расскажу, уж сколько лет прошло, – прямо заявила тактичная Тина. – Рассказывай, в чем дело? Не просто так ты позвонила, а?
Я сморщилась, будто проглотила дольку лимона. Мгновенно стало неудобно – а ведь и вправду, могла бы и позвонить бывшей школьной подруге…
С другой стороны – Тина могла бы сделать то же самое. Стыд моментально улетучился, и я честно призналась:
– Встретила утром Кольку Завидова, он рассказал мне про твое детективное агентство. А у меня тут проблема… Хотела обратиться к тебе как к профессионалу.
Тут я немного Тинке польстила, потому что знала, как она любит лесть. На том конце послышался вздох, потом Алевтина ответила:
– Пропавшими питомцами не занимаемся, извини.
– С чего ты взяла, что у меня пропала кошка? – возмутилась я.
– Да хоть собака, роли не играет.
– Речь идет о жизни и смерти. В эту самую минуту молодую девушку держат в заложниках, – возвысила я голос, и придала ему немного драматизма.
Тинка заткнулась на целых пятнадцать секунд, потом вяло спросила:
– Алиска, ты же не переносишь алкоголь. Напилась что ли?
– С ума сошла? – фыркнула я. – Я в своем уме и трезвой памяти. Дело действительно важное.
– Так ты не шутишь?
– Я тебе уже битый час объясняю, что нет, – я вскочила со стула и нервно принялась выхаживать по библиотеке.
– Так чего сразу не сказала? – спросила Тина, и мне захотелось прибить ее. – Приезжай давай.
Коварно окинув полки в поисках словаря Ожегова, который славился своей толщиной и весом, я вздохнула.
– Тина, я на работе до шести.
– Где трудишься?
– В библиотеке. Центральной, – зачем–то добавила я, поскольку библиотека у нас в городе была одна.
– Я скоро буду, – решительно ответила Тина и отключилась.
А я рухнула обратно на стул и приготовилась ждать. Сколько я помню Тину – та всегда опаздывала, умудряясь задержаться даже тогда, когда это казалось невозможным. К примеру, как–то раз она ухитрилась потратить двадцать минут на спуск по лестницы со второго этажа на первый, где я ее ждала после уроков. На мой вопрос о том, что она делала так долго, Тина пожала плечами и невинно заявила:
– Шнурки развязались, пришлось остановиться. А там рядом Сашка стоял, ну, из параллельного, вот и…
Но сегодня Алевтина меня приятно удивила. Через полчаса после моего звонка двери в библиотеку распахнулись, и внутрь впорхнула Бельская – в ярко–красном пальто, лаковых сапогах на плоской подошве и в темно–зеленой водолазке. В правой руке у нее болталась огромная сумка, больше похожая на пакет, в левой она небрежно сжимала ключи от машины и планшет известной фирмы.
– Алиска!
Тина бросилась ко мне обниматься. Я машинально раскинула руки и чихнула – по всей библиотеке витал аромат Тинкиных духов, очень насыщенный и горький.
– Ты быстро, – пробормотала я.
– Мы спешили, как могли, – пафосно ответила Бельская, сдув с лица прядь волос, выбившуюся из высокого хвоста.