- Мы уж и в управу писали, и в газету, и сколько комиссий здесь перебывало, да всё бестолку, - откровенничала она. - Дом, говорят, в хорошем состоянии, коммуникации в норме, всё в норме. А как же в норме, когда на прошлой неделе сразу двое похорон было? В сто пятнадцатой квартире ночью из трубы вдруг ни с того ни с сего газ пошёл, мужчина отравился; в двести второй - женщина, тоже ночью, о стекло порезалась, кровью истекла до приезда «Скорой»... Вот тебе и «в норме»! Тут ещё во время строительства случались происшествия... Рабочих сколько поумирало...
Сергей Михайлович согласно кивнул. Рабочие действительно погибали. Насколько он знал, их в основном заваливало в подвалах, древние своды которых, как считалось, ослабли в результате строительных работ.
Известия об этих смертях, как и слухи о привидениях, лишь прибавляли подвалам притягательности среди подростков. Побывать в них считалось проверкой на смелость. Но их с Вадиком потянуло туда нечто совсем другое...
В то осеннее утро облетевший парк возле школы насквозь продувался ветром. Только что прошёл дождь и всё вокруг было мокро. Сергей поджидал приятеля на скамейке в гуще кустов. Вадик всегда назначал здесь встречи, когда намечалось что-нибудь важное.
Вчера по телефону он сообщил о какой-то «потрясающей» находке. Сергей явился сюда за четверть часа до начала занятий и отчаянно зевал. Он сидел в полусонном состоянии и не заметил появления Вадика - плотноватого, круглолицего, с живыми карими газами и тёмным пушком над губой.
Тот вывел его из дрёмы, чувствительно наступив на ногу.
- Проснись, соня, - сказал он и в руке его что-то сверкнуло.
- Ну, чего там у тебя, - протирая глаза, спросил Сергей.
- За просмотр деньги берут!
- Опять какая-нибудь ерунда.
- Это ерунда?
И Вадик поднёс к его лицу большую, сантиметра четыре в диаметре, золотую монету. На ней был выбит профиль какого-то мужчины в венке, а вокруг профиля шла надпись латинскими буквами.
- Чистое золото, - похвастался Вадик. - Чистейшее! Понял теперь, почему я не сказал, зачем мы встречаемся? Это был не телефонный разговор.
У Сергей проснулся окончательно.
- Ты её в подвале нашёл?
- А где же. Искал череп, а нашёл монету! Это ещё лучше!
- Ты, значит, вчера туда ходил? А чего меня не взял?
- Я звонил тебе всё утро!
- Чёрт, - Сергей поморщился. - Меня мать вчера картошку копать отправила... Ты один ходил?
- Хотел взять Андрюху, но он тоже не мог. Пришлось идти одному. Мне Дегтярь заказал череп найти. Он позавчера вернулся из Москвы, продал там две пепельницы и привёз хорошие бабки. Одну пепельницу даже сбагрил за доллары.
Взять монету в руки Вадик не дал. Он вертел её перед носом Сергея целую минуту, позволив рассмотреть обе стороны. На обороте была изображена голова какого-то странного зверя - не то козы, не то собаки.
- Монета называется статиром, - сказал Сергей, вспомнив знакомое по историческому роману название.
- Ты думаешь?
- Конечно. Тут на одной стороне - император, а на другой - римское божество в виде козла.
- Вчера чистил её асидолом, - Вадик ухмыльнулся. - Видишь, как блестит? За неё дадут в десять раз больше, чем за череп!
Он убрал монету в карман. Сергей проводил её завистливым взглядом.
- Как ты её нашёл?
- Случайно, - Вадик взобрался с ногами на скамейку. - Хотя, вообще-то, день вчера какой-то неудачный был. В подвале допоздна копошились работяги. У них там прорвало трубу и они откачивали воду. Ну, я пролез в то окно, иду вдоль стены, а сам прислушиваюсь - не идёт ли кто. А то поймают - сторожу сдадут, а он, шестёрка проклятая, рад выслужиться перед начальством, сразу ментам звонит.
- Рабочие сами приторговывают черепами, - заметил Сергей.
- Поэтому и лютуют! На хрена им конкуренты? В подвале и так почти не осталось целых черепов...
- Значит, ты залез, и что дальше? - поторопил друга Сергей. - В каком месте нашёл монету?
- А недалеко от той комнаты, где кости сложены.
- Это которые ещё летом собрали в мешки?
- Ну да. Их, вроде, хотели вывезти, да так до сих пор там и лежат. А комнату - на замок.
- Но ведь там полно народу ходит, - засомневался Сергей. - Откуда могла взяться монета?
- Ты слушай, как дело было, - перебил его Вадик. - Я, значит, залез туда и пошёл... Иду и всё время на рабочих натыкаюсь. Прячусь, конечно. Уже начал думать, что зря припёрся, сейчас словят. В общем, короче, сворачиваю в какую-то тёмную комнатушку и жду, когда они уйдут. Пригляделся немножко к темноте. И вот что вижу, ты слушай. В стене, у самого пола, открывается низенькая дверка, и оттуда вылезает какой-то тип. Я офигел! Дверка как-то уж очень странно открылась. Неожиданно...