- За стенами воет, в самой земле, - сказал старик. - Начальство говорит, природное явление. Газы под землёй гудят.
Ринат скептически хмыкнул, а Колёк кисло скривился. Было видно, что ему вообще не нравился этот разговор.
- Ладно, выпили - и пошли отсюда, - сказал он.
- Страшно стало? - Ринат ухмыльнулся.
- Просто не люблю здесь допоздна засиживаться.
Ринат со стариком тоже допили свою водку и начали не спеша закусывать.
У Сергея по спине прокатывались мурашки. Он вдруг поймал себя на том, что не разговор слушает, а ловит слухом что-то другое. Наверно, пытается расслышать загадочный вой, о котором говорили рабочие. Впрочем, про вой в подвалах он и сам слышал от знакомых ребят.
Старик вдруг привстал.
- Ох ты, господи, что там? - Он показал пальцем в тот конец коридора, куда собирались направиться искатели сокровищ.
- Где? - Колёк выпрямился, всматриваясь вдаль.
- Вон там!
- Ничего не вижу... Где? Ты толком говори!
- Мать честная, тень... привидение...
- Да это пацаны за черепами пришли... Эй, вы! - Колёк свистнул. - Сейчас поймаем, в милицию сдадим!
- Это было привидение, - старик пятился, выпучив глаза. - Женщина... вся белая...
Перепуганный Колёк отбежал шагов на десять, а старик вдруг расхохотался.
- Ну, правильно! - воскликнул он. - У Колька-то нашего поджилки трясутся!
- Тьфу ты, старый хрен, и впрямь напугал, - Колёк свирепо засопел, поддал ногой кусок кирпича. - Ладно, пошли, рабочий день закончен!
Ребята подались глубже в тень, когда эта троица проходила мимо. Удаляющиеся шаги затихли на лестнице и наступила тишина.
- Слышал, что мужик про золото говорил? - тихо спросил Сергей.
- Монеты находят рабочие, значит, и мы найдём, - ответил Вадик.
- Нет, он сказал, что кто их найдёт - помирают!
- Глупости.
- Может, назад пойдём? - дрогнувшим голосом предложил Сергей.
- Куда назад, когда уж пришли! Десять метров осталось!
И Вадик первым вышел на свет лампы. Сергей неуверенно двинулся за ним.
Только сейчас он обратил внимание, как необычно, незнакомо всё выглядит в подвалах по вечерам. Наверно, это потому, что он никогда не приходил сюда так поздно. Тени и тусклый свет лампочек навевали такую жуть, что поневоле верилось в привидения...
Вадик свернул в боковой проход, где ламп не было. Свет, который просачивался сюда из основного ствола коридора, едва рассеивал темноту. Ребята включили фонарики. Лучи заскользили по грудам щебня, кирпичным стенам и потолку.
- Та комната вон там, - Вадик лучом показал на вход в какое-то другое, смежное помещение.
Приятели подошли к этому входу и остановились, не решаясь войти в него. Лучи засновали в темноте.
- А вон потайная дверца, - сказал вдруг Вадик. - Она открыта, видишь?
Сергея пробрала дрожь. Дверца представляла собой низкий продолговатый проём, в который можно было пройти только встав на четвереньки. Она казалась разинутой пастью. Сходство с пастью придавали ей выступающие над верхним косяком куски кирпичей, похожие на зубы.
- Золото должно быть там, - Вадик кивнул на дверцу.
- А почему она открыта?
- Откуда я знаю.
- Там уже кто-то побывал и всё унёс, - пролепетал Сергей. - Нам тут делать нечего. Пошли отсюда.
- А может, и не унёс, - Вадик, светя перед собой фонарём, вошёл в полумрак комнаты. - Мы должны разобраться, что там такое.
Сергей продолжал стоять в проходе, наблюдая, как приятель ходит по замусоренному полу, понемногу приближаясь к таинственной дверце.
- Вот тут работяга вчера потерял монету, - говорил Вадик. - А я стоял вон там...
Комната с низким потолком была довольно просторной. Лучи фонарей не дотягивались до её дальних углов. У Сергея учащённо забилось сердце, когда он решился, наконец, последовать за Вадиком в зловещую темноту. Он всё время думал о том, что ещё есть возможность удрать - в коридорах горит свет и рабочие уже ушли. Он выбрался бы из подвалов без проблем. Но Вадик, разумеется, обвинит его в трусости и о его бегстве узнают все знакомые, а этого Сергей боялся не меньше, чем встречи с привидением.
Вадик опустился на корточки перед проёмом и посветил в темноту.
- Здесь ступени, - прошептал он. - И никого нет...
Сергей двинулся к нему, озираясь. Он ещё не дошёл до Вадика, как вдруг оба отпрянули от отверстия. Оттуда донёсся шорох, похожий на шаги!
В первые мгновения Сергей ничего не соображал от страха. Сейчас главным для него было не отстать от товарища. Держаться рядом с ним. Вадик отбежал к дальней стене. Сергей на ослабевших ногах последовал туда же.
- Тихо! - прошептал приятель. - Выключи фонарь.
Вспотевшие пальцы Сергея дрожали. Он несколько секунд не мог нащупать кнопку. Наконец фонарик погас, но вокруг не стало ни темнее, ни светлее. Глаза Сергея различали «оскалившийся» проём в стене и с противоположной стороны - выход в коридор, слабо подсвеченный далёким электрическим светом. Ребята присели на корточки за грудой щебня.