Санта-Моника встретила их обычным для июня пасмурным утром, когда Донна выехала на дорогу. Она быстро окинула взглядом квартал, но его не заметила. Тюремные власти оставили его в автобусном парке Сан-Рафаэля вчера в восемь утра. Достаточно времени, чтобы приехать в город, найти ее адрес и нагрянуть к ней. Но никаких его следов она не заметила.
- Куда хочешь поехать? - спросила она.
- Мне без разницы.
- Как насчет севера?
- Севера? - спросила Сэнди.
- Это такое направление, как юг, восток, запад…
- Мама!
- Ну, например, там находится Сан-Франциско. Проверим заодно, не перекрасили ли они мост. А еще там Портленд, Сиэтл, Джуно, Анкоридж, Северный полюс.
- И мы успеем объехать все это за неделю?
- Мы сможем попутешествовать и подольше, если захотим.
- А как же твоя работа?
- Пока нас не будет, ей сможет заняться и кто-нибудь другой.
- Хорошо. Поехали на север.
Шоссе Санта-Моники было практически пустынным. Так же, как и шоссе в Сан-Диего. Старенький «Мэверик» прекрасно чувствовал себя, мчась на скорости чуть более шестидесяти миль в час.
- Посмотри, какая дымка, - сказала Донна.
Сэнди кивнула:
- Уже четыре минуты одиннадцатого, Мамище.
- Чем обзывать меня Мамищем, посмотри лучше вон на то.
Далеко внизу, в лучах солнца сверкала долина Сан-Фернандо. Желтая дымка смога висела над нею едва различимой полоской толщиной с палец.
- Скажи, а как мне к тебе обращаться? - спросила Сэнди.
- Как насчет «мама»?
- Так же не весело.
Они спустились к долине, и Донна выехала на автостраду Вентура. Спустя некоторое время Сэнди попросила разрешения переключить радиостанцию. Она настроилась на 93-ю волну и слушала ее целый час, пока Донна не взмолилась о передышке и не выключила радио.
Шоссе вело их вдоль побережья Санта-Барбары, а затем сворачивало в туннель, прорезанный в лесистом холме.
- Я проголодалась, - сказала Сэнди.
- Хорошо, скоро где-нибудь остановимся.
Они остановились в забегаловке «У Дэнни» неподалеку от Санта-Марии. Обе заказали себе яйца и сосиски. Донна вздохнула от удовольствия, сделав первый за день глоток кофе. Сэнди, со стаканом апельсинового сока, передразнила ее.
- Что не так? - спросила Донна.
- Как насчет «Мамы-Кофе»? - предложила Сэнди.
- «Мама-Ява»[1] - по рукам?
- Отлично. Теперь ты - «Мама-Ява».
- А ты кто?
- Это ты сама должна придумать.
- А если «Сладкий Пирожок»?
- Мама! - Сэнди воззрилась на нее с отвращением.
Зная, что следующая заправка находится в часе езды, Донна позволила себе добавить к завтраку еще три чашки темного горячего кофе.
Когда Сэнди опустошила свою тарелку, Донна спросила, готова ли она двинуться в дальнейший путь.
- Только по дороге мне придется остановиться посикать, - сказала девочка.
- Где это ты набралась таких словечек?
Ухмыляясь, Сэнди пожала плечами.
- Пари держу, это все дядя Боб.
- Может и у него.
- Что ж, «посикать» не помешает и мне.
Они снова отправились в путь. Миновав Сан-Луис Обиспо, заехали на заправочную станцию «Шеврон», где заправили свой «Мэверик», и воспользовались туалетом. Еще пару часов спустя они остановились в солнечной Долине Сан-Джаркин, где немного подкрепились ”Kокой” и чизбургерами. Долине этой, казалось, не будет конца, но, наконец, шоссе вильнуло на запад, и в воздухе стало немного прохладнее. Радио начало ловить станции Сан-Франциско.
- Неужели мы уже почти у цели? - спросила Сэнди.
- У какой цели?
- У Сан-Франциско.
- Не совсем. Дотуда еще час или около того.
- Так долго?
- Боюсь, что так.
- Мы останемся там на ночевку?
- Не думаю. Мне, например, хочется уехать далеко-далеко, а тебе?
- Насколько далеко? - спросила Сэнди.
- До Северного полюса.
- Ох, мама…
Было уже больше трех часов пополудни, когда шоссе 101 привело их в тенистые окраины Сан-Франциско. Они остановились возле светофора и, переждав красный сигнал, помчались вперед, в сторону Ломбард, где, миновав Ван-Несс Авеню, свернули к Золотым Воротам[2].
- Помнишь, как ты расстроилась, увидев этот мост в первый раз? - спросила Донна.
- Я и до сих пор расстроена. Как можно было назвать его золотым, если на самом деле он никакой не золотой? Разве это нормально?
- Конечно, нет. Но он все равно очень красивый.
- Но он оранжевый. А не золотой. Так бы и назвали - Оранжевые Ворота.